e seos legitimos successores na sé de Roma; na Inglaterra um leigo, (ainda que de muito alta Jerarchia) naō só se intitula chefe, e Pontifice da Igreja de Jesus Christo, mas pertende communicar valiosamente poderes, que elle nunca recebeo, e que elle mesmo julga não poder exercitar ! A velhacaria do Patriarcha Phocio, para com o povo Grego, foi semelhante á dos Reformadores na Igreja Anglicana para com o povo Inglez. Phocio mentio erros na Igreja Latina, como dissemos, para illudir o povo Grego; os Reformadores conservaram muita parte da dis ciplina exterior da Igreja Catholica, para adormecer o povo Inglez um e outro povo deve o scisma, e o erro aos chefes, á astucia e despotismo dos mesmos, nao á propria convicção. Demais, nem Phocio, nem Luthero, ou Calvino, e outros semelhantes tiveram missão ordinaria, nem extraordinaria. Missão, fallando dos homens, significa um poder, uma commissaō especial, que algum tem recebido de Deos pará instruir seos semelhantes, e lhes annunciar a palavra, e leis de Deos. Quando Deos quiz revelar aos homens verdades, que elles ignoravam', prescrever-lhes novos meios de salvação, e impor-lhes novos deveres, deo uma Missão extraordinaria a certos homens para executar seos dezignios. Moysés foi enviado para intimar a lei de Deos aos Israelitas; os Profetas para annunciar seos beneficios, ou scos castigos; Jesus Christo para fundar a lei nova; os Apostolos para prega-la ninguem era obrigado a acreditar estes enviados, ou escutar suas ligoens, uma vez, que sua Missão não fosse bem provada. Os signaes, que Deos tem dado a seos enviados, para provar sua Missão, foram conhecimentos superiores aos dos outros homens, virtudes capazes de inspirar o respeito, e a confiança, o dom de predizer o futuro, e sobre tudo o poder de obrar milagres taes foram as credenciaes de Moysés, dos Profetas, de Jesus Christo, e dos Apostolos: todo o homem, que se julga revestido de uma Missão extraordinaria, deve prova-la da mesma sorte, aliás temos direito de olha-lo, como um impostor. Mas nem os Gregos, nem os Reformadores Lutheranos, Calvinistas, ou os Anglicanos se lembraram jamais de que seos Corifeos houvessem tido uma Missão extraordinaria antes confessam de plano, que tal Missão não houve. Tambem a não tiveram ordinaria, porque esta consiste na successao de ministros, legitimamente ordenados, e encarregados de continuar o Ministerio Apostolico na pregação da palavra de Deos, na administraçao dos sacramentos, e no governo das Igrejas pelos que foram legitimos successores dos Apostolos: ora a Igreja Catholica Romana, e seos Pastores não communicaram sua Missão aos Scismaticos, e Reformadores, e até segundo estes, nao lha podiam communicar, por ter cahido no erro, e não ser já a Igreja de Jesus Christo: logo donde receberam a Missão ordinaria? De ninguem. Concluamos pois, que os Reformadores, e Scismaticos, foram falsos Apostolos, Pastores sem Missao, e sem caracter, que o edificio de sua pertendida religião foi fundado no ar, e que a fé de seos sectarios não he mais que um enthusiasmo, o qual subsiste por habito, por um interêsse puramente politico, pela vergonha de se retractar depois de ter declamado tanto contra a Igreja Romana, e que emfim a Religião Christan, como a professa a Igreja Catholica Romana, he a unica verdadeira Religião de Jesus Christo, e dos Apostolos. Esta mesma verdade póde concluir por si qualquer Christão illiterato, sem o barulho de tantos raciocinios, e com igual evidencia. Jesus Christo, e os Apostolos deixaram a outros a commissão de pregar o Evangelho, e instruir os Fieis: nao ha fiel, que ignore esta verdade; e a razao mesmo a está dictando a todos; pois seria inutil ter pregado Jesus Christo, e os Apostolos, se nós, que lhe sobrevivemos, nao partecipassemos de sua pregaçao, e nao partecipariamos, se nao houvessem outros encarregados de nos transmittir da mesma sorte a sua doutrina, e nem de outra maneira podia subsistir o Christianismo. Demais, milhares de monumentos, que temos diante dos olhos nos attestam a mesma verdade. Nao celebramos por ventura na roda do anno tantas festividades em honra dos Santos Martyres, Confessores, Sacerdotes, e Bispos, que foram Ministros da pregação? Não tomamos seos nomes no baptismo, naō vizitamos suas sepulturas, veneramos suas reliquias, ouvimos seos elogios? He possivel, que algum Fiel ignore, que os Bispos e Sacerdotes continuam na Igreja a Missaō de Jesus Christo, e dos Apostolos? Posto isto: he facil a um Fiel segurar-se da legitimidade de successão dos Pastores, que desde os Apostolos até os nossos dias tem continuado a mesma Missão. Jamais foi admittido na Igreja Catholica Romana, em o numero dos Pastores, senão aquelle, que recebeo a impozicaō das mãos de algum dos Pastores reconhecidos legitimos successores dos primeiros; a ordenaçao he o meio, pelo qual se communica esta Missão, este poder de governar os Ficis, e de lhes administrar a palavra de Deus, e os sacramentos: as ordenações são publicas, e precedidas de provas sobre as qualidades dos eleitos, fundadas no testemunho dos mesmos Fieis; todo aquelle, que se apresentasse á testa do rebanho de Jesus Christo sem estes preliminares, seria reputado um intruso, e nenhum Fiel lhe prestaria obediencia, nem ouvidos. As Igrėjas an tigas, que os actuaes Pastores occupam, os edificios velhos, em que celebram os divinos Officios, os titulos e prerogativas destas Igrejas, a denominaçao de Apostolica dada á Igreja Catholica Romana, tudo indica com evidencia a qualquer Fiel, que estes Pastores vão entroncar nos Apostelos, e no Fundador da Religiaō Christan, e que a Igreja Catholica Romana he a verdadeira Igreja de Jesus Christo, e dos Apostolos. Além disto, todo o Fiel crê na infallibilidade desta Igreja, e está portanto certo, que ella jamais podia desviar-se da verdadeira doutrina de Jesus Christo: esta infallibilidade he aliás palpavel a qualquer Fiel por uma bem simples reflexão pois se a Igreja de Jesus Christo podesse cahir no erro, podia um dia acabar esta Religiao, que Deos fundou por meios tão extraordinarios, e sobrenaturaes, e isto seria opposto á santidade, bondade, e sabedoria de Deos. Por outra parte os nossos altares, e igrejas, nossas oraçoens, e usos, cantos, e ceremonias e o symbolo, que recitamos, são outros tantos monumentos de que a nossa fé hoje he a mesma, que a dos Christãos, nossos predecessores em toda a cadêa ascendente dos seculos até Jesus Christo. Um Fiel portanto diz comsigo dadeira Igreja de Jesus Christo he a que co - a ver |