Il eut raison: ôtez d'entre les hommes:
La fimple foi, le meilleur eft ôté.

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Nous nous jettons, pauvres gens que nous fommes
Dans les procés en prenant le revers
Les fi, les car, les Contracts font la porte
Par où la noife entre dans l'Univers:
N'efperons pas que jamais elle en forte.
Solemnitez & loix n'empêchent pas
Qu'avec l'Hymen Amour n'ait des débats,
C'eft le cœur feul qui peut rendre tranquillc.
Le cœur fait tout, le refte eft inutile :
Qu'ainfi ne foit, voïons d'autres états.
Chez les Amis tout s'excufe, tout paffe;
Chez les Amans tout plaît, tout eft parfait;
Chez les Epoux tout ennnuie & tout laffe.
Le devoir nuit, chacun eft ainfi fait
Mais, dira-t-on, n'eft-il en nulles guifes
D'heureux ménage? aprés meur examen,
J'appelle un bon, voire un parfait Hymen,
Quand les conjoints fe fouffrent leurs fottifes.

Sur ce point-là c'eft affez raifonné.
Dés que chez lui le Diable cut amené
Sop Epoufée, il jugea par lui-même
Ce qu'eft l'Hymen avec un tel Demon:
Toûjours debats, toûjours quelque fermon
Plein de fottife en un degré fuprême.
Le bruit fut tel que Madame Honnefta
Plus d'une fois les voifins éveilla:
Plus d'une fois on courut à la noise.
Il lui falloit quelque fimple Bourgeoife.
Ce difoit-elle; un petit Trafiquant
Traiter ainfi les Filles de mon rang
Ees

A

Me

Meritoit-il femme fi vertueuse?

Sur mon devoir je fuis trop fcrupuleufe:
J'en ai regret, & fi je faifois bien....
Il n'eft pas feur qu'Honnefta ne fist rien:
Ces prudes-là nous en font bien accroire.
Nos deux Epoux, à ce que dit l'Histoire,
Sans difputer n'étoient pas un moment.
Souvent leur guerre avoit pour fondement
Le jeu, la juppe, ou quelque ameublement
D'Eté, d'Hyver, d'entre-tems, bref un monde
D'inventions propres à tout gâter.
Le pauvre Diable eut lieu de regretter
De l'autre Enfer la demeure profonde.
Pour comble enfin Roderic époufa
La parenté de Madame Honnefta,
Aïant fans ceffe & le pere & la mere,
Et la grand'fœur avec le petit frere,
De fes deniers mariant la grand'fœur,
Et du petit païant le Precepteur.
Je n'ai pas dit la principale cause
De fa ruine infaillible accident;
Et j'oubliois qu'il eut un Intendant...
Un Intendant? qu'est-ce que cette chofe;

Je definis cet être, un animal

Qui, comme on dit, fçait pêcher en eau trouble:

Et plus le bien de fon Maître va mal,

Plus le fien croît, plus fon profit redouble;
Tant qu'aifément lui-même acheteroit
Ce qui de net au Seigneur refteroit:
Dont par raifon bien & dûment déduite
On pourroit voir chaque chofe réduite
En fon état, s'il arrivoit qu'un jour
L'autre devint l'Intendant à fon tour;

Car regagnant ce qu'il eut étant Maître,
Ils reprendroient tous deux leur premier être..
Le feul recours du pauvre Roderic,
Son feul efpoir étoit certain trafic
Qu'il pretendoit devoir remplir fa bourse,
Efpoir douteux, incertaine reflource.
Il étoit dit que tout feroit fatal
A nôtre Epour, ainfi tout alla mal.
Ses Agents tels que la plupart des nôtres,
En abufoient. Il perdit un vaiffeau,
Et vid aller le commerce à vau-l'cau,
Trompé des uns, mal fervi par les autres,
Il emprunta. Quand ce vint à païer,
Et qu'à fa porte il vid le creancier,
Force lui fut d'efquiver par la fuite,
Gagnant les chainps, où de l'âpre poursuite
11 fe fauva chez un certain Fermier,
En certain coin remparé de furnier.
A Matheo, c'étoit le nom du Sire,
Sans tant tourner il dit ce qu'il étoit;
Qu'un double mal chez lui le tourmentoit,
Ses Creanciers, & fa Femme encor pire:
Qu'il n'y fçavoit remede que d'entrer
Au corps des gens, & de s'y remparer,
D'y tenir bon: Iroit-on là le prendre;
Dame Honnefta viendroit-elle y proner
Qu'elle a regret de fe bien gouverner?
Chofe ennuïeufe, & qu'il eft las d'entendre,
Que de ces corps trois fois il fortiroit,
Si-tôt que lui Matheo l'en prîroit ;
Trois fois fans plus, & ce pour récompense
De l'avoir mis à couvert des Sergens.
Tout auffi-tôt l'Ambaffadeur commence

Avec grand bruit d'entrer au corps des gens.
Ce que le fien, ouvrage fantastique,
Devint alors, l'Hiftoire n'en dit rien.
Son coup d'effai fut une Fille unique
Où le Galand fe trouvoit affez bien;
Mais Matheo moïennant groffe fomme
L'en fit fortir au premier mot qu'il dit.
C'étoit à Naple, il fe tranfporte à Rome.
Saifit un corps: Matheo l'en bannit,
Le chaffe encore; autre fomme nouvelle.
Trois fois enfin, toûjours d'un corps femelle,
Remarquez bien, nôtre Diable fortit.
Le Roi de Naple avoit lors une Fille,
Honneur du fexe, espoir de fa famille;
Maint jeune Prince étoit fon pourfuivant,
Là d'Honnefta Belphegor fe fauvant,
On ne le put tirer de cet azile.

Il n'étoit bruit aux champs comme à la ville
Que d'un manant qui chaffoit les Efprits.
Cent mille écus d'abord lui font promis.
Bien affligé de manquer cette fomme,
(Car les trois fois l'empêchoient d'efperer.
Que Belphegor fe laiffat conjurer)

Il la refufe: il fe dit un pauvre homme,
Pauvre pecheur, qui fans fçavoir comment,
Sans dons du Ciel, par hazard feulement,
De quelques corps a chaffé quelque Diable,
Apparemment chetif, & miferable,

Et ne connoît celui-ci nullement.

Il a beau dire; on le force on l'ameine,
On le menace, on lui dit que fous peine
D'être pendu, d'être mis haut & court:
En un gibet, il faut que fa puiffance

Sc

Se manifefte avant la fin du jour.
Dés l'heure même on vous met en prefence
Nôtre Demon & fon Conjurateur.
D'un tel combat le Prince eft fpectateur.
Chacun y court, n'eft fils de bonne mere
Qui pour le voir ne quitte toute affaire."
D'un côté font le gibet & la hart,
Cent mille écus bien comptez d'autre part,
Matheo tremble, & lorgne la finance.
L'Efprit malin voïant fa contenance
Rioit fous cape, alleguoit les trois fois;
Dont Matheo fuoit dans fon harnois,
Preffoit, prioit, conjuroit avec larmes,
Le tout en vain: Plus il eft en alarmes,
Plus l'autre rit. Enfin le Manant dit
Que fur ce Diable il n'avoit nul credit.
On vous le hape & mene à la potence.
Comme il alloit haranguer l'affistance,
Neceffité lui: fuggera, ce tour:

Il dit tout bas qu'on batît le tambour,
Ce qui fut fait; dequoi l'Efprit immonde
Un peu furpris au Manant demanda:
Pourquoi ce bruit? coquin, qu'entends-je là?
L'autre répond: C'eft Madame Honnefta
Qui vous reclame, & va par tout le Monde
Cherchant l'Epoux que le Ciel lui donna.
Incontinent le Diable décampa,

S'enfuit au fonds des Enfers, & conta
Tout le fuccés qu'avoit eu fon voïage.
Sire, dit-il, le noeud du Mariage
Damne auffi dru qu'aucuns autres états.
Vôtre Grandeur voit tomber ici bas,
Non par flocons, mais menu comme pluie,