chaos

séparation de la lumière et des ténèbres, au premier jour; séparation des eaux, au second jour; séparation des terres et des mers, au troisième jour.

15. Quelle est la troisième phase?

C'est celle de l'ornementation de la terre. A la fin du troisième jour, elle produit de l'herbe, des plantes et des arbres. Au quatrième jour, elle est éclairée par le soleil, la lune et les étoiles. Au cinquième jour, les mers se peuplent d'animaux aquatiques, et l'air d'animaux volatiles. Au sixième jour, apparaissent les animaux terrestres, et enfin l'homme, le roi de la création.

16. Les êtres, une fois créés, peuvent-ils se conserver d'eux-mêmes? Pas plus qu'ils ne peuvent exister par eux-mêmes. Si les créatures ne peuvent venir à l'existence par elles-mêmes, c'est parce qu'elles sont contingentes; donc, puisqu'elles ne cessent d'être contingentes, il faut pour la continuation de leur être un acte de même nature que celui qui les a fait sortir du néant, et l'on peut dire que la conservation est une création continuée.

Qu'y a-t-il qui pût subsister si vous ne le vouliez pas, ou qui pût se conserver sans votre ordre 1?

Remarques sur le récit mosaïque.

17. Les jours de la Genèse sont-ils des jours de vingt-quatre heures? On peut les considérer, suivant l'opinion communément admise, comme des périodes de temps indéterminées; ils marquent simplement la succession des œuvres de Dieu. Le mot hébraïque employé par Moïse peut signifier à la fois époque ou jour.

18. Moïse s'est-il proposé d'enseigner aux Hébreux les sciences naturelles? Non, car son style n'est pas celui d'un savant; s'il parle de la nature, c'est en passant et par occasion, et toujours dans un langage populaire, en harmonie avec les idées que les Hébreux avaient sur l'univers.

19. Que s'est-il donc surtout proposé?

De rappeler les grandes vérités de la religion : l'existence d'un Dieu unique, Créateur et Providence, la supériorité de l'homme sur les autres créatures terrestres, ses devoirs envers Dieu, etc.

20. Moïse nous dit-il le temps qui s'est écoulé depuis la création de la matière jusqu'à l'apparition de l'homme?

Dieu ne lui a rien révélé à ce sujet.

1 Sag., XI, 26.

FIN DE LA CRÉATION

21. Moïse indique-t-il la date de la création de l'homme?

61

Moïse ne fixe pas le nombre des années qui se sont écoulées depuis cette création jusqu'à l'époque où il écrivait; il n'y a donc, à ce sujet, que des systèmes de chronologie basés sur des données insuffisantes et incertaines. Rien d'ailleurs, dans la Bible, n'empêche d'accorder à l'homme une plus grande antiquité.

22. Les incrédules sont-ils fondés à attaquer le récit mosaïque, au nom des découvertes de la science moderne?

Nullement, puisque ce récit ne contredit en rien les découvertes scientifiques.

23. Pourquoi les savants les plus illustres admirent-ils le récit mosaïque et le considèrent-ils comme inspiré de Dieu?

Parce que le peu qu'a dit Moïse sur la formation de l'univers concorde parfaitement avec les découvertes et les conjectures de la science. Comment Moïse aurait-il pu, par exemple, sans une inspiration divine, savoir que la lumière existe indépendamment des astres qui la versent sur la terre, que les oiseaux et les poissons ont été créés avant les animaux terrestres ?

2. Fin de la création.

24. Quelle est la fin dernière de la création?

C'est la gloire de Dieu. Être infiniment sage, Dieu ne peut se proposer pour fin dernière que la bonté souveraine, qui est luimême. Comme tout vient de lui, tout doit retourner à lui.

Le Seigneur a tout fait pour lui-même'.

25. Combien Dieu a-t-il de sortes de gloire?

Deux, une gloire intrinsèque ou essentielle, et une gloire extrinsèque ou accidentelle.

26. D'où tire-t-il sa gloire intrinsèque ?

De ses divines perfections. Sa gloire et sa félicité, que personne ne peut lui ravir, est de connaître dans son Verbe et d'aimer dans son Esprit-Saint la perfection infinie de sa nature.

27. D'où tire-t-il sa gloire extrinsèque ?

28. Qu'entend-on alors en disant que Dieu a fait toutes choses pour luimême ?

On entend qu'il a fait toutes choses « pour manifester sa perfection par les biens qu'il distribue aux créatures 1».

29. Quel est donc le plan divin dans la création terrestre?

Les êtres privés de raison sont subordonnés à l'homme; l'homme est subordonné à l'Homme-Dieu, médiateur entre l'homme et Dieu; l'Homme-Dieu, en tant qu'homme, est subordonné à Dieu, fin dernière de toutes choses et souverain bien de l'homme. Tout est à vous; vous, vous êtes au Christ, et le Christ est à Dieu. 30. Quel est le devoir de l'homme par rapport aux créatures?

Il doit 1° Ne point mettre son bonheur dans la créature. Les creatures de Dieu sont devenues... un sujet de tentation aux hommes, et un filet où se sont pris les pieds des insensés 3.

2o S'en servir comme de moyens pour s'élever à Dieu.

Bénissez le Seigneur, vous tous, ses ouvrages...; mon âme, bénissez le Seigneur.

3o Ne se proposer dans toutes ses actions que la gloire du Créateur.

Soit que vous mangiez, soit que vous buviez, ou que vous fassie: quelque autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu3.

Se servir des créatures pour connaître, aimer et servir Dieu, voilà la fin prochaine de l'homme; le posséder dans sa gloire, voilà sa fin dernière.

Je glorifierai quiconque m'aura rendu gloire.

31. Quelles sont les principales erreurs sur la création?

Ce sont celles qu'a condamnées en ces termes le concile du Vatican: « Si quelqu'un ne confesse pas que le monde, et tout ce qu'il contient d'êtres spirituels et matériels, a été tiré par Dieu du néant, quant à toute sa substance; ou s'il dit que Dieu n'a pas créé le monde par sa volonté libre de toute nécessité, mais qu'il l'a créé nécessairement de la même nécessité qu'il s'aime lui-même; ou s'il nie que le monde ait été créé pour la gloire de Dieu, qu'il soit anathème". >>

RÉSUMÉ.

TABLEAU SYNOPTIQUE

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RÉSUMÉ

Notions générales sur la Création. — L'Église nous enseigne que Dieu a créé le monde de rien par un effet de sa bonté, de sa vertu toute - puissante, et par sa volonté pleinement libre.

Dieu nous a révélé par Moïse la manière dont le monde visible a été formé. Dieu, en organisant l'univers, a procédé graduellement, allant du moins parfait au plus parfait. On peut distinguer trois phases dans l'œuvre des six jours; dans la première, Dieu a créé les éléments de la matière; dans la seconde, il a séparé les éléments confondus dans le chaos; dans la troisième, il a orné la terre. Les jours de la Genèse peuvent être considérés, suivant l'opinion plus communément admise, comme des périodes de temps indéterminées. Moïse a voulu surtout rappeler aux enfants d'Israël les grandes vérités de la religion; s'il parle de la nature, ce n'est qu'en passant et par occasion. Son récit ne contredit en rien les découvertes de la science moderne.

Fin de la création. Dieu a tout fait pour sa gloire. Il y a en Dieu deux sortes de gloire : une gloire intrinsèque, qu'il tire de ses divines perfections, et une gloire extrinsèque, qu'il tire de ses créatures. D'après le plan divin

de la création, les êtres privés de raison sont subordonnés à l'homme; l'homme est subordonné à l'Homme - Dieu, médiateur entre l'homme et Dieu; et l'HommeDieu, en tant qu'homme, est subordonné à Dieu. - Le devoir de l'homme par rapport aux créatures, c'est de ne point mettre son bonheur en elles, et de s'en servir comme de moyens pour s'élever à Dieu et le glorifier.

de la création Devoirs de l'homme par rapport aux créatures.

Erreurs sur la création.

CHAPITRE IV

DES ANGES

La hiérarchie

SOMMAIRE. 1. Des anges en général. Existence établie par l'enseignement de l'Église, la sainte Écriture, le témoignage universel. Nature des anges. État primitif des anges. L'épreuve. 2. Des bons anges. Leur félicité. Leur nombre. céleste. Anges connus. L'ange gardien. Ses bons offices. Nos devoirs envers lui. 3. Des mauvais anges. Leur châtiment. Leur pouvoir sur la nature. La tentation.

1. Des anges en général.

Leur existence. Leur nature.

1. Comment connaissons-nous l'existence des anges?

Nous la connaissons :

1° Par l'Écriture sainte, qui nous parle souvent des anges et des démons;

2o Par l'enseignement de l'Église, qui a défini cet article de foi au IV concile général de Latran et au concile du Vatican : « Dieu a créé de rien, dès le commencement du temps, deux sortes de créatures, la spirituelle et la corporelle, c'est-à-dire les anges et le monde; »

3o Par la croyance de tous les peuples, qui ont reconnu l'existence d'esprits inférieurs au Dieu suprême, et sans cesse en rapports avec l'homme et le monde.

2. Le nom d'ange exprime-t-il la nature angélique?

Le mot ange, qui veut dire messager, envoyé, exprime la fonction, mais non la nature de l'ange.

3. Qu'est-ce que l'ange?

L'ange est un pur esprit que Dieu a créé pour sa gloire et pour son service.

4. Qu'entend-on en disant que l'ange est un pur esprit?

On entend que l'ange est une substance spirituelle complète.