ces signes, lorsque, quelques années plus tard, une comète apparut au ciel sur Jérusalem, pendant une année entière, sous la forme d'un glaive enflammé; lorsqu'on vit dans l'air courir les uns contre les autres, à travers les nuages, des chariots de guerre et des troupes de soldats armés, lorsque des feux rouges et légers, voltigeant dans le temple avec le bruit du tonnerre, annoncèrent à la ville sainte sa ruine prochaine.

<< Mais Jésus leur répondit, et dit au peuple : Le soir << vous dites: Il fera beau demain, car le ciel est pur. Et « le matin vous dites: Il fera mauvais aujourd'hui, car « le ciel est sombre et couleur de feu. Quand vous voyez ( un nuage monter de l'occident, vous dites aussitôt : La << pluie vient; et elle vient en effet. Lorsqu'au contraire « le vent souffle du midi, vous dites: Il fera chaud; et « c'est ce qui arrive aussi. Hypocrites, vous savez inter« préter et juger l'aspect du ciel et de la terre, et vous « ne pouvez reconnaître les signes des temps! Pourquoi ་་ ne pouvez-vous donc interpréter ces signes ? Et pourquoi (( ne vous jugez-vous pas vous-mêmes tels que vous êtes. »

Le vent de l'ouest apportait aux Juifs des nuages pluvieux de la mer Méditerranée, comme il nous les apporte à nous de la mer Atlantique. Le vent du sud est le simoun du désert, et apporte avec lui une chaleur brûlante et une poussière qui aveugle. Le vent nord-ouest règne en Palestine depuis l'équinoxe d'automne jusqu'au mois de novembre. De novembre à février, ce sont des vents d'ouest et de sud-ouest que les Arabes appellent pères de la pluie. Après cela viennent, jusqu'au mois de juin, les vents d'est et de sud-est, accompagnés de fréquentes tempêtes et de grandes sécheresses; puis enfin le vent du nord.

Cependant, comme une grande multitude de peuple, «< composée de plusieurs milliers de personnes, s'était << assemblée, et que la foule croissait toujours sans inter<< ruption, il soupira au fond de son cœur, et se mit à «dire à ses disciples: Cette race est une race mauvaise « et adultère. Elle demande à voir un signe au ciel. En « vérité, je vous le dis, il ne lui en sera plus donné d'autre « désormais que le signe du prophète Jonas qui fut donné << aux Ninivites. Car, de même que Jonas a été trois jours «<et trois nuits dans le ventre de la baleine, ainsi le Fils de « l'homme sera trois jours et trois nuits dans le sein de la << terre. Les hommes de Ninive se lèveront au jugement « contre cette race, et la condamneront; car ils ont fait « pénitence à la prédication de Jonas; et cependant il y << a plus que Jonas ici. La reine du midi se lèvera au juge<<ment contre les hommes de cette race, et les condam<< nera; car elle est venue des extrêmes confins de la terre « pour entendre la sagesse de Salomon. Or ici il y a plus «que Salomon. »

Salomon et Jonas n'avaient point fait de miracles, et cependant la reine de Saba avait été attirée par la sagesse du premier, et Ninive avait fait pénitence dès le premier jour de la prédication de Jonas. Or Jésus-Christ était la source de toute sagesse. Il y avait trois ans déjà qu'il prêchait aux Juifs la pénitence, et faisait des miracles sous leurs yeux, et ils ne l'écoutaient point. Un signe allait donc leur être donné du fond de la terre celui de sa propre résurrection. De même, en effet, que le prophète, après avoir été enseveli pendant trois jours dans la mner, avait reparu parmi les vivants, ainsi le Messie devait être miraculeusement délivré des liens de la mort. Dans

les deux cas, trois jours signifient un nombre de jours indéterminé. Les Juifs croyaient que trois jours après la mort l'âme se sépare pour toujours du corps qu'elle a abandonné. C'est pour cela qu'Osée, chap. vi, dit : « Il << nous appelera après deux jours à la vie; le troisième « jour il nous réveillera de nouveau, et nous vivrons « devant sa face. » Mais dans la vérité Jésus ne demeura dans le sein de la terre qu'un jour et demi ou un jour et deux nuits, et ressuscita ensuite, donnant aux Juifs le signe qu'il leur avait annoncé. Notre-Seigneur leur donne ici ce temps si court comme l'extrême limite que Dieu leur accorde pour faire pénitence. Si, après ces trois jours, ils ne se convertissent pas, comme les Ninivites, Jérusalem aura le sort dont Ninive était menacée.

CHAPITRE VI

Du levain des pharisiens.

«Il les laissa; et, s'éloignant, il monta de nouveau << dans une barque, et alla plus loin. Or ses disciples << avaient oublié de prendre du pain, et n'avaient plus << qu'un seul pain avec eux dans la barque. Jésus les ayant << avertis en disant: Faites attention, et gardez-vous du « levain des pharisiens et des sadducéens, et du levain « d'Hérode, c'est-à-dire de leur hypocrisie, ils pen«sèrent, et se dirent les uns aux autres : C'est que nous << n'avons point pris de pain avec nous. Car les pains qu'il « avait multipliés n'avaient pas ouvert leur intelligence,

<< parce que leur cœur était entièrement aveuglé. Mais « Jésus, l'ayant remarqué, leur dit : Hommes de peu « d'intelligence! pourquoi vous inquiétez-vous parce que << vous n'avez point apporté de pain? Comprenez-vous << donc si peu encore? Avez-vous toujours le cœur aussi «< aveuglé? Vous avez donc des yeux, et vous ne voyez << point? Vous avez des oreilles, et vous n'entendez point? << Ne vous souvenez-vous donc plus des cinq pains qui <«< ont nourri cinq mille hommes, ou des sept pains qui << en ont nourri quatre mille? Avez-vous oublié combien << de corbeilles vous avez remplies du reste de ces pains? «Ils répondirent: Douze. Il leur dit alors: Ne voyez<< vous pas encore que je ne pensais point au pain lorsque « je vous ai dit : Gardez-vous du levain des pharisiens « et des sadducéens? Ils commencèrent dès lors à s'aper«< cevoir qu'il ne leur avait pas dit de se garder du levain << du pain, mais de la doctrine des pharisiens et des sad<<< ducéens. »

Au soir du quatorze nizan, il ne devait plus y avoir de levain dans les maisons des Juifs, qui pendant les huit jours suivants ne mangeaient que du pain non fermenté. Cette époque approchait au moment où Jésus adressait ces paroles à ses disciples; et c'est pour cela que ceux-ci crurent devoir les prendre à la lettre. Ils regrettaient de n'avoir pas pris avec eux quelques-uns des pains qui étaient restés lorsqu'il avait nourri miraculeusement la multitude, parce qu'ils ne venaient point de ce levain impur des pharisiens dont ils croyaient qu'il voulait parler. Leur esprit ne pouvait s'élever jusqu'à comprendre le sens élevé du miracle qu'il avait fait et de l'image dont il se servait en leur parlant, quoique dans l'une des sept

paraboles du royaume des cieux il eût comparé la parole de Dieu à un levain, et que les rabbins eux-mêmes employassent souvent ce mot dans un sens figuré pour signifier le levain du mal et des mauvaises passions. NotreSeigneur ne pouvait d'ailleurs mieux désigner les docteurs d'Israël, puisqu'ils cherchaient précisément à exciter dans le peuple une fermentation sourde contre lui. Hérode luimême, avec ses partisans, avait passé, depuis sa fameuse bataille contre les Arabes, du côté des pharisiens et des sadducéens. C'est pour cela que Notre-Seigneur ajoute: « Gardez-vous du levain d'Hérode » ou des Hérodiens. L'homme ne meurt pas seulement lorsqu'il manque de pain, mais encore lorsqu'il manque d'une doctrine bonne et solide, ou lorsqu'il est exposé à la contagion d'une doctrine mauvaise. Les sept pains avec lesquels Jésus nourrit la multitude représentaient les sept sacrements de l'Église, et particulièrement celui de l'Eucharistie. Nous avons déjà vu que les poissons sont comme les hiéroglyphes de la rédemption.

CHAPITRE VII

Jésus annonce l'institution de l'eucharistie.

de ses disciples le quittent.

Plusieurs

<< Cependant le peuple, qui se tenait encore au delà de << la mer, l'attendit jusqu'au lendemain. Car ils s'étaient « aperçus qu'il n'y avait là qu'une seule barque, et que « Jésus n'était point entré dans la barque avec ses disciples, « mais que ses disciples seuls étaient partis. Il était arrivé