Sauveur, et la communication du Saint-Esprit, un seul Dieu béni éternellement, soit avec vous, cher lecteur, et avec votre famille !

VII

Questions à M. L'abbé Ortie, évêque de Pamiers.

Monseigneur! 1° Est-il vrai, oui ou non, que le culte des images, fortement combattu par saint Epiphane et par saint Augustin, ne triompha, pour la première fois, qu'au second concile de Nicée, tenu en 787 sous l'influence des légats du pape et de l'impératrice Irène?

Est-il vrai, oui ou non, que le second concile de de Francfort rassemblé par Charlemagne, en 794, s'opposa avec force aux décisions de celui de Nicée et condamna le culte des images?

Est-il vrai, oui ou non, que le concile de Trente condamna le concile de Francfort, et maintint le culte des images décrété par le second concile de Nicée? Si cela est vrai,et cela est vrai, il en résulte que ce culte est une nouveauté introduite dans l'Eglise de Christ; c'est pourquoi, nous chrétiens, nous le repoussons; nous n'en voulons pas.

2o Est-il vrai, oui ou non, que vous adorez les images? Si vous dites: oui, vous êtes idolâtre; si vous dites: non, vous êtes un hérétique; car dans le second concile de Nicée, nous lisons que ceux qui di

‹ sent, je vénère les images, mais je ne les adore pas, ⚫ sont condamnés comme hérétiques par le saint Père › (Anastase); et dans l'épître synodale du concile, nous lisons que nous croyons sans aucun doute qu'il faut ado‹rer les images et les saluer; quiconque n'a pas ce sen<timent, mais est en doute ou en peine au sujet de l'a<doration des vénérables images; notre saint concile ‹ l'anathématise. (Collection des conciles par Labbe et Cossard.)

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Pour vous tirer d'embarras, ne me faites point cette distinction que vos théologiens ont imaginée entre dulie, hyperdulie ou latrie. Je la repousse d'avance comme contraire à ce principe qui dit que:

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‹ Là où la loi ne distingue pas, nous ne devons pas distinguer. ›

D'ailleurs, notre divin Sauveur ignorait complétement cette distinction, puisqu'il ne la fit pas à Satan qui lui demandait de l'adorer.

Tu adoreras le Seigneur ton Dieu, et tu le servi‹ ras lui seul, dit notre Sauveur.

3o Est-il vrai, oui ou non, que ce soit Pascase Radberd, moine de Corbie, qui, dans un traité qu'il fit sur le corps et le sang de Notre Seigneur Jésus-Christ, en l'année 831, enseigna le premier la doctrine de la présence réelle, et que ce ne soit que le concile de Latran, tenu en 1215, qui le premier ait décrété ce dogme?

Si cela est vrai,—et cela est vrai, il s'ensuit nécessairement que nos pères ont passé douze cent quinze ans, ou au moins huit cent trente-un ans, en ignorant complétement ce dogme. Il s'ensuit que ce dogme n'est point apostolique; que c'est une nouveauté introduite dans l'église de Dieu; c'est pourquoi, nous chrétiens, nous le repoussons de tout notre cœur.

4o Est-il vrai, oui ou non, que vos fidèles, et même vos prêtres, ne croient plus aujourd'hui qu'ils mangent un homme en vie lorsqu'ils communient?

5o Est-il vrai, oui ou non, que la confession faite à l'oreille du prêtre n'a été décrétée pour la première fois, que par le quatrième concile de Latran, tenu en 1215, et cela sous peine de voir les chrétiens qui ne s'y soumettraient pas, privés de l'entrée de l'Eglise pendant leur vivant, et des honneurs de la sépulture après leur mort?

Si cela est vrai, et cela est vrai, il en résulte que nos pères ont passé 1215 ans sans être obligés de se confesser. Il en résulte encore que cette pratique n'est pas apostolique; qu'elle est d'invention et d'ordonnance d'hommes; que c'est une nouveauté introduite dans l'église de Christ; c'est pourquoi, nous chrétiens, nous la repoussons de toutes nos forces, et nous n'en voulons pas parce qu'elle ne sert qu'à endormir le pécheur dans ses habitudes de péché; qu'elle met le désordre dans les familles, qu'elle brouille l'homme avec sa femme, la femme avec l'homme, le frère avec la sœur, et le père avec ses enfants, qu'elle trouble le bon ordre dans les communes et dans les états.

6o Est-il vrai, oui ou non, que saint Pierre, saint Paul, saint Jean, n'ont jamais dit à aucun pécheur: Moi Pierre, Paul ou Jean, je t'absous. S'il est vrai que ni l'un ni l'autre n'ait jamais dit cela, pourquoi le diriez-vous, vous, Monseigneur, si même vous aviez leur puissance? et pourquoi le dites-vous, ne l'ayant pas?

7° Est-il vrai, oui ou non, que votre dogme du purgatoire n'a été décrété par l'église romaine, qu'en 1438, par le concile de Florence, et que le concile de Trente l'a ensuite confirmé fort à la hâte dans sa derniere session?

Si cela est vrai, — et cela est vrai, il en résulte que nos pères ont traversé quatorze siècles, sans penser qu'il y eût un purgatoire, sans porter de l'argent aux banquiers des âmes (les prêtres): Il en résulte en

core que ce dogme est d'invention d'hommes; qu'il n'est pas apostolique; que c'est une nouveauté introduite dans l'Eglise de Jésus-Christ. C'est pourquoi nous chrétiens, nous le repoussons; nous n'en voulons pas.

Encore quelques questions, Monseigneur.

Est-il vrai, oui ou non, qu'au onzième siècle, le pape et les évêques firent brûler à Orléans les chrétiens qui, sur le témoignage de l'Evangile, publiaient le salut gratuit?

Est-il vrai, oui ou non, qu'au douzième siècle, le pape et les évêques firent brûler quiconque, sur le témoignage de l'Evangile, prêchait le salut par grâce?

Est-il vrai, oui ou non, qu'au treizième siècle, le pape et les évêques firent périr par milliers, tant en Italie qu'en France et en Espagne, quiconque prêchait, sur le témoignage de la Parole de Dieu, le salut gra

tuit?

Est-il vrai, oui ou non, qu'au quatorzième siècle, le pape et les évêques ont fait brûler les Lollarps, les Wiclefistes pour avoir, sur le témoignage de l'Ecriture sainte, maintenu les mérites seuls du Sauveur?

Est-il vrai, oui ou non, que le pape et les évêques ont éclairé le quinzième siècle à la lueur des bûchers, sur lesquels les Lollards d'Angleterre laissèrent leur vie, en soutenant que Dieu donne la vie éternelle gratuitement en Jésus;-que Jean Huss et Jérôme de Prague remirent aussi leur âme à Dieu au milieu des flammes où les jeta le concile de Constance, et cela parce

qu'ils avaient soutenu, d'après le témoignage de l'Evangile, que nous sommes sauvés par grâce, par la foi?

Est-il vrai, oui ou non, que le pape Grégoire VII obligea l'empereur Henri IV à passer les Alpes, en hiver 1077, et à aller le supplier à genoux de lever l'excommunication qu'il avait lancée contre lui; et qu'il laissa ce pauvre prince, pendant trois jours, nupieds, tête découverte, n'ayant qu'un drap grossier sur les épaules, en plein air, à la porte du château de Canuse, avant de lui donner audience?

Est-il vrai, oui ou non, que le pape Alexandre III, en 1167, délia les Allemands du serment de fidélité envers l'empereur Frédéric Barberousse, en les excitant à se révolter contre lui, et que, lorsque cet empereur vint humblement demander grâce, ce fier pontife lui mit le pied sur le cou, en lui disant ces paroles du psaume 90: Super aspidem et basiliscum ambulabis,

et conculcabis leonem et dracum. › (Tu marcheras sur le lion et sur l'aspic; et tu fouleras le lionceau et le dragon.)

Est-il vrai, oui ou non, que le pape Célestin III, renversa d'un coup de pied, la couronne qu'il venait de placer sur la tête de l'empereur Henri IV, en 1191, pour lui apprendre que le souverain pontife avait le droit de donner et de renverser les couronnes?

Si tout cela est vrai-et tout cela est vrai,-je crois ne pouvoir mieux terminer cet écrit, qu'en vous priant, Monseigneur l'évêque, de méditer les quelques paroles que saint Etienne adressa à l'impie synagogue: Têtes dures, hommes incirconcis de cœur et d'oreilles, vous résistez toujours au Saint-Esprit, et vous ⚫ êtes tels que vos pères ont été. Quel est le prophète