plus en plus rares, Chiaromonte fut une personnalité. Il représentait une conception de l'art qui va disparaissant de jour en jour. << Fils de cette antique terre de Sicile qui, six siècles avant notre ère, était déjà un des foyers de l'art musical, Chiaromonte appartient, comme son illustre compatriote Bellini, à cette mélodieuse école napolitaine qui charma toute l'Europe et dont l'influence sur les productions des grands musiciens classiques fut si profonde et si décisive. << Comme tous les maîtres italiens, Chiaromonte fut à la fois compositeur et professeur de chant, deux qualités que la langue italienne réunit dans l'expression compréhensive de maestro. << Sa carrière de compositeur ne fut pas sans. succès. Avec cette richesse d'imagination, cette exubérance des natures méridionales, Chiaromonte produisit de nombreux opéras bouffes et sérieux, des messes, des oratorios, en un mot toutes les variétés de la composition musicale où intervient la voix humaine. « << Proscrit à la suite des événements politiques, Chiaromonte, après avoir séjourné en Espagne, devint maître de chant du Théâtre italien de Paris, dans les premières années du second Empire. << Plus tard, il vint se fixer à Bruxelles. A partir de 1872, il fut attaché au Conservatoire en qualité de professeur de chant italien. « Les cantatrices qu'il forma et dont quelques unes sont arrivées à la célébrité témoignent de l'excellence de son enseignement. Il est hors de doute que si leur nombre ne fut pas plus considérable, la raison en est dans les tendances peu éclairées du public. A notre époque utilitaire, mais qui en définitive ne conçoit que l'utilité immédiate, l'importance du chant italien est comprise aussi peu que celle des humanités. << A quoi bon apprendre à chanter en italien, dit-on avec une logique triomphante en apparence, puisque au théâtre on ne joue que des opéras français ? A quoi bon apprendre le latin et le grec, dit le vulgaire, puisque partout on ne parle que les langues modernes ? < Eh, mon Dieu, on apprend les lettres grecques et latines, comme on apprend le chant italien, parce que sans eux il manque à l'éducation un élément essentiel. < En effet, le chant monodique est une création du génie italien; ce furent les Florentins qui vers 1600 trouvèrent les formes fondamentales de la cantilène dramatique. Il est aussi impossible d'avoir la pleine intelligence de cette branche de l'art sans s'être familiarisé avec les productions du chant italien qu'il est impossible de connaître la syntaxe et le trésor lexicologique de la langue française sans avoir étudié le latin et le grec. « L'école du beau chant disparaît de jour en jour, emportée par le flot de la musique instrumentale. La musique dramatique elle-même s'est faite sym phonie. Néanmoins l'étude du chant italien reste un des points importants de l'enseignement de la technique musicale. << Nous saluons en Chiaromonte un des derniers adeptes de ce culte qui, par Bellini, Rossini, Cimarosa, Jomelli, remonte au divin Pergolèse. << Pour ce qui est de l'homme, je me contenterai de le caractériser d'un seul mot : il n'eut pas d'ennemis. Dans notre pays où l'espace est déjà si étroit pour les enfants du sol, lui, étranger, fut adopté et considéré comme un des nôtres. < Cet homme du midi, né sur le sol toujours ravagé par les feux de l'Etna, au milieu des paysages poétiques chantés par Théocrite, aimait notre pays froid et brumeux, au climat dur et inclément. Il l'aimait et il y fut aimé. Il sut y trouver et y conserver des amitiés dévouées et chaleureuses. Avec lui s'efface l'une des figures les mieux connues de Bruxelles et l'une des plus sympathiques. << Adieu, Francesco Chiaromonte, votre souvenir ne s'éteindra pas parmi nous. Notre mémoire conservera fidèlement l'image de votre personnalité pleine de vie, de votre physionomie ouverte comme le ciel azuré de votre belle patrie. » |