485. Peut-on confesser avec une juridiction probable? On peut confesser et absoudre, même hors le cas de nécessité, lorsqu'il est plus probable qu'on a la juridiction, lorsqu'on croit prudemment qu'on a les pouvoirs nécessaires pour absoudre. Telle est, dit Billuart (1), la pratique communément reçue parmi les confesseurs: d'ailleurs, s'il n'en était ainsi, les confesseurs seraient arrêtés à chaque instant; ce qui serait aussi pénible pour eux que pour les pénitents. Si le prêtre se trompe en croyant prudemment avoir une juridiction qu'il n'a pas, on doit présumer que l'Église, qui est une tendre mère, y supplée, à raison de la bonne foi et du confesseur et des fidèles qui en reçoivent l'absolution. Il ne s'agit pas d'un défaut touchant la matière ou la forme du sacrement, auquel on ne peut remédier ni par une opinion probable, ni par une opinion plus probable, mais d'un défaut en matière de juridiction, dont l'Église peut prévenir les suites, en accordant ce qui manque à un confesseur qui croit prudemment avoir la juridiction sur telle ou telle personne, le pouvoir d'absoudre de tel ou tel cas particulier, réservé au Souverain Pontife ou à l'évêque. Quant à celui qui n'a qu'une juridiction simplement probable, il ne doit pas entendre les confessions sans s'être préalablement assuré de l'intention de l'Ordinaire. Cependant, c'est avec assez de fondement que plusieurs docteurs pensent qu'il peut absoudre un pénitent qui, se trouvant dans la nécessité de se confesser, ne peut le faire auprès d'un prêtre qui ait une juridiction certaine : « Probabile est, dit en«< core Billuart, esse licitum et validum uți juridictione probabili, urgente aliqua gravi causa; puta si sacerdos indispensabiliter << teneatur celebrare, nec sit qui jurisdictionem certam aut proba<< biliorem habeat; si quis ad annum confessionem differre debeat, « aut si peccato gravatus suscipiat iter periculosum; si in articulo « mortis habeat insuperabilem repugnantiam confiteri habenti jurisdictionem certam aut probabiliorem, etc. Ita saltem plures auctores, Suarez, de Lugo, Marchantius, Sanchez, Lessius, Pontius, Bonacina, Neesen, Sporer, Henno, et alii plures existiman«tes Ecclesiam in hoc casu ob utilitatem fidelium supplere jurisdictionem, si forte desit (2). » Suivant saint Alphonse de Liguori: Probabilius dicunt Holzmann et Elbel sufficere ad absolvendum " cum jurisdictione dubia sequentes causas: 1° si urgeat periculum << mortis; 2° si urgeat præceptum annuæ confessionis; 3° si pœni

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(1) De sacramento Pœnitentiæ, dissert. vi. art. 4. § 2. — (2) 1bid. — Voyez aussi S. Alphonse de Liguori, lib. vi. n° 573.

<< tens deberet celebrare, vel communicare; alias infamiæ notam << incurreret; 4° addunt Salmanticenses, si sacerdos teneretur ce« lebrare ex obligatione (1). » Néanmoins, nous croyons que le confesseur qui, hors le cas du danger de mort, n'absout qu'avec une juridiction simplement probable ou douteuse, doit en avertir le pénitent, afin que celui-ci répare, à la première occasion, ce qu'il pourrait y avoir de défectueux dans sa confession, et qu'il s'excite à la contrition parfaite, s'il doit communier ou célébrer la messe : c'est le parti le plus sûr, le plus propre à tranquilliser la conscience et du confesseur et du pénitent.

486. La juridiction ordinaire étant fondée sur le titre dont un prêtre est revêtu, on la perd dès qu'on en est dépouillé, et l'on ne peut plus confesser, à moins qu'on n'ait la juridiction déléguée. Ainsi, un évêque qui quitte son siége, un curé qui quitte sa cure, ne peut plus confesser dans son ancien diocèse, dans son ancienne paroisse, sans un pouvoir particulier émané de l'Ordinaire. Quant à la juridiction déléguée, elle expire au terme fixé par celui duquel on la tient: toutefois, celui-ci peut la révoquer avant l'expiration; mais elle ne cesse ni par la mort, ni par la démission, ni par la déposition de celui qui l'a donnée. Nous ferons remarquer que, lorsque la juridiction est révoquée par l'Ordinaire, elle ne cesse qu'au moment où la révocation est notifiée à celui à qui on ôte ses pouvoirs.

487. Ex jure communi ubique vigente statutum est, ut nullus confessarius, quantumvis ad omnes casus reservatos approbatus, etsi facultates obtinuerit amplissimas, possit unquam a peccato mortali, in materia luxuriæ, cujus complex fuerit aut particeps, absolvere valide, nisi sit pœnitens in articulo mortis, deficiente quolibet alio sacerdote; quod insuper sic decrevit Benedictus XIV: « Hac nostra in perpetuum valitura sanctione, quemadmodum a pluribus episcopis, per synodales suas constitutiones jam factum « esse novimus, omnibus et singulis sacerdotibus, tam sæcularibus « quam regularibus, cujuscumque ordinis ac dignitatis, tametsi alioquin ad confessiones excipiendas approbatis, et quovis privilegio et indulto, etiam speciali expressione, et specialissima << nota et mentione digna suffultis, auctoritate apostolica, et nostræ potestatis plenitudine interdicimus et prohibemus, ne aliquis « eorum, extra casum necessitatis extremæ, nimirum, in ipsius

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(1) S. Alphonse, lib. vi. no 571. Voyez aussi Mazzotta, Tract. de Pœnitentia. disput. 1. cap. 2. § 3, etc.

« mortis articulo, et deficiente tunc quocumque alio sacerdote, qui « confessarii munus obire possit, confessionem sacramentalem per« sonæ complicis in peccato turpi atque inhonesto contra sextum « Decalogi præceptum commisso, excipere audeat ; sublata præ« terea illi ipso jure quacumque auctoritate et jurisdictione ad qua«lemcumque personam ab hujusmodi culpa absolvendam; adeo quidem ut absolutio, si quam impertierit, nulla atque irrita om« nino sit, tanquam impertita a sacerdote, qui jurisdictione, ac fa« cultate ad valide absolvendum necessaria privatus existit, quam « ei per præsentes has nostras adimere intendimus. Et nihilomi«< nus, si quis confessarius secus facere ausus fuerit, majoris quo« que excommunicationis pœnam, a qua absolvendi potestatem « nobis solis, nostrisque successoribus duntaxat reservamus, ipso facto incurrat (1). »

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488. Nomine peccati turpis venit omne peccatum complicis, sive viri, sive mulieris contra sextum Decalogi præceptum, etiamsi non sit copula consummatum. Requiritur autem ut mortale sit peccatum utriusque peccantis, et externum quatenus mutuum, seu ex utraque parte simul manifestatum exterius. Unde nec peccata venialia, sive ex levitate materiæ, sive ex defectu plenæ advertentiæ aut consensus, nec mortalia quamdiu sunt tantum interna, afficit reservatio seu potius privatio jurisdictionis.

In ipsius mortis articulo: sufficit autem ut pœnitens versetur in proximo et probabili mortis periculo; tunc enim sacerdos potest complicem absolvere, modo tamen deficiat quicumque alius sacerdos qui confessarii munus obire possit. Secus vero, si adsit sacerdos alter etiam aliunde non approbatus, qui pœnitentis confessionem excipere queat. Quod sic exponit ipse Benedictus XIV: Declaramus, eadem constitutione singulis, ut supra, sacerdotibus, quemadmodum interdictum non est in mortis articulo « personam in prædictó turpi peccato complicem confitentem audire, atque ab hujusmodi quoque culpa rite contritam absolvere, « deficiente tunc quocumque alio sacerdote, qui confessarii munus « obire possit; ita interdici reipsa et prohiberi prædicto modo tunc « audire et absolvere, ut si alius aliquis sacerdos non defuerit, « etiamsi forte iste alius simplex tantummodo sacerdos fuerit, sive « alias ad confessiones audiendas non approbatus, possit nihilomi« nus ipse sacerdos simplex confessionem excipere ac absolutionem impertiri. Porro, si casus urgentis qualitas et concurrentes cir

(1) Constit. du 1er juin 1741.

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cumstantiæ, quæ vitari non possint, ejusmodi fuerint, ut alius « sacerdos ad audiendam constitutæ in prædicto articulo personæ «< confessionem vocari, aut accedere, sine gravi aliqua exoritura <«< infamia vel scandalo, nequeat; tunc alium sacerdotem perinde <«< haberi censerique posse, ac si revera abesset atque deficeret, ac proinde in eo rerum statu, non prohiberi socio criminis sacerdoti « absolutionem pœnitenti ab eo quoque crimine impertiri. Sciat «< autem complex ejusmodi sacerdos, et serio animadvertat fore se reipsa coram Deo qui irrideri non potest, reum gravis adversus prædictam nostram constitutionem inobedientiæ, latisque in ea pœnis obnoxium, si prædictæ infamiæ aut scandali pericula sibi << ultro ipse confingat, ubi non sunt: imo intelligat teneri se gravi<< ter hujusmodi pericula, quantum in se erit, antevertere vel removere, opportunis adhibitis mediis; unde fiat ut alteri cuivis « sacerdoti locus pateat illius confessionis, absque illius infamia << vel scandalo, audiendæ. Ita enim ipsum teneri vigore memoratæ <«< nostræ constitutionis declaramus; et nunc quoque ita ipsi faciendum esse districte mandamus et præcipimus. Quod si idem sacer<< dos aut quovis modo sese nulla gravi necessitate compulsus ingesserit, aut, ubi infamiæ vel scandali periculum timetur, si alterius « sacerdotis opera requirenda sit, ipse ad id periculum avertendum «< congrua media adhibere de industria neglexerit, atque ita per« sonæ indicto crimine complicis, eoque in articulo, ut præfertur, <«< constitutæ sacramentalem confessionem excipere, ab eoque cri<< mine absolutionem largiri, nulla, sicut præmittitur, necessaria «< causa cogente, præsumpserit; quamvis hujusmodi absolutio va«lida futura sit, dummodo ex parte pœnitentis dispositiones a << Christo Domino ad sacramenti Pœnitentiæ valorem requisitæ non defuerint; non intendimus enim pro formidando mortis articulo « eidem sacerdoti, quamvis indigno, necessariam jurisdictionem auferre, ne hac ipsa occasione aliquis pereat, nihilominus sacer<< dos ipse violatæ ausu ejusmodi temerario legis pœnas nequaquam << effugiet (1). >>

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489. Quid autem, si moribundus alteri quam sacerdoti socio peccati nolit confiteri? Num ab eo poterit absolvi? In isto casu absolvi potest a sacerdoti complici, si sit aliunde dispositus, ne scilicet pereat aut periclitetur.

Quod si peccatum de quo agitur semel fuerit per confessionem alteri sacerdoti factam deletum, poterit sacerdos ejusdem peccati

(1) Déclaration de Benoît XIV, du 8 février 1745.

particeps alia peccata sibi extranea per complicem deinceps commissa valide absolvere. Verum si quis pudor manet in sacerdote qui miseranda fragilitate in peccatum turpe cum alio impegerit, si qua sacramenti reverentia, si qua suæ salutis cura, nunquam audiet, præter casum gravis alicujus necessitatis, earum personarum confessiones quibuscum talis naturæ peccatum commiserit.

ARTICLE II.

Des Cas réservés.

490. Un catholique ne peut contester au Pape et aux évêques le droit de se réserver l'absolution de certains péchés. Cette réserve n'a pas seulement pour objet la police extérieure de l'Église, son effet est d'annuler l'absolution qu'on donnerait d'un cas réservé sans en avoir reçu le pouvoir spécial : « Si quis dixerit, Episcopos « non habere jus reservandi sibi casus, nisi quoad externam politiam, atque ideo casuum reservationem non prohibere quominus « sacerdos a reservatis vere absolvat; anathema sit (1). » La réserve n'affecte pas seulement les délégués, mais encore ceux qui ont une juridiction ordinaire. Si elle est portée par le Pape, elle restreint la juridiction des évêques, des curés et autres prêtres approuvés pour la confession; si elle est portée par l'évêque, elle restreint la juridiction des curés et autres prêtres du diocèse.

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491. Suivant la discipline actuelle, il faut cinq conditions pour la réserve d'un péché. Il faut, 1o que le péché ait été commis par un fidèle en âge de puberté. Cet âge est fixé par l'usage à quatorze ans accomplis pour les garçons, et à douze ans pour les personnes de l'autre sexe. Les péchés commis avant cet âge ne sont point réservés; tout prêtre approuvé peut en absoudre, lors même qu'on ne s'en confesserait qu'après l'âge de puberté. 2o Que le péché soit extérieur; mais il peut être extérieur sans être public, sans que celui qui le commet ait aucun témoin. 3° Qu'il soit mortel, et matériellement et formellement; on ne peut réserver un péché qu'on n'est point obligé de déclarer en confession. Par conséquent, tout ce qui empêche qu'une faute ne soit mortelle, empêche par même qu'elle ne soit réservée. Il ne suffit pas même que la faute devienne mortelle par quelque disposition intérieure ou quelque circonstance étrangère. L'acte extérieur, considéré comme tel et

(1) Concil. Trident. sess. xiv. can. 11.