PRÉFACE Les conditions de vie des Juifs dispersés dans l'Empire romain, depuis leurs premières relations avec les Romains jusqu'à l'époque de Justinien, méritent une étude attentive. Importante en elle-même, cette étude est, en outre, d'un intérêt capital pour la compréhension de l'antiquité classique et des profondes modifications qu'elle eut à subir sous l'influence des Orientaux. En nous tenant sur le terrain des faits, si méconnus dans les exposés des idées - l'examen de la condition juridique des Juifs est le mieux approprié à présenter leur histoire en détail et à mettre en évidence, à tous les points de vue, ce que leur situation avait de particulier et imposait de mesures spéciales aux peuples qui voulaient ou devaient les tolérer. Complété par des recherches sur la vie sociale et économique des Juifs, cet examen fera le mieux saisir comment se fit l'intrusion et le maintien d'une civilisation à part, dans les interstices de celles qu'elle rencontrait et que, directement ou indirectement, elle devait transformer pour continuer néanmoins à y exister avec ses caractères spécifiques. En un mot, cette étude conduit à l'intelligence des conflits et des solutions pratiques que la vie des Juifs hors de Palestine, provoquait dans le monde païen et dans le monde chrétien antiques. Et c'est justement pour mesurer ces conflits et leurs soluque l'exégèse des lois donne des précisions - à condition, bien entendu, d'épier la vie mème des lois, leur destinée en fait, les causes de leur promulgation, de leur évolution ou de leur abrogation, de les analyser comme facteurs ou résultats des phé tions nomènes sociaux. L'analyse et l'exposé de ces conflits et solutions constituent, en somme, l'histoire des Juifs de la Diaspora sous la domination. |