Car, difons-le, malgré la bonne opinion que nous avons de nousmêmes, le goût du fiècle est fi corrompu, qu'il ne fuffit pas d'offrir au Public de belles chofes, il faut encore lui défiller les yeux, trop obfcurcis pour être frapez du beau qu'on leur préfente. La beauté, la douceur, les graces qui régnent dans ce CHEF-D'OEUVRE demanderöient, pour être mifes dans tout leur jour, un homme qui joignît au goût fin & délicat de la Cour, toute l'Erudition du College. Un Docteur élevé dans la pouf fiere de l'Ecole, n'a pas affez de ces fentimens vifs où les perfonnes du Grand monde excellent, & qui leur fourniffent de ces expreffions heureufes qu'on n'apprend point dans les Univerfitez. Mais ce qui me console de l'im perfection qui fe trouvera dans mes Remarques, c'est l'efpérance que quelqu'un plus habile que moi, viendra fuppléer à mon infufifance, & qu'un troifiéme fuivi encore de quelqu'autre, pourra faire enfin paroître ce CHEFD'OEUVRE dans tout fon éclat. Je n'arrêterai pas l'impatience du Lecteur par un plus long dif cours, je vais feulement lui apprendre comment j'ai eu le bonheur de découvrir cette excellente Piéce, & quels font les Poëtes à qui des Savans du premier ordre l'ont attribuée. Ce n'eft point un vieux Manufcrit qui nous a confervé cet Quvrage; il eft venu jufqu'à nous par la voye de la Tradition. Madame d'Auffonne, qui aime fur toutes chofes la Poëfie & la Mufique, où elle réüffit également bien, aprit cette Piéce de M. Brignolles de Touloufe. Comme la beauté des paroles les ont fait mettre en chant, cette Dame faifoit de cette Piéce fa Chanfon favorite. Un jour que leur je la lui entendis chanter, autant ou plus charmé, fi j'ofe le dire, de la beauté des Vers que de la douceur de la voix, je la priai de me les apprendre ; j'écoutai avec tant d'attention, que je fus bien-tôt ce que je voulois favoir, & que j'en fus régaler fix de mes amis avec qui je devois fouper. Ces Meffieurs, plus refpectables encore par grand favoir, que par la dignité de leurs Charges, écouterent cette Piéce avec des tranfports d'admiration que j'aurois peine à repréfenter; l'applaudiffement fut univerfel, il falut la répéter plufieurs fois, & Monfieur le Docteur Ixixius, qui naturellement aime peu les Vers, ne put s'empêcher de lui donner les plus grands éloges. J'avoue ingenument que cette fois je commençai à avoir bonne opinion de mon goût, puisqu'il étoit conforme à celui de tant d'excellens Personnages; car on doit dire que fi j'étois du mérite de ces Meffieurs, on auroit pu, en copiant leur converfation, faire comme Plutarque, un nouveau Banquet des fept Sages. Je leur fis part du deffein que j'avois déja formé de donner avec des Remarques, ce CHEF-D'OEUVRE au Public. Ils m'exhorterent fort à le faire, & chacun à l'envi m'offrit tous les Livres de fa Bibliotheque. On rechercha enfuite quel pouvoit être l'Auteur de ce CHEFD'OEUVR E. Quelques-uns crurent que c'étoit Guillaume de Lorris ou Jehan de Meunc, Auteurs du fameux Roman de la Rofe, D'autres penfoient que ce pourroit bien-être Geofroy Rudel Pierre d'Auvergne, ou bien Anfeaume. Mais après quelques réflé xions l'on convint que la Piéce étoit plus moderne, & que le tems le plus reculé où l'on devoit la raporter, raporter, étoit le Régne de François premier. Entre Chartier, Villon, Ceves, Cretin, Bouchet, dont on parla, les sentimens ne furent guéres partagez ; on l'attribua plûtôt à Cretin qu'à aucun autre; mais il arriva encore un nouveau fujet de difcuffion. On me fit répéter la Piéce, & quelquesuns crurent qu'on devoit encore la juger pofterieure au Régne de François I. & la raprocher jufques à celui de Henry IV. On parla de Malherbe, de la Jeffée, de Vauquelin ; & tout ce qu'on dit ne put faire conclure que cette Pié, ce fût d'eux. Ainfi comme toutes les raifons qu'on aporta pour & contre ne parurent que de fimples probabilitez, & que des probabilitez ne peuvent jamais for mer |