LEÇON XIV.

Pour le jour de la Pentecôte, le dimanche durant l'octave de l'Ascension.

Elle sera continuée le jour de la fête, et les deux fêtes suivantes.

ARTICLE I.

Circonstances de la descente du Saint-Esprit.

Quelle est la grande fête que l'Eglise solennise dimanche prochain?

C'est la fête de la Pentecôte, et la descente du Saint-Esprit.

Que veut dire ce mot Pentecôte?

C'est-à-dire, le cinquantième jour après Pâque, jour très-solennel parmi les Juifs.

Quand est-ce donc que le Saint-Esprit descendit? Le cinquantième jour après Pâque, un dimanche vers les neuf heures du matin.

Comment se fit cette descente?

On entendit tout d'un coup un grand bruit qui venoit du ciel, comme d'un vent violent, et il remplit toute la maison où les disciples étoient assemblés.

Qu'arriva-t-il ensuite?

Ils virent paroître comme des langues de feu qui se partagèrent, et s'arrêtèrent sur chacun d'eux. Que firent les Juifs?

Les Juifs qui étoient assemblés en Jérusalem de toutes les parties du monde pour solenniser la Pentecôte, accoururent au grand bruit qu'on avoit entendu du ciel.

Que trouvèrent-ils ?

Ils trouvèrent les apôtres qui célébroient les merveilles de Dieu; et chacun les entendoit parler en sa langue.

Qu'étoit-il donc arrivé aux apôtres ?

A la présence de ce feu céleste, ils avoient été remplis de ferveur et de courage pour annoncer Jésus-Christ ressuscité.

Que signifioit ce grand éclat qui avoit précédé? Il signifioit la terreur religieuse qui précède l'inspiration de l'amour divin.

Que signifioient ces langues de feu?

Elles signifioient la prédication apostolique pleine de lumière et de ferveur.

Qu'est-ce que le Saint-Esprit en prédisoit? Qu'elle éclaireroit et embraseroit tout l'univers. Comment le Saint-Esprit le prédisoit-il?

Parce que chacun entendoit les apôtres parler en sa langue.

Que l'Evangile de Jésus-Christ seroit prêché en toute langue.

ARTICLE II.

Du mot de Pentecôte, et de la signification du cinquantième jour.

Les Juifs avoient-ils leur Pentecôte?

Oui, nous avons déjà dit que les Juifs avoient leur Pentecôte.

Qu'est-ce que c'étoit?

Le cinquantième jour après Pâque, jour trèssolennel parmi eux.

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Qu'étoit-il arrivé au cinquantième jour après la première pâque, où ils sortirent d'Egypte?

C'est que la loi leur fut donnée en ce jour sur le mont Sinaï, au milieu des feux et des éclairs.

Quel rapport de ceci avec la Pentecôte des chrétiens?

C'est que la loi nouvelle est aussi publiée en ce jour, au milieu d'un feu nouveau que Dieu fait paroître.

Quelle différence entre les feux de Sinaï, et le nouveau feu qui nous paroít?

C'est que l'un inspiroit la terreur, et l'autre inspire la douceur et l'amour.

Que faisoient les Juifs à la fête de la Pentecôte, ou du cinquantième jour après leur pâque?

Ils offroient à Dieu des pains faits avec les prémices de la moisson.

Qu'appelez-vous les prémices?

Les premiers fruits.

Et qu'a cela de commun avec notre Pentecôte? C'est qu'au jour de la Pentecôte, par la descente du Saint-Esprit et par la prédication de saint Pierre, les prémices de l'Eglise naissante furent offertes à

Dieu.

Comment?

Par la conversion de trois mille hommes, qui furent suivis de beaucoup d'autres.

ARTICLE III.

Merveilles que le Saint-Esprit opéra dans l'Eglise naissante.

Quelle vie menoient ces nouveaux disciples qui composèrent l'Eglise naissante?

Une vie d'une sainteté admirable.

En quoi étoit-elle si admirable?

Ils n'avoient tous qu'un cœur et qu'une ame; et tout étoit commun entre eux.

Comment?

Ils vendoient leurs biens, et en apportoient le prix aux pieds des apôtres, qui distribuoient à chacun selon ses besoins.

Quelle vertu éclate encore dans les premiers chré

tiens?

La joie de souffrir pour le nom de Jésus-Christ. Quel étoit leur service et leur culte?

De s'assembler tous les jours pour prier ensemble, écouter la prédication des apôtres, et célébrer l'eucharistie.

Ils étoient donc d'une merveilleuse édification? Oui, on les voyoit toujours ensemble en prières dans le temple, et tout le monde les aimoit. Et qu'est-ce qu'on admiroit principalement? Le changement arrivé dans les apôtres. Quel étoit ce changement?

Que des hommes si grossiers et si ignorans explicassent si hautement les secrets de Dieu et les saintes Ecritures.

Qu'y avoit-il encore de changé dans les apôtres ? C'est que de lâches ils devinrent courageux, pour rendre témoignage de la résurrection de Jésus-Christ.

Et comment confirmoient-ils leurs témoignages? Par les miracles qu'ils faisoient devant le peuple. Comment encore?

En s'exposant à la mort et à tous les supplices, pour soutenir qu'ils avoient vu, qu'ils avoient ouï et touché Jésus-Christ ressuscité.

Qui leur donna cette force?

Le Saint-Esprit, en allumant la charité dans leurs

cœurs.

ARTICLE IV.

De l'opération perpétuelle du Saint-Esprit dans

l'Eglise.

Le Saint-Esprit a-t-il opéré seulement dans l'Eglise

naissante?

Non, il continue le même secours dans la suite des temps.

En qui paroît principalement l'opération du SaintEsprit dans l'Eglise?

Dans la force invincible qu'il lui donne.

Et en quoi l'Eglise a-t-elle montré cette force? En souffrant, trois cents ans durant, une continuelle persécution, sans murmurer.

La force de l'Eglise ne paroit-elle pas encore en d'autres choses?

Elle paroît encore dans la victoire qu'elle a remportée contre tant d'hérésies.

Qu'appelez-vous des hérésies?

De mauvaises doctrines où l'on préfère opiniâtre