Denism Nourry 4-19-38 36019 PRÉFACE. Ce n'est pas une histoire complète de l'abbaye de Fécamp que j'ai voulu écrire. Pour exécuter convenablement un pareil travail, il fallait avoir entre les mains un grand nombre de documents que je ne possède pas, et faire une étude approfondie de la topographie locale, qui aurait exigé de ma part un assez long séjour dans le pays. Privé du temps nécessaire pour cette étude, je me suis contenté, dans cet Essai, de tracer, en quelques pages, l'histoire de la ville et de l'abbaye de Fécamp, suivant pour guide les recueils scientifiques les mieux accrédités. D'ailleurs, cet aperçu était seul nécessaire pour compléter l'ensemble du travail que j'avais entrepris. Ce travail consistait principalement à recueillir les légendes et les traditions populaires, relatives au monastère de la Sainte-Trinité de Fécamp. Parmi ces légendes, celle qui a rapport au précieux Sang de Jésus-Christ devait principalement fixer mon attention. J'ai donc recherché l'origine de cette légende ; j'ai montré comment, des premiers monuments du christianisme, elle a passé dans ces compositions si célèbres pendant le moyen-âge, et si connues encore aujourd'hui sous le nom de Romans de la Table-Ronde. J'ai fait connaître quelle forme la tradition populaire et le génie poétique du moyen-âge avaient donnée à ce grand et beau mystère du christianisme, le supplice, la mort et la résurrection du Fils de Dieu. J'ai analysé avec une certaine étendue le Roman du Saint-Graal en prose; j'en ai cité quelques fragments, parce que cette œuvre est l'expression la plus complète de toutes les fables que l'imagination populaire et les rêveries mys |