la dureté de la législation païenne des Romains, à l'encontre de laquelle la loi mosaïque, malgré toute sa sévérité, paraisssait douce et bienveillante. Mais il blâme en même temps la dureté et l'envie des Juifs à l'égard des païens. Ils croyaient, en effet, que toutes leurs souffrances ici-bas leur tiendraient lieu d'expiation pour leurs fautes; mais que Dieu donnait, au contraire, le succès et la prospérité aux Gentils afin de pouvoir, après cette vie, les damner éternellement. Ils croyaient qu'au jugement dernier Jéhovah pardonnerait aux siens tous leurs égarements, mais qu'il plongerait les païens dans les prisons de l'enfer, sans aucun espoir de rédemption. (Avoda Sara, fol. 4.)

Sermon sur le lac.

CHAPITRE XIX

Les sept paraboles du royaume des cieux.

«En ces jours, Jésus sortit de la maison et s'assit au << bord de la mer. Et il s'assembla autour de lui une grande « foule de peuple qui était venue de toutes les villes, de « sorte qu'il monta dans une barque, où il s'assit sur le « lac, et tout le peuple resta sur le rivage. Il leur enseiagna beaucoup de choses en paraboles, et leur dit : « Écoutez: Un semeur sortit un jour pour semer, et « pendant qu'il semait une partie de la semence tomba « sur le chemin. Les oiseaux du ciel étant venus la mangèrent. Une partie tomba sur un sol pierreux où il « n'y avait pas beaucoup de terre. Elle leva aussitôt, << parce qu'elle n'était pas très-avant dans la terre; mais 3

T. II.

«<le soleil s'étant levé, elle fut brûlée par la chaleur et se « dessécha, parce qu'elle n'avait ni racine ni séve. Une << autre tomba parmi des épines, et les épines croissant « l'étouffèrent; de sorte qu'elle ne donna point de fruits. <<< Une autre enfin tomba dans une bonne terre : elle « leva, se développa et porta du fruit, rendant ici trente « pour un, là soixante, et ailleurs cent. >>

Il leur proposa encore une autre parabole, et leur dit : «Le royaume du ciel est semblable à un homme qui avait « semé du bon grain dans son champ. Mais, pendant que << ses gens dormaient, son ennemi vint: il sema de l'ivraie <«< parmi le blé, et s'en alla. La semence ayant levé et « étant montée en épis, l'ivraie commença aussi à pa«raître. Les serviteurs du père de famille vinrent alors <«<le trouver et lui dirent: Maître, n'avez-vous pas «semé de bon grain dans votre champ? d'où vient qu'il «y a de l'ivraie? Il leur répondit: C'est l'œuvre d'un << homme qui est mon ennemi. Les serviteurs lui dirent « alors: Voulez-vous que nous allions l'arracher ?

Non, leur répondit-il; car vous pourriez, en cueil«lant l'ivraie, arracher en même temps le blé. Lais«sez croître l'un et l'autre jusqu'à la moisson; et au « temps de la moisson je dirai aux moissonneurs : « Cueillez d'abord l'ivraie, liez-la en bottes pour la « brûler; mais amassez le blé dans mon grenier.

Il leur proposa encore une autre parabole en leur disant : « A quoi comparerons - nous le royaume de «Dieu? sous quelle image le représenterons-nous? Le « royaume du ciel est semblable à un grain de sénevé « qu'un homme prend et sème dans son jardin. C'est, il « est vrai, la plus petite de toutes les semences; mais

« lorsqu'elle a été semée la plante croît et devient plus << grande que tous les autres légumes du jardin; elle de<< vient un arbre; de sorte que les oiseaux du ciel vien<<nent faire leur nid sur ses branches, et demeurer sous «son ombre. »>

«Il leur dit encore: A quoi comparerai-je le royaume « de Dieu ? Le royaume du ciel est semblable au levain « qu'une femme prend et pétrit avec trois mesures de « farine, jusqu'à ce que le tout soit levé. De plus, le « royaume du ciel ressemble à un trésor caché dans un

champ. Si quelqu'un le trouve, il le cache de nouveau; «<et, plein de joie, il s'en va vendre tout ce qu'il a et << achète ce champ. Le royaume du ciel est semblable << encore à un marchand qui cherche de bonnes perles. « Quand il a trouvé une perle précieuse, il vend tout son << bien pour l'acheter. Enfin, il en est du royaume du « ciel comme d'un filet jeté dans la mer, avec lequel on « prend des poissons de toutes sortes. Quand il est plein, << on le tire à terre, on s'assied, on ramasse les bons « poissons dans des vaisseaux, et l'on jette ceux qui ne valent rien. Il en sera ainsi à la fin du monde; les " anges viendront, ils sépareront les bons des méchants, « et les jetteront dans la fournaise, où il y aura des pleurs et des grincements de dents. Après avoir dit ces «< choses, il s'écria: Entende celui qui a des oreilles pour « entendre.

« Jésus parlait ainsi toujours au peuple en paraboles, <«<et il ne lui parlait jamais autrement qu'en paraboles, << afin que cette parole du prophète fût accomplie : J'ou«vrirai ma bouche pour proposer des paraboles, et j'an«noncerai ce qui était caché depuis la fondation du

« monde. Jésus congédia ensuite le peuple et se rendit à << la maison. Et lorsqu'il fut seul de nouveau, les douze << qui demeuraient avec lui vinrent le trouver et lui de«mandèrent: Pourquoi parlez-vous avec eux en para« boles? Il leur répondit, et dit, tourné vers ses disciples : << Il vous a été donné à vous de connaître les mystères du << royaume de Dieu; mais pour ceux qui sont dehors, ils << n'ont pas reçu la même faveur, et c'est pour cela qu'on << ne leur propose que des paraboles. C'est pourquoi je « leur parle en figures, parce qu'ils ne voient point les << yeux ouverts, et n'entendent point les oreilles ouvertes, « de manière à se convertir et à obtenir le pardon de «<leurs péchés. Et ainsi s'accomplit en eux la prophétie << du prophète Isaïe quand il dit : Vous entendrez avec les << oreilles, et ne comprendrez point. Vous regarderez avec << les yeux, et ne verrez point; car le cœur de ce peuple «<est endurci, et leurs oreilles entendent difficilement. << Ils se sont fermés les yeux afin de ne point voir avec les « yeux, de ne point entendre avec leurs oreilles, de ne << point comprendre avec leur cœur, dans la crainte de << se convertir, et de peur que je ne les guérisse. Faites << donc bien attention comment vous prenez ceci; car on « donne à celui qui a, pour qu'il ait en abondance; « mais à celui qui n'a pas, on lui ôte encore ce qu'il «< croit avoir. Heureux sont les yeux qui voient ce que vous « voyez, et les oreilles qui entendent ce que vous enten<< dez; car vraiment, je vous le dis, beaucoup de pro«<phètes, de rois et de justes ont souhaité de voir ce que << vous voyez, et ne l'on point vu, et d'entendre ce que « vous entendez, et ne l'on point entendu.

<< Or, lorsqu'il eut quitté le peuple et fut entré dans la

«< maison, ses disciples lui demandèrent l'explication de << cette parabole; mais il leur répondit: Si vous ne com« prenez pas déjà cette parabole, comment comprendrez« vous toutes les autres? Écoutez donc la parabole du « semeur; voici comme il faut l'entendre le grain de « blé, c'est la parole de Dieu, et le semeur celui qui « sème la parole. La semence qui est tombée sur le che<< min signifie ceux qui écoutent la parole du royaume, « mais qui ne la gardent point avec attention. Le malin « vient aussitôt, enlève la parole qui était semée dans leur a cœur ; de sorte qu'ils ne croient point et ne sont point « sauvés. Celle qui a été semée sur la pierre ou sur un sol « pierreux, ce sont ceux qui, quand ils entendent la « parole, la reçoivent aussitôt avec joie. Mais comme ils « n'ont aucune racine en soi, ils ne persévèrent que peu << de temps dans la foi; et s'il s'élève ensuite des troubles et « des persécutions à cause de la parole, ils se scandalisent << aussitôt, et tombent au moment de la tentation. L'autre, « qui a été semée parmi les épines, représente ceux qui << écoutent la parole, mais qui, après l'avoir écoutée, « s'en vont; et les sollicitudes du monde, l'illusion des << richesses, les aises de cette vie et le désir des autres «< choses se glissent en leur cœur, et y étouffent la « parole, de sorte qu'elle reste sans fruit. Celle enfin qui « est tombée sur la bonne terre signifie ceux qui écoutent « la parole, la reçoivent, la comprennent, la gardent « dans un cœur pur et bon, et portent des fruits dans la « patience, les uns trente pour un, les autres soixante, << les autres cent.

« Il dit encore: Il en est du royaume de Dieu comme « d'un homme qui jette la semence sur la terre. Il dort