Elle fait la bleffée, & va traînant de l'aifle,
Attirant le Chaffeur, & le Chien fur fes pas,
Détourne le danger, fauve ainfi fa famille
Et puis quand le Chaffeur croit que fon Chien la pille;
Elle lui dit adieu, prend fa volée, & rit

De l'homme, qui confus des yeux en vain la fuit.

Non loin du Nort il eft un monde,
Où l'on fçait que les habitans,
Vivent ainsi qu'aux premiers temps
Dans une ignorance profonde:
Je parle des humains; car quant aux animaux
Ils y conftruifent des travaux,
Qui des torrens groffis arrétent le ravage,
Et font communiquer l'un & l'autre rivage.
L'edifice refifte, & dure en fon entier;
Aprés un lit de bois, eft un lit de mortier:
Chaque Caftor agit; communeen eft la tâche;

Le vieux y fait marcher le jeune fans relâche. Maint maître d'oeuvre y court, & tient haut le bâton. La republique de Platon,

Ne feroit rien que l'apprentie

De cette famille amphibie.

Ils favent en hyver élever leurs maifons,
Paffent les étangs fur des ponts,
Fruit de leur art, favant ouvrage,
Et nos pareils ont beau le voir;
Jufqu'à prefent tout leur favoir,
Eft de paffer l'onde à la nage.

7

Que ces Caftors ne foient qu'un corps vuide d'efprit
Jamais on ne pourra m'obliger à le croire,
Mais voici beaucoup plus écoutez ce recit,

Que

Que je tiens d'un Roi plein de gloire.
Le défenfeur du Nort vous fera mon garent:
Je vais citer un Prince aimé de la victoire:
Son nom feul eft un mur à l'empire Ottoman;
C'est le Roi Polonois, jamais un Roi ne ment.
Il dit donc que fur la frontiere

Des animaux entr'eux ont guerre de tout temps:
Le fang qui fe tranfmet des peres aux enfans,
En renouvelle la matiere.

Ces animaux, dit-il, font germains du Renard.
Jamais la guerre avec tant d'art.

Ne s'eft faite parmy les hommes,
Non pas même au fiecle où nous fommes.
Corps de garde avancé, vedettes, efpions,
Embufcades, partis, & mille inventions
D'une pernicieufe & maudite fcience,
Fille du Stix, & mere des heros,
Exercent de ces a

animaux

Le bon fens, & l'experience,

Pour chanter leurs combats, l'Acheron nous devroit
Rendre Homere. Ah s'il le rendoit
Et qu'il rendît auffi le rival d'Epicure!
Que diroit ce dernier fur ces exemples-cy?
Ce que j'ay déja dit, qu'aux bétes la nature
Peut par les feuls refforts operer tout cecy;
Que la memoire eft corporelle,

Et que pour en venir aux exemples divers,
Que j'ay mis en jour dans ces vers,
L'animal n'a befoin que d'elle.

L'objet lors qu'il revient, va dans fon magazin
Chercher par le même chemin

L'image auparavant tracée.

Qui fur les mêmes pas ne revient nullement,

V 2

Sans

Sans le fecours de la pensée,
Caufer un même évenement.
Nous agiffons tout autrement.
La volonté nous détermine,

Non l'objet, ni l'inftin&t. Je parle, je chemine;
Je fens en moi certain agent;

: Tout obeït dans ma machine A ce principe intelligent.

Il eft diftinct du corps, fe conçoit netement,

Se conçoit mieux que le corps même:

De tous nos mouvemens c'est l'arbitre fupréme.
Mais comment le corps l'entend-il ?
C'ett-là le point: je vois l'outil

Obeïr à la main: mais la main qui la guide?
Eh! qui guide les Cieux, & leur courfe rapide?
Quelque Ange eft attaché peut-étre à ces grands corps.
Un efprit vit en nous, & meut tous nos refforts:
L'impreffion fe fait, Le moien, je l'ignore;
On ne l'apprend qu'au fein de la Divinité;
Et s'il faut en parler avec fincerité,
Defcartes l'ignoroit encore.

Nous & lui là-deffus nous fommes tous égaux.
Ce que je fais, Iris, c'eft qu'en ces animaux
Dont je viens de citer l'exemple,

Cet efprit n'agit pas, l'homme feul eft fon temple.
Auffi faut-il donner à l'animal un point,
Que la plante aprés tout n'a point.
Cependant la plante respire:

Mais que repondra-t-on à ce que je vais dire?

CLXXXIX. Les

CLXXXIX.

Les deux Rats, le Renard, & l'Oeuf.

Eux Rats cherchoient leur vie, ils trouverent un
Oeuf. I'

Le dîné fuffifoit à gens de cette efpece:
Il n'étoit pas befoin qu'ils trouvaffent un Bœuf.
Pleins d'appetit, & d'allegreffe,

Ils alloient de leur ceuf manger chacun fa part;
Quand un Quidam parut. C'étoit maître Renard;
Rencontre incommode & fâcheufe.

Car comment fauver l'oeuf? Le bien empaqueter,
Puis des pieds de devant enfemble le porter,
Ou le rouler, ou le traîner,

C'étoit chofe impoffible autant que hazardeufe.
Neceffité l'ingenieufe

Leur fournit une invention.
Comme ils pouvoient gagner leur habitation,
L'écornifleur étant à demi quart de lieuë;
L'an fe mit fur le dos, prit l'oeuf entre fes bras,
Puis malgré quelques heurts, & quelques mauvais pas,
L'autre le traîna par la queue.
Qu'on m'aille foûtenir aprés un tel recit,
Que les beftes n'ont point d'efprit,

Pour moi, fi j'en étois le maître,

Je leur en donnerois auffi bien qu'aux enfans. Ceux ci penfent-ils pas dés leurs plus jeunes ans? Quelqu'un peut donc penfer ne fe pouvant connoitre. V 3

Par

Par un exemple tout égal,
J'attribûrois à l'animal,

Non point une raifon felon nôtre maniere:
Mais beaucoup plus auffi qu'un aveugle reffort;
Je fubtiliferois un morceau de matiere,

Que l'on ne pourroit plus concevoir fans effort,
Quinteffence d'atome, extrait de la lumiere,
Je ne fais quoi plus vif, & plus mobile encor
Que le feu; car enfin, fi le bois fait la flâme
La flâme en s'épurant peut-elle pas de l'ame
Nous donner quelque idée; & fort-il pas de l'or
Des entrailles du plomb? Je rendrois mon ouvrage
Capable de fentir, juger, rien davantage,
Et juger imparfaitement,

Sans qu'un Singe jamais fit le moindre argument.
A l'égard de nous autres hommes,

Je ferois nôtre lot infiniment plus fort:
Nous aurions un double trefor;

L'un cette ame pareille en tout-tant que nous fom

mes,

Sages, fous, enfans, idiots,

Hôtes de l'univers fous le nom d'animaux ; L'autre encore une autre ame, entre nous & les Anges Commune en un certain degré;

Et ce trefor à part créé

Suivroit parmi les airs les celeftes phalanges,
Entreroit dans un poinct fans en étre preflé,
Ne finiroit jamais quoi qu'aiant commencé,
Chofes réelles quoi qu'étranges.

Tant que l'enfance dureroit,

Cette fille du Ciel en nous ne paroîtroit
? Qu'une tendre & foible lumiere;
L'organe étant plus fort, la raison perceroit

Les