O DIEU, qui sais que les dangers qui nous environnent sont si grands et en si grand nombre, qu'à cause de la fragilité de notre nature, nous ne saurions toujours demeurer fermes; revêls-nous de la force et nous couvre de la protection dont nous avons besoin pour nous soutenir dans tous les périls, et pour surmonter toutes les tentations, par Jésus-Christ notre Seigneur. Amen! (La Collecte pour le quatrième Dimanche après l'ÉPIPHANIE.) SERMON V. DÉBORA. « Maudissez Méroz, a dit l'ange de l'Éternel, maudissez, maudissez ses habitants! car ils ne sont point venus au secours de l'Éternel, au secours de l'Éternel, avec les hommes Puissants. » (LIV. DES JUGES, ch. V, v. 23.) C'EST un spectacle vraiment admirable que de contempler ce Peuple Israélite que l'Éternel fait sortir d'Égypte, le retirant de l'esclavage, et le conduisant à travers le Désert; pour le lancer ensuite contre ces Nations Cananéennes, dont la coupe des iniquités était remplie, et que le Seigneur allait exterminer de dessus la face de la terre. Vous vous souvenez comment ce fut « à bras étendus,» par des signes et des miracles visiblement exercés en leur faveur, que les Israélites furent retirés de l'esclavage de l'Égypte. Vous connaissez les longues et rudes épreuves par lesquelles ils passèrent durant leur long pélerinage dans le Désert:-jusqu'à ce qu'enfin, sous la conduite de Josué, ils entrèrent dans le pays de Canaan qui avait été promis à leurs pères. Ils combattirent; et par l'intervention évidente du Dieu d'Abraham, d'Isaac, et de Jacob, ils furent victorieux sur des nations beaucoup plus puissantes et plus nombreuses que la leur : et ils entrèrent en possession du pays. Mais quoique dans l'exécution de ses jugements contre ces peuplades à cause de leurs iniquités, JEHOVAH eût ordonné qu'elles fussent entièrement détruites, comme nous lisons au livre du Deutéronome, ch. VII. v. 4. — « Quand l'É ternel ton Dieu t'aura fait entrer dans le pays où tu vas entrer pour le posséder, qu'il aura extérminé devant toi beaucoup de nations, les Héthiens, les Guirgasciens, les Amorrhéens, les Cananéens, les Phérésiens, les Héviens et les Jébusiens, qui sont sept nations plus grandes et plus puissantes que toi; et que l'Éternel ton Dieu te les aura livrées, alors tu les frapperas et tu les détruiras à la façon de l'interdit; tu ne traiteras point d'alliance avec eux, et tu ne leur feras point de grâce. » 1 tée : Et cette défense aussi fut spécialement ajou« Tu ne t'allieras point par mariage avec eux; tu ne donneras point tes filles à leurs fils, et tu ne prendras point leurs filles pour tes fils. » - «Mais vous les traiterez ainsi : Vous démolirez leurs autels, vous briserez leurs statues, vous couperez leurs bocages, et vous brûlerez au feu leurs images taillées. » (v. 5.) Or, c'est ce que les Israélites ne firent point, et ils péchèrent par désobéissance en laissant subsister ces nations parmi eux. Ainsi nous lisons au Chap. I de ce Livre des Juges, que plusieurs tribus s'établirent sur les territoires des premiers habitants, et ne les dépossédèrent pas entièrement :-(v. 50.) « Zabulon ne déposséda point les habitants de Kitron, ni les habitants de Nahalol; mais les Cananéens habitèrent avec lui, et lui furent tributaires. » Et au v. 33: «Nephthali ne déposséda point les habibitants de Beth-scèmes, ni les habitants de Bethhanath; mais il habita parmi les Cananéens, habitants du pays; et les habitants de Beth-scèmes et de Beth-hanath leur furent tributaires.... >> Ils trouvèrent, sans doute, fort commode, d'avoir des gens sous eux, qui leur étaient soumis, |