portrait du grand Cyrus, a écrit fur la connoiffance & l'éducation des Chiens.

Cicéron en vingt endroits de fes ouvrages, fait le plus grand éloge des Chiens; & dans fa harangue contre Verrès, il dit qu'on ne fauroit jamais en avoir un trop grand nombre,

Les Grecs & les Romains nous témoignérent le plus grand attachement ; & les Dames de Rome & d'Athènes, n'avoient pas moins de paffion pour les petits Chiens, que les Dames Anglaifes, Françaifes & Italiennes.

Le Roi Dagobert fe féparoit le moins qu'il lui étoit poffible de fes Chiens, & perfonne n'ignore avec quelle peine il quittoit leur aimable compagnie. Ainfi font encore aujourd'hui la plupart des Gentilshommes de province.

Si nous paffons à des tems plus modernes, nous verrons que les grands Hommes n'ont pas moins aimé les Chiens. Charles II, Roi d'Angleterre, n'alloit jamais au Confeil fans être accompagné de fon Chien bien-aimé ; & pendant qu'on y traitoit les affaires les plus importantes, il careffoit fon Epagneul, & jouoit avec lui. Ce n'eft pas cependant qu'il le pré

férât à tous autres Chiens; car un jour quelques perfonnes de fa Cour s'entretenant devant lui fur l'efpèce des Chiens qui mérite le plus d'attachement; toute cette compagnie compofée de flateurs, convint que c'étoit l'Epagneul. Mais le Roi qui avoit fait une étude approfondie des Chiens & des Courtifans, prononça en faveur du Limier, à caufe, dit-il qu'il poffédoit le bon naturel de l'autre fans en avoir la cajolerie.

Jacques II, fucceffeur de Charles, eut le même goût pour les Chiens. Dans une affreufe tempête, obligé d'abandonner fon vaiffeau qui couloit bas, il s'écrioit d'un ton de voix. qui marquoit affez combien il y mettoit d'intérêt, fauvez mes Chiens & le Duc de Montmouth. Et le Duc de Montmouth lui fit beaucoup de mal dans la fuite, tandis qu'il n'éprouva jamais de chagrin de la part de fes Chiens.

Henri III n'aimoit-il pas mieux les Chiens. que fon peuple? « Je me fouviendrai toujours,

dit M. de Sully, de l'attitude & de l'atti» rail bifarre où je trouvai ce Prince un jour » dans fon cabinet. Il avoit l'épée au côté, » une cape fur les épaules, une petite tocque

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fur la tête, un panier plein de petits Chiens pendu à fon cou par un large ruban; & >> il fe tenoit fi immobile, qu'en nous parlant, » il ne remua ni tête, ni pied, ni main ».

Qui n'a pas connu l'illuftre Auteur de Rhadamifte & Zénobie? Qui ignore qu'il paffa les vingt dernières années de fa vie en la compagnie d'une trentaine de Chiens qui couvroient fon lit, fon bureau & tous les meubles de fa chambre, & au milieu defquels il fumoit fa pipe, & forgeoit & reforgeoit Catilina? Qui ne fait avec quelle tendre inquiétude, il parcouroit les rues entre Chien & Loup, ramaffoit tous les Chiens beaux ou laids, qu'il croyoit être fans Maîtres, & les emportoit fous fon manteau? Il étoit heureux. Il mourut en paix au sein de ces fidèles amis, dont les oreilles n'étoient point offensées quand il leur récitoit fes vers barbares, & qui ne cherchoient point à refaire fes tragédies.

Enfin, les Turcs qui ne favent ni lire, ni Le battre, & que des Nations du Nord veulent chaffer de l'Europe, comme indignes d'habiter le pays des Sciences & des Arts, ont cependant fait plus de progrès dans la civi

lifation que ces Nations orgueilleufes. Ils connoiffent mieux la juftice, la bienfaisance & la reconnoiffance. Ils ont dans toutes leurs principales villes des hôpitaux pour les Chiens vieux ou infirmes; & Tournefort affure qu'on leur laiffe des penfions en mourant, & que l'on paie des gens pour exécuter les intentions du teftateur. Cette douce retraite n'eft que la jufte récompenfe de leurs fervices, & il devroit y avoir de pareils établissemens par toute la terre.

Je pourrois citer mille autres exemples de l'attachement des hommes pour les Chiens, nous avons tant de titres à leur affection! Comment fe fait-il que les Hommes n'ont pas nommé le Chien le Roi des animaux, plutôt que le Lion cruel, & que l'Aigle carnaffier? Quels Rois! ils réguent fur des déferts que leur férocité a dévastés, au lieu que le Chien régneroit fur des animaux dont il eft le protecteur & le père. Mais la force impose toujours aux Hommes, & ils révèrent ce qui les fait trembler.

Comment fe fait-il encore que l'épithète Chien, qui ne devroit rappeller que des idéeš

agréables, n'eft prife qu'en mauvaise part chez plufieurs Nations? Les Turcs, malgré le tendre & fincère attachement qu'ils ont pour nous, la donnent aux Chrétiens, c'est-à-dire, à ce qu'ils méprifent le plus.

Le mot cynique qui vient de kuon, kunòs, & qui dans l'origine fut le nom des fectaires d'Anthiftène, parce que ce Philofophe tenoit fon école dans un lieu appellé Cynofarge, où la fuperftition d'un citoyen allarmé de ce qu'un Chien avoit fait fon dîné des viandes qu'il avoit offertes à fes Dieux domeftiques, avoit élevé un temple à Hercule; nom qui leur convenoit encore, parce que méprisant les honneurs & la fortune, ils frondoient les vices fans aucune confidération humaine; fervit bientôt, même parmi les Grecs, à défigner ceux qui foulent aux pieds la pudeur & les bienféances : & de cet abus de mot, eft réfultée une horrible confufion.

Mais antérieurement au beau fiécle d'Alexandre, les Grecs employoient fréquemment cette expreffion. Dans le divin Homère, Achille & Agamemnon, Ulyffe & Ajax, fe traitent réciproquement de Chien, de Chien d'ivrogne, de