rieté le mérite de nôtre fcène, ce talent nous rendra toûjours agréables aux autres peuples; c'est ce qui fait que des perfonnes de la plus haute diftinction repréfentent fouvent nos ouvrages dramatiques, en Allemagne, en Italie, qu'on les traduit même en Angleterre, tandis que nous voyons dans nos provinces des falles de fpectacles magnifiques, comme on voyait des cirques dans toutes les provinces Romaines; preuve inconteftable du goût qui fubfifte parmi nous, & preuve de nos refjources dans les temps les plus difficiles. C'eft en vain que plufieurs de nos compatriotes s'efforcent d'annoncer nôtre décadence en tout genre. Je ne fuis pas de l'avis de ceux qui au fortir d'un fpectacle, dans un fouper délicieux, dans le fein du luxe & des plaifirs, diSent gaiment que tout eft perdu; je fuis affez près d'une ville de province, aussi peuplée que Rome moderne, & beaucoup plus opulente, qui entretient plus de qua

rante

rante mille ouvriers, & qui vient de conftruire en même temps le plus bel hôpital du Royaume, & le plus beau théatre. De bonne foi, tout cela exifterait-il fi les campagnes ne produisaient que des

ronces?

J'ai choisi pour mon habitation un des moins bons terrains qui foient en France; cependant rien ne nous y manque. Le pays eft orné de maifons, qu'on eût regardées autrefois comme trop belles; le pauvre qui veut s'occuper y ceffe d'être pauvre; cette petite province eft devenue un jardin riant; il vaut mieux fans doute fertilifer fa terre, que fe plaindre à Paris de la ftérilité de fa terre.

Me voilà, MADAME, un peu loin de Tancrède; j'abufe du droit de mon âge, j'abuse de vos momens, je tombe dans les digreffions, je dis peu en beaucoup de paroles. Ce n'est pas là le caractère de vôtre efprit; mais je ferais plus diffus, fi

ję

je m'abandonnais aux fentimens de ma reconnaissance. Recevez avec votre bonté ordinaire, MADAME, mon attachement mon respect, que rien ne peut altérer jamais.

TANCREDE,

TANCREDE,

· TRAGÉD I E.

Théatre Tom. V.

ACTEURS

ALDAMON, foldat.

A MENAIDE.

FANIE, fuivante.

Plufieurs Chevaliers affiftans au Confeil.
Ecuyers, Soldats, Peuples.

La Scène eft à Syracufe, d'abord dans le Palais d'Argire & dans une falle du Confeil, enfuite dans la place publique fur laquelle cette falle eft conftruite. L'époque de Paction eft de l'année 1005. Les Sarrazins d'Afrique avaient conquis toute la Sicile au neuviéme fiécle; Syracufe avait fecoué leur joug. Des Gentilshommes Normans commençaient à s'établir vers Salerne dans la Pouille. Les Empereurs Grecs poffédaient Meffine; les Arabes tenaient Palerme & Agrigente.