Et d'un tel prix, que leur fimple recit
Peut quelque temps amufer votre esprit,
Non que cecy fe paffe entre Monarques:
Ce que chez vous nous voyons eftimer :
N'eft pas un Roy qui ne fçait point aimer;
C'eft un Mortel qui fçait mettre fa vie
Pour fon amy. J'en vois peu de fi bons.
Quatre animaux vivans de compagnie
Vont aux humains en donner des leçons.
La Gazelle, le Rat, le Corbeau, la Tortue
Vivoient ensemble unis; douce focieté.

Le choix d'une demeure aux humains inconnuë
Affuroit leur felicité.

Mais quoy l'homme découvre enfin toutes retrai

tes.

Soyez au milieu des deferts,

Au fonds des eaux, au haut des airs,
Vous n'éviterez point fes embûches fecrctes,
La Gazelle s'alloit ébatre innocemment;
Quand un chien, maudit inftrument
Du plaifir barbare des hommes,

Vint fur l'herbe éventer les traces de fes pas,
Elle fuit, & le Rat à l'heure du repas

Dit aux amis reftans, d'où vient que nous ne fom

:mes

Aujourd'huy que trois conviez ?

La Gazelle déja nous a-t-elle oubliez?
A ces parolles la Tortuë

S'écric, & dit, ah fi j'étois

Comme un Corbeau d'aîles pourveüe!

Tout de ce pas je m'en irois

Apprendre au moins quelle contrée,
Quel accident tient arrêtéc
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Nôtre

Notre compagne au pied leger;
Car à l'égard du cœur il en faut mieux juger.
Le Corbeau part à tire-d'aîle.

11 apperçoit de loin l'imprudente Gazelle,
Prife au piege & se tourmentant.

Il retourne avertir les autres à l'instant. Car de luy demander quand, pourquoy, ni com. ment,

Et perdre en vains difcours maint utile mo

ment,

Comme eût fait un Maître d'école,
Il avoit trop de jugement.

Le Corbeau donc vole & revole.
Sur fon rapport les trois amis
Tiennent confeil. Deux font d'avis
De fe tranfporter fans remise

Aux lieux où la Gazelle eft prife.
L'autre, dit le Corbeau, gardera le logis."
Avccque fa lenteur quand arriveroit-t-elle?
Aprés la mort de la Gazelle.
Ces mots à peine dits ils s'en vont secourir
Leur chere & fidele compagne,
Pauvre Chevrette de montagne.

- La Tortuë y voulut courir.

La voila comme eux en campagne,
Maudiffant fes pieds courts avec jufte raison,
Et la neceffité de porter fa maison.

Rongemaille (le Rat eut à bon droit ce nom)
Coupe les nœuds du lacs: on peut penfer la joye.
Le Chaffeur vient, & dit: qui m'a ravy ma proye?
Rongemaille à ces mots fe retire en un trou,
Le Corbeau fur un arbre, en un bois la Gazelle:
Et le Chaffeur à demy fou

De

De n'en avoir nulle nouvelle,
Apperçoit la Tortuë: il dit, confolons nous:
Nous fouperons malgré que Jupiter en aye.
Je prétends qu'aujourd'huy celle-cy me défraye..
Il la mit dans fon fac. Elle eût payé pour tous,
Si le Corbeau n'en eût averti la Chevrette.
Celle-cy quittant fa retraite,
Contrefait la boiteufe & vient fe presenter.
L'homme de fuivre, & de jetter
Tout ce qui luy pefoit; fi bien que Rongemaille
Autour des nœuds du fac tant opere & travaille
Qu'il délivre encor l'autre four
Sur qui s'étoit fondé le foupé du Chaffeur.

Pilpay conte qu'ainfi la chofe s'eft paffée.
Pour peu que je voulufle invoquer Apollon,
J'en ferois pour vous plaire un ouvrage auffi
long

Que l'Iliade ou l'Odiffée.
Rongemaille feroit le principal Heros.
Quoy qu'à vray dire icy chacun foit neceffaire.
Porte-maifon l'Infante y tient de tels propos
Que Monfieur du Corbeau va faire

Office d'Efpion, & puis de Meffager.
La Gazelle a d'ailleurs l'adreffe d'engager
Le Chaffeur à donner du temps à Rongemaille.
Ainfi chacun en fon endroit
S'entremet, agit, & travaille.

A qui donner le prix? Au coeur fill'on m'en croit.

Que n'ofe & que ne peut l'amitié violentc? Cet autre fentiment que l'on appelle Amour Merite moins d'honneurs, cependant chaque jour

Je

Je le celebre, & je le chante.

Helas! il n'en rend pas mon ame plùs contente, Vous protegez fa fœur, il fuffit, & mes vers Vont s'engager pour elle à des tons tour divers. Mon maître étoit l'Amour; j'en vais fervir un au

Le bois dont il avoit emmanché fa coignée.
Cette perte ne put fi tôt fe reparer

Que la Foreft n'en füt quelque temps épargnée.
L'homme enfin la prie humblement

De lui laiffer tout doucement
Emporter une unique branche

Afin de faire un autre manche.

Il iroit employer ailleurs fon gagne-pain:
Il laifferoit debout maint Chêne & maint Sapin

Dont

Dont chacun refpeétoit la vieilleffe & les char

mes.

L'innocente Foreft lui fournit d'autres armes.
Elle en eut du regret. It emmanche fon fer.
Le miferable ne s'en fert

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Qu'à dépouiller fa bien-faitrice
De fes principaux ornemens.
Elle gémit à tous momens.
Son propre don fait fon fupplice.

Voila le train du Monde, & de fes Sectateurs

On s'y fert du bien-fait contre les bien-faiteurs. Je fuis las d'en parler: mais que de doux ombraangesen

.::Soient expofez à ces outrages,

Qui ne fe plaindroit là deffus!.

Helas! j'ay beau 'crier, & me rendre incommo1zom ob trowoode;)

L'ingratitude & les abus

Nien feront pas moins à la mode.