CHAPITRE XXI Douzième article du Symbole. Je crois la vie éternelle. DE LA VIE ÉTERNELLE - Motifs SOMMAIRE. La vie éternelle. Les fins dernières de l'homme. Le purgatoire. 1. De la mort. Ce que nous savons au sujet de la mort. Ce que nous ignorons. La mort du juste. La mort du pécheur. 2. Du jugement. Jésus-Christ, juge suprême. Jugement particulier. Où et quand il a lieu. Sentence irrévocable. Jugement général. Motifs de ce jugement. 3. Du purgatoire. Son existence. Peines du purgatoire. Peine du dam. Peine du sens. Grandeur de ces peines. de soulager les âmes du purgatoire. Moyens. 4. Du ciel. Son existence. bonheur du ciel. Exemption de tout mal. Possession de tout bien. Vision intuitive. Bonheur accidentel. — Inégalité dans la récompense des élus. 5. Les limbes des enfants. Les âmes des enfants morts sans avoir été régénérés. - Elles sont exclues de la vie éternelle. Elles ne souffrent pas la peine du sens. Bien que privées de la vue de Dieu, elles jouissent d'un bouheur naturel. 6. De l'enfer. Son existence. Les peines de l'enfer. Peine du dam. Peine du sens. Peines accidentelles. Peines proportionnées à la nature et au nombre des péchés. Éternité des peines. Réfutation des objections. - De la vie éternelle en général. 1. Qu'est-ce que la vie éternelle? C'est une vie qui doit suivre la vie présente, et qui ne finira jamais. 2. L'éternité est-elle la même pour tous les hommes ? Elle est une vie de félicité pour les justes et une vie d'effroyables tourments pour les méchants. 3. Que signifie proprement cette expression: la vie éternelle? Elle signifie le bonheur sans fin des justes, de même qu'on appelle mort éternelle l'état malheureux des damnés. 4. Quelles vérités suppose le dogme de la vie éternelle ? Ce dogme suppose les vérités qu'on appelle fins dernières de l'homme, et qui sont la mort, le jugement, le paradis et l'enfer. Tout homme doit mourir avant d'entrer dans l'éternité; son âme doit être jugée, pour recevoir la sentence qui fixe son sort éternel; elle aura la récompense du paradis si elle est dans la grâce de Dieu, ou subira le châtiment de l'enfer si elle est en état de péché. 5. Pourquoi appelle-t-on ces vérités fins dernières de l'homme? Parce que la mort est le dernier instant de la vie présente de l'homme; le jugement est la dernière sentence qui fixe son sort; le paradis est la dernière récompense du juste, et l'enfer le dernier châtiment des méchants. 6. Quelle autre vérité complète celles des fins dernières ? C'est le dogme du purgatoire, séjour des âmes qui ont encore à expier avant de jouir de la vie éternelle. 7. Est-il utile de penser souvent aux fins dernières ? C'est une pensée très salutaire, et qui porte efficacement à fuir le péché et à pratiquer la vertu. Dans toutes vos œuvres, rappelez-vous vos fins dernières, et vous ne pécherez jamais1. 8. Qu'est-ce que la mort ? 1. De la mort. La mort est la séparation temporaire de l'âme et du corps. 9. Pourquoi la mort est-elle une séparation? Parce que la mort ne fait que désunir les parties dont l'homme est composé, mais ne les détruit pas. Elle ne détruit pas l'âme, parce que l'âme, étant une substance simple et spirituelle, est naturellement immortelle. Elle ne détruit pas les éléments du corps, parce que rien n'est anéanti de ce que Dieu a créé. 10. Pourquoi cette séparation est-elle temporaire ? Parce que l'âme, au jour de la résurrection, s'unira de nouveau à son propre corps. 11. De quoi la mort dépouille-t-elle l'homme ? La mort dépouille l'homme de tout ce qu'il a possédé ici-bas, et réduit son corps en poussière. Quand l'homme est mort et dépouillé et consumé, je vous le demande, que devient-il ?? 12. Qu'est-ce que la foi nous enseigne touchant la mort ? Elle nous enseigne : 1o que la mort est inévitable. Tu es poussière et tu retourneras à la poussière3. DE LA MORT 2o Que la mort est le châtiment du péché. 423 La mort a passé dans tous les hommes par celui en qui tous ont péché1. 3o Que la mort pour chacun n'arrivera qu'une fois. Il est arrêté que les hommes meurent une fois. 4o Que la mort fixe irrévocablement notre sort. De quelque côté que l'arbre tombe, au midi ou au septentrion, il restera 3. Tandis que nous avons le temps, faisons du bien à tous1; car la nuit vient pendant laquelle personne ne peut agir3. 13. Quels sont ceux qui nient ces deux dernières vérités de la foi? Ce sont les partisans de la métempsycose, lesquels prétendent que les âmes passent par une série indéfinie d'existences, transmigrant d'un corps dans un autre plus ou moins parfait, suivant qu'elles ont vécu plus ou moins honnêtement. 14. Connaissons-nous l'heure de notre mort? Dieu s'est réservé le secret non seulement de l'heure et du lieu de notre mort, mais de la manière dont nous mourrons, et de l'état dans lequel sera notre âme à cette heure décisive. Veillez donc, car vous ne savez ni le jour ni l'heure®. 15. Pourquoi Dieu nous laisse-t-il ignorer l'heure de notre mort? Afin de nous apprendre que nous devons être toujours prêts à paraître devant lui. Tenez-vous prêts, parce qu'à l'heure que vous ne pensez pas, le Fils de l'homme viendra1. 16. La mort est-elle la même pour tous? Non, celle du juste est précieuse devant le Seigneur, et celle du pécheur est très funeste". 17. Pourquoi la mort du juste est-elle une mort précieuse? 1o Parce que la mort met fin à son exil. Hélas! que mon exil est long 10! 2o Parce qu'elle le tire de sa prison. Retirez de la prison mon âme, pour qu'elle glorifie votre nom“. Malheureux homme que je suis, qui me délivrera de ce corps de mort1? 3o Parce qu'elle l'introduit dans le séjour de la lumière et du bonheur. La lumière s'est levée sur le juste, et la joie dans ceux qui ont le cœur droit 13. a Métempsycose, du grec meta, après psukhê, âme; erreur qui professe le passage d'une âme dans un autre corps après la mort du précédent. 18. La mort est-elle pour le juste une véritable mort? Non, car pour le juste, mourir c'est entrer dans la vraie vie. Je ne mourrai pas, mais je vivrai, et je raconterai les œuvres du Seigneur1. 19. Pourquoi la mort du pécheur est-elle une mort affreuse? 1o Parce qu'elle est pour lui la perte éternelle de tout ce qu'il a aimé. Est-ce ainsi que sépare la mort amère2? 2o Parce qu'elle le jette dans la mort éternelle. C'est une chose effroyable que de tomber entre les mains du Dieu vivant 3. 20. Puisque la mort décide de notre salut éternel, que devons-nous faire? Nous devons: 1o Penser souvent à la mort. Rien de plus salutaire que cette pensée, pour détacher notre âme des biens corrupteurs de la terre et la porter à réduire son corps en servitude, car avant peu ces biens vont lui être enlevés, et le corps va devenir la pâture des vers. J'ai dit à la pourriture: Vous êtes mon père; et aux vers: Vous êtes ma mère et ma sœur1. 2o Nous bien persuader que la mort est proche. En vérité, l'homme passe comme une ombre 5. · Je suis certain que dans peu de temps aura lieu la déposition de ma tente®. 3o Ne pas tarder de mettre ordre aux affaires de notre conscience. Mets ordre à ta maison, parce que tu mourras, et tu ne vivras pas1. 40 Être toujours prêt à paraître devant Dieu, car la mort viendra comme un voleur 8. 5o Désirer d'un grand désir de mourir de la mort des saints. Que je meure de la mort des justes, et que la fin de ma vie soit semblable à la leur9. Je désire d'être dégagé des liens du corps et d'être avec Jésus-Christ 10. 2. Du jugement. 21. Qu'est-ce que le jugement? C'est la sentence par laquelle Dieu fixe à chacun son sort éternel. 1 Ps. CXVII, 17. 2 I Rois, XV, 32. 3 Hébr., x, 31. — 4 Job, xvII, 14. — 5 P§. XXXVIII, 6. 6 II Pierre, 1, 14. - 7 Isaïe, xxxvIII, 1. 8 Matth., XXIV, 43. 9 -- Nombres, XXII, 10. - 10 Phil., I, 23. |