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prit congé de ce prince pour voir la Grece encore une fois. Lycérus ne le laissa point partir sans em= brassements et sans larmes, et sans le faire promet tre sur les autels qu'il reviendroit achever ses jours auprès de lui.

Entre les villes où il s'arrêta, Delphes fut une des principales. Les Delphiens l'écouterent fort volontiers, mais ils ne lui rendirent point d'honneurs. Esope, piqué de ce mépris, les compara aux bâtons qui flottent sur l'onde: on s'imagine de loin que c'est quelque chose de considérable; de près on trouve que ce n'est rien. La comparaison lui coûta cher. Les Delphiens en conçurent une telle haine et un si violent desir de vengeance (ontre qu'ils craignoient d'être décriés par lui), qu'ils résolurent de l'ôter du monde. Pour y parvenir, ils cacherent parmi ses hardes un de leurs vases sacrés, prétendant que par ce moyen ils convaincroient Esope de vol et de sacrilege, et qu'ils le condamneroient à la mort.

Comme il fut sorti de Delphes, et qu'il ent pris le chemin de la Phocide, les Delphiens accoururent comme gens qui étoient en peine. Ils l'accuserent d'avoir dérobé leur vase; Esope le nia avec des ser ments on chercha dans son équipage, et il fut trouvé. Tout ce qu'Esope put dire n'empêcha point qu'on ne le traitât comme un criminel infâme. Il fut ramené à Delphes, chargé de fers, mis dans des cas chots, puis condamné à être précipité. Rien ne lui

servit de se défendre avec ses armes ordinaires, et de raconter des apologues : les Delphiens s'en moquerent.

La grenouille, leur dit-il, avoit invité le rat à la venir voir. Afin de lui faire traverser l'onde, elle l'attacha à son pied. Dès qu'il fut sur l'eau, elle vou= lut le tirer au fond, dans le dessein de le noyer, et d'en faire ensuite un repas. Le malheureux rat résista quelque peu de temps. Pendant qu'il se débat= toit sur l'eau, un oiseau de proie l'apperçut, fondit sur lui; et l'ayant enlevé avec la grenouille qui ne se put détacher, il se reput de l'un et de l'autre. C'est ainsi, Delphiens abominables, qu'un plus puissant que nous me vengera: je périrai; mais vous périrez aussi.

Comme on le conduisoit au supplice, il trouva moyen de s'échapper, et entra dans une petite cha= pelle dédiée à Apollon. Les Delphiens l'en arrache= rent. Vous violez cet asyle, leur dit-il, parceque ce n'est qu'une petite chapelle: mais un jour viendra que votre méchanceté ne trouvera point de retraite sûre, non pas même dans les temples. Il vous arrivera la même chose qu'à l'aigle, laquelle, nonobstant les prieres de l'escarbot, enleva un lievre qui s'étoit réfugié chez lui: la génération de l'aigle en fut punie jusques dans le giron de Jupiter. Les Delphiens, peu touchés de tous ces exemples, le précipiterent.

Peu de temps après sa mort, une peste très vio=

lente exerça sur eux ses ravages. Ils demanderent à l'oracle par quels moyens ils pourroient appaiser le courroux des dieux. L'oracle leur répondit qu'il n'y en avoit point d'autre que d'expier leur forfait, et satisfaire aux mânes d'Esope. Aussitôt une pyramide fut élevée. Les dieux ne témoignerent pas seuls com= bien ce crime leur déplaisoit : les hommes vengerent aussi la mort de leur sage. La Grece envoya des commissaires pour en informer, et en fit une punition rigoureuse.

TABLE ALPHABETIQUE

DES FABLES.

LES ABDERITAN

TAINS et Démocrite. Liv. VIII. Fable 26.

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l'Aigle et la Pie.

XII. II.

l'Alouette et ses Petits, avec le Maître d'un champ.

IV. 22,

VI. 16.

l'Ane et le Lion chassant. II. 19.

l'Ane, le Meunier et son Fils.

l'Ane et le Vieillard.

III. 1.

VI. II.

un Animal dans la Lune. VII. 18.

les Animaux malades de la peste. VII. 1.
les Animaux, le Singe et le Renard. VI. 6.

les Animaux (tribut envoyé par ) à Alexandre.

Liv. IV. Fable 12.

l'Araignée et la Goutte. III. 8.

l'Araignée et l'Hirondelle. X. 7.

l'Astrologue qui se laisse tomber dans un puits. II. 13. l'Avantage de la Science. VIII. 19.

l'Avare qui a perdu son trésor. IV. 20. les deux Aventuriers et le Talisman.

l'Alouette, et l'Oiseleur.

X. 14.

VI. 15.

l'Autour,
le Bassa et le Marchand. VIII. 18.
la Belette entrée dans un grenier. III. 17.
la Belette, le Chat, et le petit Lapin.
les deux Belettes et la Chauve-Souris.

VII. 16.
II. 5.

Belettes. (combat des Rats et des) IV. 6. le Berger et la Mer.

le Berger et le Roi.

IV. 2.

X. 10.

le Berger et son Troupeau. IX. 19.

le Berger qui joue de la flûte, et les Poissons. X. 11. les Bergers et le Loup. X. 6.

la Besace. I. 7.

Borée et Phébus. VI. 3.

le Bouc et le Renard.

III. 5.

la Brebis, la Chevre, et la Génisse, en société avec le

Lion. I. 6.

les Brebis et les Loups.

III. 13. V. I. le Bûcheron et la Mort. I. 16.

le Bûcheron et Mercure.

le Buisson, la Chauve-Souris, et le Canard. XII. 7. le Buste et le Renard. IV. 14.

le Canard, le Buisson, et la Chauve-Souris. XII. 7. les deux Canards et la Tortue. X. 3.

le Cerf malade. XII. 6.

le Cerf se voyant dans l'eau. VI. 9.

le Cerf et la Vigne. V. 15.

le Chameau, et les Bâtons flottants. IV. ro.

le Chapon et le Faucon.

VIII. 21.

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