jamais le moindre sujet d'aucun reproche. Quant à l'usage qu'on doit faire de cesaumônes, ne doutez pas non plus qu'eliesne soient distribuées avec toute sorte d'équité, de sagesse, de prudence, de charité et de lumière, puisque ce sera Monseigneur, ou N.... qui sera chargé de ce soin. Les Hôpitaux, les OEuvres de charité et de miséricorde, les Prisons, les pauvres honteux, jusqu'aux mendians, tout s'en ressentira, et tout glorifiera Dieu, mes frères, disoit saint Paul au peuple de Corinthe, de votre soumission à l'Evangile et de la charité avec laquelle vous aurez communiqué vosbiens, soit à eux, soit à tous les autres qui peuvent se trouver dans la nécessité: Per probationem ministerii hujus, glorificantes Deum in obedientia confessionis vestræ, in Evangelium Christi, et simplicitate communicationis in illos, et in omnes. (1)

Commençons donc, mon très-vénérable Père, de traiter cette matière si importante de l'aumône, qu'il tarde déjà sans doute à ce peuple fidèle de nous entendre développer. Eh! qu'il seroit à souhaiter pour les pauvres, que tous nos auditeurs imitassent, (1) II. Cor. 1x. 13.

dans cette occasion, ou pussent imiter la généreuse conduite de cette personne si distinguée par ses talens et ses vertus, (1) que nous avons connue vous et moi dans une de nos Missions , et qui s'étant rendue à la Conférence de l'aumône pour s'édifier, fut si touchée de tout ce qu'elle entendoit sur cette matière, qu'à chaque réponse que je donnois aux différentes questions que vous aviez la bonté de me faire, elle augmentoit l'aumône qu'elle avoit résolu de faire. Oui, à mesure que je découvrois et la nécessité et les avantages de l'aumône chrétienne ce charitable auditeur se sentoit aussi toujours plus porté à donner davantage; en sorte qu'étant venu dans la résolution de ne donner qu'un louis, il se vit comme heureusement engagé à en donner plus de dix, avant que la Conférence fût finie. Plaise au Seigneur, mes frères, d'accompagner aujourd'hui mes paroles de la même onction, de la même grace, et du même succès.

Voyez à présent, mon vénérable Père, quelles demandes et quelles questions vous avez à me faire sur le sujet que je viens de

(1) M. Vanserre, chanoine de Vienne.

proposer, et je tâcherai d'y satisfaire le moins mal qu'il me sera possible.

I.ère DEMANDE.

Quelque bon que je sois naturellement, et quelque porté que je me sente à faire l'au mône, jamais vous ne réussirez à me convainere de la nécessité de cette œuvre, ä moins que vous ne me montriez une loi indispensable qui nous y oblige; car j'ai toujours regardé l'aumône comme une action bonne mais comme indifférente. Où me trouverez-vous, en effet, parmi les dix Com mandemens de Dieu, que nous sommes obli gés de garder, un seul précepte qui nous oblige de faire l'aumône ?

RÉPONSE.

Faire l'aumône, quand on a de quoi la faire, ce n'est ni un simple conseil ni une œuvre de surérogation : ce n'est point un présent libre et volontaire qu'on fait au pauvre, mais un tribut d'obligation que nous devons payer aux personnes dont la misère nous est connue. C'est une loi expresse, c'est. un précepte étroit et rigoureux, c'est un commandement indispensable, qui regarde

tous les riches. Il n'est point, en un mot,d'obligation ni de devoir plus solennellement marqué ni plus souvent réitéré dans tous les Livres saints, que celui où nous sommes tous de faire l'aumône: en voici la preuve. Je vous ordonne, dit Dieu, dans l'Ancien Testament, d'avoir toujours la main ouverte aux besoins de vos frères indigens, et de répandre partout des aumônes si abondantes, que , que dans le lieu de votre séjour il ne se trouve pas une seule personne qui soit dans la misère: Omnino indigens et men-dicus non erit inter vos. (1) Ne dites donc point, ajoute-t-il dans les Proverbes, à votre ami et à votre frère qui se trouve dans le besoin: Allez, et revenez, je vous donnerai demain ; puisqu'il faut, si vous le pouvez, que vous lui donniez à l'heure même. Ne dicas amico tuo : Vade et revertere; cras dabo tibi: cùm statim possis dare. (2) Ah!` gardez-vous bien, vous dit le Sage, dans un autre endroit, de priver le pauvre de son aumône; car je vous déclare de la part de Dieu, que celui qui fermera l'oreille à ses eris pour ne pas l'entendre, ou qui détournera les yeux. de dessus son visage pour ne pas le voir, criera un jour lui-même dans (1) Deut. xv. 4. (2) Prov. 111. 28.

le désespoir de son ame, sans qu'il soit écouté, ni même regardé du Seigneur : Qui obturat aurem suam ad clamorem pauperis, et ipse clamabit, et non exaudietur. (1) Eh quoi ! s'écrioit autrefois le prophète Isaïe 1. parlant au peuple de Dieu, seriez-vous si... cruel et si dénaturé que de mépriser et de haïr ainsi votre propre chair, en refusant au pauvre, qui est votre frère et de même nature que vous, un vêtement pour le couvrir, une portion de votre pain pour le nourrir, et l'entrée de votre maison pour le loger et le retirer auprès de vous? Frange esu rienti panem tuum. (2) O mon cher fils, disoit. le saint homme Tobie à son fils bien-aimé, il faut donc que vous soyez toujours charitable de la meilleure manière que vous le pourrez: si vous avez beaucoup de bien donnez-en beaucoup aux pauvres ; si vous en avez peu, faites leur même part du peu que vous avez; car l'aumône sera pour vous. et pour tous ceux qui l'auront pratiquée, ajoutoit ce saint homme, un grand sujet de confiance devant le Dieu suprême : Fiducia magna erit coram summo Deo eleemosyna omnibus facientibus eam. (3) C'est ainsi, mes (1) Prov. xxi. 13. (2) Isai. LVIIK 76. (3) Tob. IV. 12.

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