encore, fussent jetés dans le feu: on les mit, à cet effet, sur des chariots, à l'exception du plus jeune : il paroissoit avoir plus de force que les autres, et on espéroit venir à bout de le séduire ; mais sa mère étoit présente, et c'étoit une femme pleine de Foi. « Courage, mon fils, lui dit-elle, ne frustrez pas les espé>> rances de votre mère. Hâtez-vous de mériter la couronne par la » victoire que vous remporterez. » Elle eut le courage de le prendre à l'instant même, et de le mettre sur le chariot qu'elle suivit. Elle ne quitta son digne fils que quand il eut été jeté dans le feu, d'où son ame monta au Ciel.' LEÇON VII. De la Confirmation. (CATÉCHISME.) LA Confirmation est un Sacrement qui nous donne le SaintEsprit, et nous rend parfaits Chrétiens. Nous recevons bien le Saint-Esprit dans le Baptême; mais dans la Confirmation, nous le recevons avec une plus grande abondance de grâces. Ce mot Confirmer veut dire donner de la force. La Confirmation nous rend parfaits Chrétiens, en augmentant en nous la grâce du Baptême, et en nous donnant la force de confesser Jésus-Christ. Voici l'exemple d'une occasion où le Sacrement de la Confirmation donne de la force: Si un Infidèle menaçoit un Chrétien qui auroit été confirmé, de le faire mourir, à moins qu'il ne voulût renoncer à la Foi, ce Sacrement donneroit au Chrétien le courage de mépriser ces menaces. C'est l'Évêque qui est Ministre de ce Sacrement. L'Évêque, en donnant la Confirmation, impose les mains sur ceux qu'il confirme, et il invoque le Saint-Esprit, afin qu'il descende sur eux avec tous ses dons. Pendant que PÉvêque fait cette Prière, il faut ouvrir son cœur au Saint-Esprit par un Acte de Foi, et par le desir de le recevoir. L'Évêque se sert, dans la Confirmation, du Saint-Chrême. Le Saint-Chrême est de l'huile d'olive, mêlée de baume, et consacrée par l'Évêque le Jeudi-Saint. L'huile signifie, dans la Confirmation, l'abondance de la grâce du Saint-Esprit qui se répand dans l'ame. Le baume, mêlé avec l'huile, signifie, par sa bonne odeur, que le Chrétien qui est prêt à confesser la Foi, doit édifier le prochain par la bonne odeur, d'une sainte vie. L'Évêque fait, avec le Saint-Chrême, sur celui qui est confirmé, une onction, en forme de Croix, sur le front. Il la fait sur le front, parce que c'est sur le front que se montrent principalement la honte et la crainte. On veut dire par-là qu'il faut n'avoir ni honte, ni crainte de confesser la Foi. 1 On fait l'onction, en forme de Croix, pour montrer qu'on ne doit pas rougir de la Croix de Jésus-Christ. L'Évêque donne un soufflet à celui qu'il a confirmé, pour lui apprendre qu'il doit être prêt à souffrir toutes sortes d'affronts et de peines pour l'Amour de Jésus-Christ. Les dispositions en lesquelles il faut recevoir le Sacrement de la Confirmation, c'est d'être instruit des principaux Mystères de la Foi, et d'être en état de grâce. Il faut être en état de grâce, parce que ce Sacrement, qui augmente la grâce, suppose qu'elle est déjà dans nos cœurs. On est sur-tout obligé de recevoir la Confirmation quand l'Église est persécutée. On ne doit pas négliger de recevoir la Confirmation quand l'Église est en paix, parce que les enfans de Dieu ont toujours à souffrir une espèce de persécution. La persécution que les enfans de Dieu ont toujours à soutenir, c'est la persécution du Démon qui les tente, et du monde qui les contraint, autant qu'il peut, à vivre selon ses maximes. Il n'est pas nécessaire de recevoir le Sacrement de la Confirmation pour être sauvé; mais on pécheroit si on manquoit à le recevoir par mépris ou par négligence. On ne donne ordinairement la Confirmation qu'à ceux qui commencent d'avoir l'usage de la raison. Pour conserver la grâce de la Confirmation, nous devons en garder le souvenir, et inviter le Saint-Esprit, par la Prière et les bonnes OEuvres, à demeurer dans notre cœur. EXPLICATION. CHAQUE personne de l'adorable Trinité a pris comme une part personnelle à l'œuvre de notre Salut, dans les Sacremens, qui sont des sources de grâces, et qui ont été institués pour sanctifier nos ames et nous ouvrir le Ciel. Le Baptême nous áttache à Dieu le Père, comme ses enfans; l'Eucharistie nous rend les Membres du Fils de Dieu; et la Confirmation nous consacre au Saint-Esprit, comme ses Temples. Nous vous avons parlé du Baptême, nous vous parlerons de l'Eucharistie; il s'agit d'expliquer qui regarde la Confirmation, ce Sacrement ineffable, qu'on ne peut recevoir qu'une fois. La Confirmation est un Sacrement qui donne à ceux qui sont baptisés le Saint-Esprit avec l'abondance de ses grâces, afin de les fortifier dans la Foi et de les rendre parfaits Chrétiens. Le rit extérieur, l'action que fait celui qui donne la Confirmation, exprime au-dehors la grâce particulière que Dieu répand intérieurement dans l'ame de ceux qui sont confirmés. Cette action, que fait le Ministre, c'est l'imposition des mains sur eux, et l'onction du Saint-Chrême sur |