48. En quel sens peut-on appeler martyrs les enfants immolés par Hérode? En ce sens qu'ils ont été mis à mort en haine du Sauveur. Il suffit qu'ils aient versé leur sang pour lui, bien qu'involontairement, pour qu'ils soient du nombre de ceux dont il a dit : « Qui perdra sa vie pour l'amour de moi, la sauvera 1. » 49. Qu'inaugurait le massacre des Innocents? Ce massacre inaugurait les persécutions des pouvoirs humains contre Jésus-Christ et son Église. 50. Comment le Sauveur fut-il soustrait à ce massacre? Par l'ordre que reçut en songe saint Joseph de prendre l'enfant et sa mère et de se retirer en Égypte. Levez-vous, prenez l'enfant et sa mère, fuyez en Égypte..., car Hérode cherchera l'enfant pour le faire mourir2. 51. Combien de temps Jésus resta-t-il en Égypte? Jusqu'à la mort d'Hérode, c'est-à-dire environ deux ans. Marie et Joseph, avertis par un ange, revinrent alors en leur pays, et ayant appris qu'Archélaüs régnait en Judée, ils s'établirent à Nazareth, << afin que cette prédiction des prophètes fût accomplie : Il sera appelé Nazaréen3. » Séjour de Jésus à Nazareth. 52. Que nous apprend l'Évangile de la vie de Jésus à Nazareth? 4 Il nous apprend que « Jésus croissait en sagesse, en âge et en grâce devant Dieu et devant les hommes », et qu'il était soumis à Joseph et à Marie". 53. Comment Jésus avançait-il en sagesse et en gråce? Il avançait en sagesse et en grâce, en ce sens que la sagesse et la grâce, qu'il possédait dans toute leur plénitude dès le commencement, se révélaient au dehors graduellement, à mesure qu'il grandissait. 54. Quelle fut donc la vie de Jésus à Nazareth? Ce fut une vie d'humilité, de silence, de prière, d'obéissance et de travail. 55. Quelle leçon nous donne cette vie cachée de Jésus? Par sa vie cachée, Jésus nous enseigne: 1° Que l'homme vaut devant Dieu, non par l'éclat de la fortune ou de ses œuvres, mais par la perfection intérieure; SÉJOUR DE JÉSUS A NAZARETH 241 2o Que l'homme apostolique doit se former dans le recueille ment et la prière. 56. Quelle est la grande vertu de Jésus que mentionne l'Évangile ? C'est la vertu d'obéissance, qui a ses racines dans l'humilité. 57. A quels travaux Jésus consacra-t-il son temps à Nazareth? Il fut ouvrier comme saint Joseph, son père nourricier. 58. Pourquoi Jésus voulut - il s'abaisser ainsi? Ce fut 10 Pour obéir à cette loi portée contre l'homme pécheur : « Tu mangeras ton pain à la sueur de ton front 2. >> 2o Pour réhabiliter ainsi la classe ouvrière, si méprisée chez les païens, qui réservaient aux esclaves le travail manuel. 59. Quel incident offre la vie de Jésus pendant son séjour à Nazareth? A l'âge de douze ans, Jésus accompagna ses parents à Jérusalem pour y célébrer la Pâque La fête passée, il ne revint point avec eux, et, sans qu'ils s'en aperçussent, il demeura à Jérusalem. Ce ne fut qu'au bout de trois jours qu'ils le trouvèrent dans le temple, assis au milieu des docteurs, les écoutant, les interrogeant, étonnant tous ceux qui l'entendaient par sa sagesse et ses réponses. 60. Marie et Joseph curent-ils une grande douleur d'avoir perdu Jésus? Oui, comme le témoignent ces paroles de Marie à Jésus: « Voilà que votre père et moi, fort affligés, nous vous cherchions 3. >> 61. Que répondit Jésus? « Pourquoi me cherchiez-vous? Ne saviez-vous pas qu'il faut que je m'emploie aux choses qui regardent mon Père1? >> 62. Quelles leçons ressortent de cet incident de la vie de Jésus? 1o Que le service de Dieu passe avant tout autre, torité divine l'emporte sur toute autre autorité. et que l'au 2o Que le plus grand malheur est de perdre Jésus, comme le montre l'indicible douleur dont furent affligés Marie et Joseph; 3o Que si on a eu le malheur de perdre Dieu par le péché, il faut le chercher avec empressement au pied des autels; 4o Que Jésus se découvre à ceux qui le cherchent sincèrement dans l'épreuve, et les comble de consolations, comme il le fit pour Marie et Joseph. Étant ensuite parti avec eux, il alla à Nazareth; et il leur était soumis. Pour sa mère, elle conservait tout cela dans son cœur 5. 1 Matth., XIII, 55. 2 Gen., III, 19. 3 Luc, III, 48. - 4 Luc, II, 4. 5 Luc, II, 51. Mort de saint Joseph. Son éminente sainteté. 63. Connaît-on l'époque de la mort de saint Joseph? On n'a rien de certain à cet égard; mais on croit communément qu'elle eut lieu vers la fin de la vie cachée du Sauveur; car après le voyage à Jérusalem, pour la fête de Pâque, il n'est plus fait mention du saint patriarche dans l'Evangile. 6. Comment saint Joseph termina-t-il sa vie? Par une très sainte mort, entre les bras de Jésus et de Marie; aussi est-il regardé et invoqué, par les chrétiens, comme patron de la bonne mort. 65. Saint Joseph fut-il éminent en sainteté ? Sa sainteté dut être en proportion de la dignité sublime à laquelle Dieu l'a élevé. Il fut l'ombre terrestre du Père éternel, le protecteur et le père nourricier du Verbe incarné, le digne époux de la Vierge Marie. La Mère de Dieu et le Fils de Dieu furent soumis ici-bas à son autorité. Tant de grâces ineffables nous portent à croire qu'après la sainteté de Marie, il n'en est pas de plus haute que celle de saint Joseph. 66. La sainteté de saint Joseph éclata-t-elle aux yeux des hommes ? Sa vie fut simple, modeste, laborieuse; mais sa sainteté était d'autant plus grande, qu'elle était plus cachée. 67. De quel titre saint Joseph est-il honoré dans l'Église? Le pape Pie IX a proclamé solennellement, en 1870, saint Joseph Patron de l'Église universelle. Allez à Joseph1. toutes ses possessions. - Dieu l'a établi maître de sa maison et prince de ART. II. VIE PUBLIQUE DE NOTRE-SEIGNEUR 1. Sa préparation. Mission du précurseur. 68. Comment la mission du Sauveur fut-elle préparée? Jésus-Christ eut pour précurseur saint Jean-Baptiste, fils de Zacharie et d'Élisabeth, qui lui prépara les voies. 69. Ce précurseur avait-il été annoncé par les prophètes? Il avait été annoncé dans l'Ancien Testament par les prophètes MISSION DU PRÉCURSEUR 243 1 Isaïe et Malachie, et dans le Nouveau par le père même du saint précurseur : Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut; car tu marcheras devant la face du Seigneur pour lui préparer les voies 3. 70. Comment saint Jean-Baptiste se prépara-t-il à sa mission? De bonne heure, il quitta sa famille pour s'enfoncer dans le désert, où il mena une vie austère et pénitente. Il avait un vétement en poils de chameau et une ceinture de cuir autour des reins; et sa nourriture était des sauterelles et du miel sauvage 4. 71. Quand fut-il inspiré de commencer sa mission? L'an quinzième du règne de César Tibère, Ponce Pilate étant gouverneur de la Judée, sous les grands prêtres Anne et Caïphe. 72. Comment remplit-il sa mission? En préchant, dans toute la région du Jourdain, un baptême de pénitence pour la rémission des péchés. 73. Ce baptême remettait-il les péchés? Non, il préparait par la pénitence à recevoir le sacrement de baptême que devait instituer Jésus-Christ. Pour moi, disait Jean, je vous baptise dans l'eau; mais viendra un plus puissant que moi, à qui je ne suis pas digne de délier la courroie de sa chaussure; lui, vous baptisera dans l'Esprit-Saint et dans le feu". 74. La mission de saint Jean-Baptiste eut-elle du retentissement? Une grande multitude d'hommes accoururent autour de lui, se faisant baptiser et confessant leurs péchés. A tous il prêchait leurs devoirs, suivant leur état et leur condition 7. 75. Que leur disait-il? Il disait 1° Aux Pharisiens et aux Sadducéens : « Race de vipères, qui vous a montré à fuir la colère qui s'approche? Produisez donc des fruits de pénitence tels qu'il faut. Et gardez-vous bien de dire en vous-mêmes Abraham est notre père; car je vous dis que, de ces pierres, Dieu peut faire naître des enfants à Abraham. >> 2° Aux publicains : « N'exigez rien au delà de ce qui vous est ordonné9. » 3° Aux soldats : « Ne frappez ni ne calomniez personne, et contentez-vous de votre solde 10o. >>> 4o A la foule : « Que celui qui a deux tuniques en donne une à celui qui n'en a point, et que celui qui a de quoi manger fasse de même1. » 5o A tous: «Faites pénitence, car le royaume des cieux est proche. Tout arbre qui ne porte pas de bon fruit sera coupé et jeté au feu2. >> Baptême, jeûne et tentation de Jésus-Christ. 76. Par quel acte Jésus-Christ commença -t-il sa vie publique? Jésus-Christ, à l'âge de trente ans environ, quitta Nazareth, et vint au Jourdain recevoir le baptême de saint Jean. 77. Quel sentiment saint Jean éprouva-t-il en voyant l'humilité de Jésus? Saint Jean ayant reconnu Jésus, bien qu'il ne l'eût jamais vu, fut saisi d'un sentiment de respect et d'adoration; aussi fit-il difficulté de le baptiser, lui disant : « C'est moi qui devrais recevoir de vous le baptême, et vous venez à moi3? » 78. Que lui répondit Jésus? Jésus répondit : « Laisse-moi faire maintenant, car il est à propos que nous remplissions ainsi toute justice. » C'est-àdire il convient à l'un et à l'autre, dans l'intérêt de notre ministère, que nous donnions l'exemple de l'humilité, de la pénitence et de la soumission. 79. Que se passa-t-il après le baptême de Jésus? Dès que Jésus sortit de l'eau, les cieux furent ouverts. On vit l'Esprit de Dieu descendre sur lui en forme de colombe, et on entendit une voix du ciel qui disait : « Celui-ci est mon Fils bienaimé, en qui j'ai mis mes complaisances. » 80. Pourquoi Jésus-Christ voulut - il recevoir ce baptême? Jésus-Christ reçut le baptême de saint Jean : 1o afin de se confondre par humilité parmi les pécheurs repentants; 2° afin de donner aux eaux leur vertu baptismale, et montrer que le baptême chrétien est conféré au nom des trois personnes de la sainte Trinité; 3o pour autoriser la prédication de saint Jean, dont il était lui-même l'objet; 4o afin de donner au peuple une preuve authentique de sa mission et de sa divinité, par le témoignage que son Père céleste lui rendit en cette circonstance. 81. Où Jésus fut-il conduit après son baptême? Il fut conduit par l'Esprit de Dieu dans le déserta, où il jeùna quarante jours et quarante nuits. a Ce désert était la contrée sauvage, située entre le Jourdain et Jéricho, et qu'avait habitée longtemps saint Jean-Baptiste. Matth., III, 14. 4 Matth., III, 15. |