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MYSTÈRE DE LA SAINTE TRINITÉ.

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Exposition de ce mystère. Nous devons adorer, dans ce mystère, un seul Dieu en trois personnes, et trois personnes en un seul Dieu, sans confondre les personnes ni diviser la substance. La distinction dans le mystère de la sainte Trinité s'applique aux personnes, aux processions, aux relations, aux noms et aux missions.

La personne est l'être qui opère par sa nature, qui se nomme, qui dit moi. Il y a en Dieu trois personnes distinctes: le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Ces trois personnes sont un seul et même Dieu; elles sont égales en toutes choses. La procession divine est la production d'une personne divine par une autre. Il n'y a en Dieu que deux processions. Il se connaît et s'aime sa connaissance produit le Verbe, et l'amour mutuel du Père et du Fils produit l'Esprit - Saint. La procession du Fils diffère de celle du Saint-Esprit en ce qu'elle est une génération et qu'elle a pour principe la seule personne du Père, tandis que celle du Saint-Esprit a pour principe le Père et le Fils; le Fils procède par voie de connaissance, et le Saint-Esprit par voie d'amour. Les processions divines sont immanentes, éternelles, substantielles, nécessaires.

Les relations divines sont les rapports d'origine qui existent entre les personnes divines. En Dieu, il y a quatre relations ou origines: la paternité, qui constitue la personne du Père; la filiation, celle du Fils, la spiration passive, celle du Saint-Esprit, et la spiration active, qui établit le principe du SaintEsprit, mais n'est pas une personne. Leur rôle est de constituer les trois personnes divines, et de les distinguer entre elles sans détruire l'unité de nature. Les personnes divines ont des noms propres et des noms appropriés. Les noms propres sont ceux qui conviennent de telle sorte à une personne divine qu'ils ne peuvent en aucune façon convenir à une autre. Un nom approprié est celui qui, bien que commun à toute la Trinité, est donné à une personne à cause de l'analogie qui existe entre le caractère de cette personne et l'attribut exprimé par ce nom. Il y a deux sortes d'opérations en Dieu : les opérations ad intra, qui se concentrent dans la Trinité, les opérations ad extra, qui se manifestent au dehors de la Trinité. Les opérations extérieures sont communes aux trois personnes divines, qui agissent au dehors par une seule et mème

action.

La mission divine consiste en ce qu'une personne, procédant d'une autre, a une nouvelle manière d'exister dans les créatures. On en distingue deux sortes : la mission visible, qui a lieu sous une forme sensible; la mission invisible, qui a lieu intérieurement, sans forme sensible.

Intelligibilité de ce mystère. Le mystère de la sainte Trinité, quoique étant au-dessus de la raison, ne lui est pas cependant contraire: il est incompréhensible, mais non inintelligible. Nous pouvons, par analogie, nous en faire quelque idée imparfaite. L'âme humaine est une des images les plus frappantes de la sainte Trinité. En outre, dans la création se trouvent des vestiges nombreux de ce mystère.

Erreurs sur la sainte Trinité. Les principales erreurs relatives au mystère de la sainte Trinité sont : 1° l'erreur de Sabellius, niant la trinité des personnes; 2o celle d'Arius, soutenant que le Fils de Dieu est une créature tirée du néant, supérieure aux autres, et dont Dieu s'est servi pour créer le monde; 3° celle de Macédonius, enseignant que le Saint-Esprit n'est pas une personne divine, mais une créature plus parfaite que les autres; 4° celle de Photius, soutenant que le Saint-Esprit ne procède que du Père.

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SOMMAIRE

CHAPITRE III

DE LA CRÉATION

1. Notions générales sur la création. L'œuvre de la création. Ordre de la création. Remarques sur le récit mosaïque. 2. Fin de la création.

1. Notions générales sur la création.

1. Dieu exerce-t-il son activité en dehors de lui-même?

Oui, en créant des êtres à son image, en les conservant et en les gouvernant par sa providence.

2. Que nous enseigne l'Église sur la création?

Elle nous enseigne que « Dieu, par sa bonté et sa vertu toutepuissante, et par sa volonté pleinement libre, a créé de rien, dès le commencement du temps, deux sortes de créatures, la spirituelle et la corporelle, c'est-à-dire les anges et le monde, et ensuite l'homme, qui, formé d'un esprit et d'un corps, participe de l'une et de l'autre nature1».

3. Dieu est-il nécessité à créer?

Non, parce qu'étant infiniment parfait et infiniment heureux, il se suffit pleinement à lui-même et n'a pas besoin qu'il existe d'autres êtres que lui. Il est donc libre de créer ou de ne pas créer.

4. Si Dieu se détermine à créer, pour quelle raison le fait-il?

Pour manifester ses perfections par les biens que, dans sa bonté, il communique à ses créatures.

5. Qu'est-ce que la création?

La création est l'acte par lequel Dieu tire du néant les êtres qu'il lui plaît de produire.

1 Conc. du Vatican, Const. Dei Filius, ch. 1.

6. Que signifient ces paroles: Dieu a tiré l'univers du néant?

Elles signifient: Dieu a fait que l'univers qui n'existait pas a reçu l'existence.

7. Dieu n'a donc pas tiré les êtres de sa propre substance ou de quelque autre chose?

Non, il les a faits de rien. Dire qu'il les a tirés de sa propre substance, c'est dire que tout est Dieu. Admettre une matière préexistante qu'il n'aurait fait que façonner, ce serait admettre une matière indépendante, nécessaire et éternelle, qui elle-même serait Dieu.

8. Le pouvoir créateur n'appartient-il qu'à Dieu?

Ce pouvoir n'appartient qu'à Dieu seul, parce qu'il demande une puissance infinie. La créature, quand elle opère, ne peut se passer d'un sujet préexistant: au sculpteur, par exemple, il faut du marbre pour faire une statue.

9. Y a-t-il une distinction essentielle entre Dieu et ses œuvres ?

Oui, la substance de Dieu est infinie, et les substances créées sont finies.

Mon être est comme rien devant rous1.

L'Euvre de la création.

10. Dieu a-t-il révélé la manière dont il a formé le monde visible? Oui, il l'a révélée à son serviteur Moïse, dont voici, en abrégé, le sublime récit 2:

« Au commencement, Dieu créa le ciel et la terre. Mais la terre était informe et nue, et les ténèbres étaient sur la face d'un abîme, et l'Esprit de Dieu était porté sur les eaux.

«Or Dieu dit : Que la lumière soit. Et la lumière fut. Il sépara la lumière d'avec les ténèbres; et il donna à la lumière le nom de Jour et aux ténèbres le nom de Nuit. Et d'un soir et d'un matin se fit un jour unique.

« Le second jour, Dieu dit : Qu'un firmament soit fait au milieu des eaux et qu'il les sépare. Et Dieu fit le firmament, et il sépara les eaux qui étaient sous le firmament de celles qui étaient audessus du firmament. Et il nomma le firmament Ciel.

« Le troisième jour, Dieu dit: Que les eaux qui sont sous le ciel se rassemblent en un seul lieu, et que la partie aride paraisse. Il nomma la partie aride Terre, et toutes ces eaux rassemblées il

1 Ps. XXXVIII, 5. 2 Gen., I.

ORDRE DE LA CRÉATION

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les appela Mers. Il dit encore: Que la terre produise de l'herbe verte, qui porte de la graine, et des arbres fruitiers, qui portent du fruit, chacun selon son espèce, et qui renferment leur semence en eux-mêmes.

« Le quatrième jour, Dieu dit: Que des corps de lumière soient faits dans le firmament du ciel, afin qu'ils séparent le jour et la nuit, et qu'ils servent de signes pour marquer les temps et les saisons, les jours et les années. Dieu fit donc deux grands corps lumineux: l'un, plus grand, pour présider au jour; l'autre, moins grand, pour présider à la nuit; et les étoiles.

« Le cinquième jour, Dieu dit: Que les eaux produisent des animaux vivants qui nagent dans l'eau, et des oiseaux qui volent sur la terre. Il créa donc les poissons et les oiseaux.

« Le sixième jour, Dieu dit : Que la terre produise des animaux vivants, chacun selon son espèce, les animaux domestiques, les reptiles et les bêtes de la terre. Et il fut fait ainsi.

« Il dit ensuite: Faisons l'homme à notre image et à notre ressemblance, et qu'il commande aux poissons de la mer, aux oiseaux du ciel, et aux bêtes, et à toute la terre, et à tous les reptiles qui se meuvent sur la terre. Et Dieu créa l'homme à son image; c'est l'image de Dieu qu'il le créa.

« Le septième jour, Dieu se reposa de tous les ouvrages qu'il avait faits. Et il bénit ce septième jour et le sanctifia. »

Ordre de la création.

11. Dans quel ordre Dieu a-t-il formé le monde visible?

Dès le principe, Dieu tira du néant la matière dont les corps sont composés, puis il organisa l'univers en procédant graduellement, en allant du moins parfait au plus parfait, du règne minéral au règne végétal, du règne végétal au règne animal, du règne animal à l'homme, chef-d'œuvre de la création terrestre.

12. Peut-on distinguer plusieurs phases dans l'œuvre des six jours? On peut distinguer trois phases.

13. Quelle est la première phase?

C'est celle de la création proprement dite des éléments de la matière; elle correspond au temps qui a précédé le premier jour mosaïque.

14. Quelle est la seconde phase?

C'est celle de la séparation des éléments confondus dans le

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