DE MONSIEUR

DE VOLTAIRE.

NOUVELLE EDITION:

Avec une Préface dans laquelle on combat les fentimens de M. DE LA MOTTE Jur la Poëte. Revû & corrigé

A AMSTERDAM,

Chez E. J. LEDET & COMPAGNIE,

E T

JAQUES DESBORD E S.

M. DCC. XXXI.

L

'OEDIPE dont on donne cette nouvelle Edition, fut representé pour la premiere fois au commencement de l'année 1718. Le Public le reçut avec beaucoup d'indulgence. Depuis même cette Tragedie s'eft toujours foutenue fur le Théâtre & on la revoit encore avec quelque plaifir malgré fes défauts; ce que j'attribue en partie à l'avantage qu'elle a toujours eu d'être très-bien reprefentée, & en partie à la pompe & au pathetique du fpectacle même.

Le Pere Folard Jéfuite, & M. de la Motte de l'Académie Françoife, ont depuis traité tous deux le même fujer, & tous deux ont évité les défauts dans lefquels je fuis tombé. Il ne m'appartient pas de parler de leurs Pieces; mes critiques & même mes louanges paroîtroient également fufpectes.

Je fuis encore plus éloigné de prétendre donner une Poëtique à l'occafion de cette Tragedie; je fuis perfuadé que tous ces raifonnemens déli

cats, tant rebatus depuis quelques années, ne
bien
valent pas une Scene de génie, & qu'il y a
plus à apprendre dans Polyeucte & dans Cinna,
que dans tous les préceptes de l'Abbé d'Aubi
gnac. Severe & Pauline font les véritables Maî-
tres de l'Art. Tant de Livres faits fur la Pein-
ture par des Connoiffeurs n'inftruiront pas tant
un Eleve que la feule vûë d'une Tête de Ra-
phaël.

Les principes de tous les Arts, qui dépendent de l'imagination, font tous aifez & fimples, tous puifez dans la nature & dans la raifon. Les Pradons & les Boyers les ont connus auffibien que les Corneilles & les Racines; la difference n'a été & ne fera jamais que dans l'application. Les Auteurs d'Armide & d'Iffé, & les plus mauvais Compofiteurs, ont eu les mêmes règles de Mufique. Le Pouffin a travaillé fur les mêmes principes que Vignon. Il paroît donc auffi inutile de parler de règles à la tête d'une Tragedie, qu'il le feroit à un Peintre de prévenir le Public par des Differtations fur fes Tableaux ou à un Muficien de vouloir démontrer que fa Mufique doit plaire.

Mais puifque M. de la Motte veut établir des règles toutes contraires à celles qui ont guidé nos grands Maîtres, il eft jufte de défendre ces anciennes Loix, non pas parce qu'elles font anciennes, mais parce qu'elles font bonnes & né ceffaires, & qu'elles pourroient avoir dans un homme de fon mérite un Adverfaire redoutable.

M. de la Motte veut d'abord profcrire l'unité

d'action,