MACÉDOINE

LITTÉRAIRE.

RECUEIL

DE

ROMANS, CONTES, NOUVELLES, HISTOIRES, VOYAGES,

MÉMOIRES, FEUILLETONS, ETC.,

MACÉDOINE LITTÉRAIRE. .

MÉLANCES.

de CALDELON.

AVENTURES DE JEAN DE VOLFART.

Mais, enfin! pourquoi...

Parce que vous aimez mistriss, ou, pour mieux A outrage sanglant, vengeance sang

!...

parler, Mme de Volfart.

De Préval fronca le sourcil, devint légèrement pâle, puis se prit à sourire.

à 1.- La Taverne du Griffon d'Or.

Vous croyez ? dit-il. C'était le premier novembre de l'année 1813: une – Oui, je le crois, et bien plus que cela encore ! atmosphère chargée d'une brume épaisse et d'unc fumée - Quoi ? de charbon de terre, rendait encore plus sinistre le soir - Qu'on vous rend la parcille avec des intérêts qui s'étendait sur le quartier du Vieux-Londres. Deux énormes ! hommes venaient de s'arrêter devant une porte sombre Et quand cela serait , dit de Préval d'une voix glaau-dessus de laquelle brillait un fallot rouge en papier cée, en lançant à Jamston un regard mêlé de colère et de huilé, sur lequel on lisait en lettres noires: Grande Ta- mépris, qui vous aurait permis de vous apercevoir de verne du Griffon d'Or. L'un de ces personnages était en- cela, monsieur, et surtout de m'en faire part. veloppé dans un manteau de coupe élégante; l'autre, Mon Dieu ! une raison encore bien simple, c'est que coiffé d'un chapeau gris, portait un carrick jaune : je suis votre rival... moins heureux cependant...

Ainsi, vous m'abandonnez ici ? dit ce dernier... Il est une raison que je pourrais vous demander, Pour un Français, M. de Préval, ce n'est pas galant. moi...

Je puis, M. Jamston, vous faire la galanterie d'aller · Bah! un duel !... Cette raison gardez-là pour la m'asseoir un instant avec vous, devant un pot d'ale de rendre au mari qui, avant peu , pourra bien être assez Kingston.

niais pour vous la demander... On l'attend ces jours-ci. -- Tenez, M. de Préval, un peu moins de galanterie Bien, monsieur... Mais veuillez croire, je vous en et plus de franchise : si vous montez avec moi, ce ne sera prie, qu'il n'est rien de ce que vous avez bien voulu supnullement pour l'ale; un peu pour moi et beaucoup pour poser... D'honneur, M. Jamston, je n'aurais jamais soupvotre curiosité...

çonné que votre figure, assez débonnaire, fût une en- Vous croyez, M. Jamston? Je leveux bien... montons. seigne où je devais lire : Ici on loge l'imagination.

Le Français était jeune, d'allure décidée, d'une physio- Ah ! ah ! à la bonne heure ! s'écria Jamston avec un nomie douce et fière, taillé sur le patron d'un amoureux rire de chat-tigre, devant ce dernier propos que de Préde roman. L'Anglais, maigre, fauve, avait un æil de chat, val avait lancé avec tout le laisser-aller de l'insulte iroun nez de vautour, une bouche si vaillamment fendue, nique. qu'elle eût pu dire un secret à chacune de ses oreilles : à Dieu sauve le roi ! reprit-il ensuite; vous compre ces agréments, joignez quarante et quelques années, et nez donc enfin, mon cher monsieur, que je n'ai voulu vous avez l'homme.

faire qu'une plaisanterie... Vous trouvez comme moi que – Du rhum et des pipes, garçon, dit M. Jamston, en madame de Volfart est charmante , aimable, que sa voix s'asseyant dans le fond enfumé de la taverne entièrement est belle comme ses yeux, quc, etc., etc. Cela est fort déserte. Nous verrons l'ale ensuite... Des Havanne à permis ! J'avais cru pouvoir rire avec un Français, et je monsieur...

me trouve tout à coup avec un farouche Espagnol ; mais - Ainsi, dil M. de Préval, je suis avec vous pour sa- voilà le Français qui se remontre, bravo ! Tenez, vous tisfaire ma curiosité... Mais je suis curieux de la connai- étiez prêt à vous fâcher, et vous allez me remercier, car tre elle-même, cette curiosité...

je vais vous apprendre quelle est cette belle dame, Julia - Vous êtes hypocrite, mon gentleman parisien... de Volfart que vous connaissez fort peu, n'est-ce pas? Tout à l'heure, vous m'écoutiez si bien de toutes vos En effet... depuis trois mois seulement je la vis oreilles, quand je vous parlais de mistriss de Volfart, chez un de mes compatriotes qui connait M. de Volfart; que vous ne seriez pas fort contrarié de me voir conti- un soir j'eus l'honneur de la reconduire; de là suivirent nuer sur ce charmant sujet.

quelques visites entièrement de cérémonie dans lesquelles - Et la raison de cela ?...

je vous rencontrai, et voilà tout... Jamston fixa son æil surnois et impudent sur M. de Eh vraiment, je le sais ! dit M. Jamston, d'un Préval.

air de bonhomie qui jurait avec l'expression féline de son – Dicu me damnc! s'écria-t-il, si la raison n'est pas masque. A mon tour, en deux mots , je vais vous dire des plus simples!

comment je connais celte honorée dame. Fils d'un mar2ANNÉE 18-43.

1 -- MÉLANGES.

mo

chand de la Cité qui ne m'a laissé que les débris d'une Toujours votre épée ! Vraiment vous croyez donc
vaste fortune, n'étant déjà plus jeune, je songeai , voilà qu'on lui donnerait à cette aimable épée le plaisir de
trois ans, à me marier avec une jolie Irlandaise, nommée montrer son adresse.... Charmant! superbe! « Je vous
Julia Carty, qui avait quelques prétentions à faire valoir ai pris votre femme; vencz donc, s'il vous plait, ici, que
sur un petit domaine en Irlande. Or M. de Volfart, fils je vous tue gálamment...» Non! non ! ils ne sont pas
d'un émigré mort ici , sans sou ni maille, que je rencon. tous de cette complaisance, et un bon piége...
trai chez la mère de miss Carty, devint mon ami, puis

uis Ah ! alors il faut les tenir en arrêt avec quelque
mon rival... et finit par l'emporter. Il y a un an et demi chose comme ceci , dit follement le jeune Français, en
qu'il se maria avec ma belle Julia... aussi je vous avoue- montrant à l'ouverture de son habit le manche de nacre
rai que.... je l'aime pcu, ce cher ami!... et que je ne suis à pommeau d'argent d'un poignard de sûreté.
pas sans en vouloir à sa perfide moitié. Il y a six mois Tiens ! il est joli ce petit bijou ; montrez-moi donc
qu'il est absent pour ce petit domaine qui est planté en cela, nous sommes seuls...
Irlande comme un chåteau en Espagne...

Voyez... vraie lame de Tolède.
Et quel homme est M. de Volfart? demanda de Bah! j'ai là une petite lame de la bonne ville de
Préval d'une voix qu'il s'efforçait de rendre très-indiffé- Manchester qui défierait la trempe du Tage.
rente.

· Ah! je gage que non... lame contre lame...
Bel homme, ma foi ! fort comme un taureau, doux Soit ! dit Jamston en jetant un souverain sur la ta-
comme un agneau, mais je ne m'y fierais pas... Ces gens- ble; et, prenant dans son carrick un couteau – poignard
là, quaud ils s'y mettent, ne sont pas très-agréables. Et qu'il ouvrit, il traversa du premier coup la pièce.
puis ceux qui savent comme moi d'où lui vient cette A moi, dit Préval, en abattant vigoureusement la
quasi douceur assez renfrognée, ne la trouvent pas des pointe de son poignard sur le souverain; mais la lame
plus rassurantes. On m'a conté cela. Figurez - vous qu'à rebondit sans en avoir altéré la surface.
l'âge de seize ans, quand il était en France, dans un vieux A vous donc ce mauvais ami ! s'écria-t-il en riant et
château de son père, notre jeune de Volfart, d'une nature présentant son poignard à Jamston.
fort violente, avait pris en haine et jalousie un cousin à Plaisanterie.... gardez cela....
lui, âgé de vingt ans. Un soir, ils se trouvaient tous deux Non pas !.... un pari, c'est sacré, même à propos
sculs au château avec un vieil intendant : celui-ci était d'un brimborion comme celui-ci..... Je vous quitte.....
dans la cour , eux se disputaient dans une salle basse où | Jusqu'au revoir, monsieur Jamston.
de vieilles épécs étaient accrochées au mur. Voilà que - Pardon, si je vous laisse partir scul... j'attends
tout à coup nos deux enragés cousins sautent chacun sur quelqu'un ici.
une arme comme de vieux Sacripants... Un cri terrible Et M. de Préval sortait gaiement pendant que Jamston
se fait entendre; M. l'intendant accourt et voit le cousin parcourait du regard la taverne toujours déserte, que des
tout de son long, la tête fendue dans une mare de sang. garçons de service traversaient sculs par rares intervalles:
Le jeune de Volfart, påle et fort laid en cet instant, regar- Je ne vois personne, dit-il... Qui donc a pu me donner
dait le cadavre. Le vieil homme s'enfuit à toutes jambes, ce rendez-vous clandestin?
criant au secours, après avoir toutefois fermé à double Moi, dit une voix qui se fit entendre derrière un
tour la porte sur le drôle : comme il courait à travers poële de faïence, disposé près de l'embrasure d'une fenê.
champs, voilà qu'il tombe dans un fossé, où il se serait tre. - Un homme, d'une figure fière, mais pleine de tris-
noyé, si la hauteur de l'eau s'y fût prêtée; cependant il tesse, parut.
ne put s'en retirer tout à fait, et passa dans cet aimable Vous ! de Volfart...
lieu une fort mauvaise nuit, pendant que M. de Volfart – Moi, Jamston...
en passait une encore moins agréable près de son beau - Êtes-vous depuis longtemps ici ?
cousin dûment pourfendu; car, lorsqu'on ouvrit la porte J'arrive... Je ne suis à Londres que depuis deux
de la salle basse, le lendemain, on le trouva accroupi jours.... Deux heures, veux-je dire, ajouta-t-il, en se re-
dans un coin, påle, avec une figure de mort. Il resta prenant précipitamment :
comme fou pendant un an. L'affaire n'eut pas de suites, – Eh bien ! la propriété de là-bas ?...
car alors en France on avait assez d'autre ouvrage. Le Chose perdue... je n'en aurai pas un penny....
jeune homme accompagna, l'année suivante, son père, qui J'en suis désolé...
s'était réfugié ici... Jamais depuis, assure-t-on, le moin- Oh oui, certainement ! dit à part avec ironic de
dre mouvement de colère ne s'est manifesté en lui... Volfart.- Bon Yago !
Il est fort indulgent, mais fort sombre; je ne m'y fierais Vous avez vu votre dame?
pas, je vous le répète. S'il lui prenait, à monsieur le pour- Pas encore... Je vous dis qu'il n'y a pas deux heu-
fendeur, une réminiscence!...

res que je suis arrivé... De Préval éprouvait un dégoût profond en entendant | -- Comment, vous n'avez pu rien retirer de ce petit la façon presque joviale avec laquelle l'honorable M. Jam- domaine... Les hommes sont si injustes... dit Jamston ston racontait cette horrible histoire... Voyez - vous, d'une voix mielleuse. ajoula-t-il, un mari sournois comme celui-là, quand il lui Oui, injustes les hommes ! accentua sourdement de prend fantaisie d'être jaloux...

Volfart; oui, lâches les hommes... Ah ! depuis deux jours – Ah! des maris méchants! s'écrie de Préval en riant. il me semble que je tirerais du sang des pavés ! - Eh! ne riez pas, ça mord parfois...

Et un clair à la fois atroce et douloureux jaillit de ses Bah! on peut leur répondre...

grands yeux noirs.

.

Jamston sembla en même temps s'effrayer de ce re- Mlle Julia Carty, jeune et belle, a vu plus d'un courtisan gard, et jouir de la douleur qui se lisait sur la figure de aspirer à sa main ; et, sans doute, c'est un de ceux-là qui, son ami.

pour se venger misérablement de l'homme qui l'emporta J'ai à causer avec vous, Jamston; mais j'ai hâte sur lui et de la femme qui le dédaigna , aura commis ce d'aller embrasser Julia... Voulez-vous me conduire à la

misérablc anonyme. » sortie du quartier...

De Volfart semblait dire à Jamston: C'est toi le lâche ! Avec plaisir... Il se fait tard... Pourquoi, diable Lui comprenait fort bien, mais n'en laissait rien paraître, aller vous loger à l'extrémité de ce Southwark désert... ct, tout bas, jouissait de la souffrance sourde qui déchiLes chemins ne sont pas bons...

rait le cour de ce Volfart; car Jamston était une de ces C'est vrai... A propos, quel est cet étranger qui,

affreuses natures haincuses et poltronnes qui aiment la j'ai cru l'apercevoir en entrant, vous a donné... vengeance de coups d'épingle, de petit feu, dans l'ombre,

Ah !... ce galant poignard, je le lui ai gagné à pile à distance de la victime, sans danger... ou pointe...

· En effet, dit-il de sa voix mielleuse, quelques proPrêtez-moi donc cela jusqu'à demain, Jamston... pos me sont venus, mais... Allons, décidément , de VolEn cas d'attaque... car les froids commencent à rendre la fart, rebroussons chemin; venez coucher chez moi... misère farouche.

Jamston ! dit de Volfart , lui saisissant le bras et · Avec plaisir... venez.

s'arrêtant, pendant deux jours et deux nuits , j'ai rôdé Et ils quittèrent la taverne du Griffon d'Or.

comme un malfaiteur autour de ma maison, et je n'ai En passant sous le fallot rouge, de Volfart regarda, rien surpris... Vous savez quelque chose, vous ! et ne tout en cachant la lame entre ses mains, le pommcau du me cachez pas plus longtemps ce que, d'ailleurs, vous poignard : « Tiens, dit-il, voilà un chiffre gravé sur ar- brůlez de me dire... Venez ! c'est vous qui coucherez gent... R. P. »

chez moi. C'est celui de M. Roger de Préval...

Mon Dieu !.... ce que je sais..... je ne sais rien, Cette petite armc est précieuse, dit de Volfart, moi- balbutia Jamston en jouant l'embarras..... selon votre tié rêvant; puis il ajoula d'une voix glacéc : Merci, Jams- désir, cependant, je vous accompagnerai. ton, je vous la rendrai...

Ils reprirent leur marche en silence , choisissant tous

deux, comme de concert , mille détours pour allonger II. – Rendu pour prêté.

leur chemin, et donner aux heures le temps de s'écouler. Le ciel était noir, le froid était vif, la brume se fondait Les horloges sonnaient minuit. en cau. De Volfart et Jamston marchèrent un instant Sur la limite extrême de Southwark s'élevait une maidans un silence profond.

son à deux étages ayant un jardin sur le derrière. Une « Cette nuit est mauvaise !» murmura de Volfart. lumière brillait à deux fenêtres du premier, traversant

Voulez-vous m'en croire, dit Jamstom, n'allez pas avec peine les plis sombres de rideaux rouges sur lescette nuit au fond de votre Southwark; je vous offreunc quels passaient, puis s'évanouissaient des ombres chanchambre chez moi. A une heure pareille, on ne sait pas celantes. Une grosse pluie froide tombait depuis un ince que vous pouvez rencontrer, surtout si vous n'avez stant, fouettée par un vent sombre qui venait de se lepas fait annoncer votre arrivée.

ver. Cependant Jamston et de Volfart restaient debout Comment cela? vous semblez me dire qu'il y au- dans l'ombre, à dix pas en face de la maison, sans parairait pour moi à craindre non sur ma route, mais du côté tre s'apercevoir de ce temps horrible. de ma maison.

Allons... je vais frapper, dit de Volfart..... · Je n'ai pas dit cela, je crois... mais, mon cher de - Avant cela, dit Jamston, avec un certain embarras, Volfart, je vous le conseille, je vous en pric même, ne je voudrais vous faire observer quelque chose.... rentrez pas chez votre dame, cette nuit... enfin... une Qu'est-ce ? idée...

Chez votre tante, je crois avoir entendu dire La façon dont cela fut dit, semblait plutôt presser de

qne votre maison n'était pas sûrement gardéc, et que Volfart de se rendre vite chez lui, le

pousser, l'exciter

la nuit l'on pourrait fort bien s'introduire par derrière avec l'aiguillon d'un vague soupçon : il le comprit et vit dans le jardin en franchissant les murs qui sont fort que Jamston parlait ainsi à dessein.

bas.... « Jamston, dit-il brusquement, je vous ai menti tout Ah! voyons donc cela, dit de Volfart d'une voix à l'heure; depuis deux jours je suis à Londres où j'ai fait glacée. un métier d'espionnage; car, en Irlande, j'ai reçu une La même personne ajoutait que si même les murs lettre anonyme, signée un ami, dans laquelle on me di- étaient plus élevés, cela serait encore fort aisé de s'introsait que mon honneur d'époux courait des risques. »

duire... car on aurait souvent remarqué que, la nuit, la Un méchant sourire, mal dissimulé, qui passa sur la porte était entr'ouverte... bouche de Jamston, suffisait pour le dénoncer comme Ah ! c'est intéressant ! murmura de Volfart sur le l'auteur de la lettre anonyme. Il crut l'avoir dérobé ce même ton. sourire, mais dc Volfart l'avait saisi d'un coup d'ail Il se mit à trembler, passa les mains sur son front, sombre et rapide : en cet instant lui aussi sourit... «C'est qu'il venait de découvrir en le présentant à ce vent luunc infâme lâcheté que cette lettre ! dit-il ; oui, une telle gubre chargé de pluie. « Venez, Jamston, « dit-il tout à Jeltre signée du nom scul d'ami ne peut venir que d'un coup d'une voix pleine d'un calme plat. vil et lâche ennemi!... Avant de devenir ma femme, Mais non , dit Jamston, aussi fort tranquillement,