reçu la loi au pied du Sinaï, étaient devenus comme des enfants. Notre-Seigneur devait exiger cette même condition de la part de ceux qui voulaient recevoir la loi de la nouvelle alliance, et plus spécialement encore de la part de ses apôtres. L'heureux enfant que Jésus prit sur ses genoux, qu'il embrassa et présenta comme modèle à ses disciples, est devenu plus tard une des plus éclatantes lumières de l'Eglise. L'antiquité chrétienne et les Grecs surtout ont reconnu en lui l'illustre martyr et évêque d'Antioche, saint Ignace, quoique celui-ci se contente de dire qu'il a vu Notre-Seigneur après sa résurrection. (Epist. ad Smyrnenses, ch. 3. Eusèbe, Hist. eccl., 3, 30. Nicephor., 2, 3.) « Les disciples de Jean vinrent << trouver Jésus, et lui annoncèrent le sort de leur << maître. » (Matth., XIV.)

CHAPITRE XXVII

Envoi des apôtres.

<«<En ces jours Jésus monta sur la montagne pour prier, <«<et il y passa la nuit à prier Dieu. » La montagne dont il est ici question est probablement celle qui s'élève au nord de Capharnaüm. C'était là, en effet, qu'il avait coutume de se retirer seul la nuit pour prier; comme il faisait sur le mont des Oliviers lorsqu'il se trouvait à Jérusalem. C'était là aussi qu'il avait appris à ses disciples l'Oraison dominicale. « Mais dès qu'il fit jour il appela à lui parmi «ses disciples ceux que lui-même voulut, et ils vinrent « à lui; et il en choisit parmi eux douze qu'il nomma

« apôtres, et qu'il voulut avoir avec lui pour les envoyer « prêcher. » Jusqu'ici, quoique Notre-Seigneur les eût distingués entre ses autres disciples, il ne leur avait point encore donné le nom d'apôtres. C'est aujourd'hui seulement qu'il en fait ses missionnaires. « Or voici les noms « des douze apôtres : le premier est Simon, qu'il avait << nommé Pierre; puis viennent André, son frère;

Jacques, fils de Zébédée, et Jean, frère de Jacques, <«< qu'il nomma tous les deux Boanerges, c'est-à-dire << enfants du tonnerre; Philippe et Barthélemy, Thomas «et Matthieu le publicain; Jacques, fils d'Alphée; et << Simon, nommé le Cananéen ou le Zélé; Judas, frère « de Jacques, nommé Lebbée ou Thadée; et Judas Isca« riote, celui qui le trahit. Il envoya ces douze, deux par « deux, pour prêcher le royaume de Dieu, et leur donna «la puissance et la vertu de guérir les malades, et de <«< chasser tous les esprits impurs.

«Et il leur donna ce commandement: N'allez point << chez les païens ni dans les villes des Samaritains; mais « allez plutôt chercher les brebis perdues du royaume « d'Israël. Allez, prêchez, et dites: Le royaume du ciel « est proche. Guérissez les malades, ressuscitez les morts, << purifiez les lépreux et chassez les démons. Vous avez « reçu ces dons gratuitement, dispensez-les gratuite«ment. Il leur enseigna aussi cette doctrine: Ne prenez << rien avec vous en voyage, ni sac de voyage, ni deux << tuniques, ni souliers, mais seulement des sandales et « un bâton. Ne prenez ni or ni argent, ni monnaie de <«cuivre dans vos ceintures, ni pain. Ne vous inquiétez << point pour votre vie de ce que vous mangerez, ni pour « votre corps comment vous le vêtirez. Dieu, qui nourrit 4

T. II.

<«<les oiseaux sous le ciel et donne aux lis de la campagne << leurs vêtements, ne vous oubliera point. Mais lorsque << vous entrez dans une ville ou dans un village, infor«< mez-vous s'il y a quelqu'un chez qui vous puissiez «loger; et lorsque vous entrez dans la maison, saluez en « disant: Que la paix soit avec cette maison. Si la maison << en est digne, et s'il y demeure quelque enfant de la « paix, votre paix reposera sur elle. Mais si elle n'en est « pas digne, votre paix vous reviendra. Mais une fois que << vous avez pris quartier dans une maison, restez-y, et « n'en sortez point jusqu'à ce que vous alliez plus loin. «Si l'on vous reçoit, mangez et buvez ce qu'on a et ce «< qu'on vous présente, car l'ouvrier mérite bien qu'on «<le nourrisse. Mais n'allez point d'une maison dans « l'autre » c'est-à-dire n'acceptez aucune invitation au dehors.

Schalum! La paix avec toi. C'était là le salut d'usage chez les Juifs, et comme le signe auquel ils se reconnaissaient. Ils ne saluaient ainsi ni les Samaritains ni les païens. Mais depuis que les anges avaient adressé ce salut à tous les hommes de bonne volonté, lors de la naissance du Sauveur, les apôtres pouvaient l'employer, même à l'égard des païens, en leur prêchant l'Évangile, puisque depuis ce moment tous les hommes ne formaient plus qu'une seule famille. Ils devaient marcher sans armes, comme on allait au temple, et donner gratuitement ce qu'ils avaient reçu, comme des avocats incorruptibles du Seigneur.

<< Jésus leur dit encore: Mais lorsque vous venez dans << une ville, si personne ne veut vous y recevoir, ni en«tendre vos discours, sortez de la maison où vous vous

« serez présentés, ou quittez la ville, et secouez la pous« sière de vos pieds, comme témoignage contre eux, en « disant: Nous secouons sur vous jusqu'à la poussière de « votre ville qui est attachée à nous; mais sachez que le << royaume de Dieu est proche. Je vous le dis en vérité, << Sodome et Gomorhe seront traitées moins sévèrement «que cette ville au jour du jugement. Et si l'on vous per« sécute en cette ville, fuyez dans une autre. En vérité, « je vous le dis, vous n'aurez pas fini avec les villes d'Israël << avant que vienne le Fils de l'homme. Il leur dit encore: «Ne livrez point aux chiens les choses saintes, et ne jetez << point vos perles devant les porcs; car ceux-ci pour«raient les fouler aux pieds, se tourner contre vous et « vous dévorer. Allez : je vous envoie comme des agneaux « au milieu des loups. Pierre prit alors la parole, et dit : << Mais si les loups déchirent les agneaux? Et Jésus dit à << Pierre Eh bien les agneaux, quand ils sont morts, << n'ont plus rien à craindre des loups. » Saint Clément, dans sa seconde épître aux Corinthiens, § 5, cite ces paroles comme ayant été prononcées réellement par saint Pierre et par Notre-Seigneur. « Gardez le corps pur et le << sceau intact, afin que vous obteniez par là la vie éter<<nelle. » Ces paroles sont encore attribuées à Notre-Seigneur par le même Père, § 4 de la même épître. «< Soyez << prudents comme les serpents et simples comme les << colombes. » Les Juifs nommaient alors tous les Gentils, sans distinction, serpents, chiens ou porcs, et ils s'appelaient eux-mêmes colombes. Ainsi Notre-Seigneur exprime par ces paroles ce que saint Paul exprimait plus tard lorsqu'il disait : « Je suis devenu Juif avec les Juifs et « païen avec les païens. » Il avait exprimé déjà la même.

idée dans une autre circonstance lorsqu'il avait dit, au rapport d'Origène, qui nous a conservé ces paroles dans son commentaire sur saint Matthieu : « J'ai été faible à << cause des faibles; j'ai eu faim à cause de ceux qui ont « faim, et j'ai souffert la soif à cause de ceux qui sont << altérés. >>

Il continua de leur dire : « Gardez-vous des hommes, «< car ils vous traduiront devant les tribunaux, et vous << flagelleront dans leurs synagogues. Vous serez conduits, « à cause de moi, devant les gouverneurs et les rois, pour << rendre témoignage devant eux et devant les païens. Si << l'on vous mène et livre à eux, ne vous inquiétez point « de ce que vous direz; car ce que vous devez dire vous « sera inspiré à l'heure même. Ce n'est pas vous qui

parlerez là, mais c'est l'esprit de votre Père qui parlera << en vous. Prenez donc bien garde de ne point réfléchir << auparavant comment vous devez répondre, car je don«< nerai à votre parole une sagesse à laquelle tous vos << contracdicteurs ne pourront résister. Vous serez haïs « de tous à cause de mon nom; mais aucun cheveu de « votre tête ne sera perdu. Vous conserverez vos âmes << par la patience; et quiconque persévère jusqu'à la fin «sera bienheureux. Ne craignez point, petit troupeau, «< car il a plu à votre Père de vous donner le royaume. «Ne craignez point ceux qui ne tuent que le corps, et « ne peuvent rien sur l'âme; mais craignez davantage << Celui qui peut jeter l'âme et le corps en enfer. Oui, « je vous le dis, mes amis, c'est Celui-là qu'il faut << craindre.

« Ne vend-on pas cinq moineaux pour deux as? Et ce<< pendant il n'est pas un seul de ces oiseaux que Dieu