Dieux!

LE CHOEUR.

JO CAST E.

O mon fils! hélas! dirai-je mon époux? O des noms les plus chers affemblage effroyable! Il eft donc mort?

LE GRAND-PRETRE.

Il vit, et le fort qui l'accable,
Des morts et des vivans femble le féparer;
Il s'eft privé du jour avant que d'expirer.
Je l'ai vu dans fes yeux enfoncer cette épée,
Qui du fang de fon père avait été trempée;
Il a rempli fon fort, et ce moment fatal
Du falut des Thébains eft le premier fignal.

Tel eft l'ordre du ciel, dont la fureur fe laffe;
Comme il veut, aux mortels il fait justice ou grâce;
Ses traits font épuifés fur ce malheureux fils.

Vivez, il vous pardonne.

JO CAST E.

Et moi je me punis.
(elle fe frappe.)

Par un pouvoir affreux réfervée à l'inceste,
La mort eft le feul bien, le feul dieu qui me refte.
Laïus, reçois mon fang, je te fuis chez les morts:
J'ai vécu vertueufe, et je meurs fans remords.

LE CHOEUR.

O malheureufe Reine! 6 deftin que j'abhorre!
JO CASTE

Ne plaignez que mon fils, puifqu'il refpire encore.
Prêtres, et vous Thébains qui fûtes mes sujets,
Honorez mon bûcher, et songez à jamais

Qu'au milieu des horreurs du deftin qui m'opprime, J'ai fait rougir les dieux qui m'ont forcée au crime.

Fin du cinquième et dernier acte.

FRAGMENS

D'ARTEMIRE,

TRAGEDI E.

Repréfentée, pour la première fois,
le 15 Février 1720,

1

DES EDITEURS.

CETTE pièce fut jouée le 15 février 1720. Elle eut peu de fuccès' Le fond de l'intérêt eft le même que dans Mariamne. C'eft également une femme vertueufe perfécutée par un mari cruel qu'elle n'aime point. Mais la fable de la pièce, le caractère des perfonnages, le dénouement, tout eft différent et à l'exception d'une fcène entre Caffandre et Artémire, qui reffemble à la fcène du quatrième acte, entre Hérode et Mariamne, il n'y a rien de commun entre les deux pièces. On n'a pu retrouver Artémire; il n'en refte que la fcène dont nous venons de parler, une parodie jouée à la comédie italienne, et le rôle d'Artémire tout entier.

D'après ces débris, nous avons effayé de retrover le plan de la pièce; mais celui qu'on pourrait deviner d'après la parodie, eft fort différent du plan que donnerait le rôle d'Artémire. Nous avons préféré ce dernier, parce qu'il a permis de conferver un plus grand nombre de vers.

On verra dans ces fragmens que M. de Voltaire, qui n'avait alors que vingt-fix ans, cherchait à former fon ftyle fur celui de Racine. L'imitation eft même très-marquée.

PERSONNAGES.

CASSANDRE, roi de Macédoine.

ARTEMIRE, reine de Macédoine.

PALLANTE, favori du roi.

PHILOTAS, prince.

MENAS, parent et confident de Pallante.

HIPPARQUE, miniftre de Caffandre.

CEPHISE, confidente d'Artémire.

La Scène eft à Lariffe, dans le palais duroi.