DE L'HISTOIRE AUGUSTE ELIUS LAMPRIDIUS VIES DE COMMODE, DE DIADUMÈNE, D'HÉLIOGABALE, D'ALEXANDRE SEVERE NOTICE SUR ÆLIUS SPARTIANUS. LES écrivains de l'Histoire Auguste, dans les trente-quatre biographies qui nous restent d'eux, embrassent une période de cent soixante-huit ans, depuis l'avénement d'Adrien (117 ap. J.-C.) jusqu'à la mort de Carus et de ses fils (285). Cet ouvrage pourrait donc servir de continuation à Suétone, s'il n'y manquait les vies de Nerva et de Trajan, et qu'il n'y eût point une lacune de neuf ou dix ans depuis les trois Gordien, Maxime et Balbin, jusqu'à Valérien. Des six écrivains auxquels sont attribuées ces biographies, aucun, à l'exception peut-être de Vopiscus, n'a vu les événements qu'il raconte; aucun ne paraît avoir fait par lui-même de recherches sérieuses pour s'assurer de la vérité. Ils se contentent de copier les historiens contemporains des événements, dont il ne nous est rien resté, quoique, à en juger par les noms qu'ils citent, ils aient dû être assez nombreux'. Dans ce travail de compilation, fait à la håte, ils mettent une telle insouciance, un tel manque de jugement, que les phrases, qu'ils prennent de côté et d'autre, ne sont pas liées entre elles, que les choses les plus disparates se trouvent mêlées et confondues, qu'aucun ordre des faits ni des temps n'est observé, et que, souvent même, passant d'un auteur à un autre, ils rapportent d'après lui les mêmes événements, sans paraître s'apercevoir qu'ils se répètent. Schoell, dans son Histoire de la littérature latine, a recueilli les noms des principaux: l'empereur Septime Sévère, Ælius Maurus, Lollius Urbicus, Aurelius Philippus, Encolpius, Gargilius Martialis, Marius Maximus, Æmilius Cordus, Ælius Sabinus, Vulcatius Terentianus, Curius Fortunatianus, Mœonius Astyanax, Palfurnius Sura, Cœlestinus, Acholius, Julius Aterianus, Gallus Antipater, Aurelianus Festivus, Cornelius Capitolinus, Gellius Fuscus, Suetonius Optatianus, Onesimus, Fabius Cecilianus, Aurelius Apollinaris, Fulvius Asprianus, Asclepiodotus et Claudius Eusthenius. |