tristesse et la crainte, et le rendit capable de faire toute sorte de mal, et incapable de faire aucun bien utile au salut, et destiné après la mort à une autre mort éternelle, c'est-à-dire, aux tourments de l'enfer.

LEGON III.

De la corruption du genre humain, et du déluge. ADAM n'eut des enfants qu'après son péché, et sa femme ayant péché comme lui, leurs enfants naquirent dans la corruption, sujets aux mêmes misères, et chargés du péché qu'ils tiroient de leur origine. Il a passé à tous leurs descendants, et tous les hommes naissent tachés de ce péché que nous appelons originel, et qui les rend ennemis de Dieu, incapables de faire aucun bien, et dignes de l'enfer. Les premiers enfants d'Adam et d'Eve furent Caïn et Abel. Caïn tua son frère par envie, Dieu lui reprochason crime (a), disant que le sang de son frère crioit vengeance contre lui, et il se jugea lui-même digne de mort; mais Dieu défendit de le tuer pour ne pas multiplier les meurtres. Les descendants de Caïn furent méchants; mais Adam eut un fils, nommé Seth, dont les enfants conservèrent la piété (b) et la connaissance de Dieu. Cette race s'étant mêlée avec l'autre par des alliances criminelles, se corrompit comme elle: tous les hommes s'écartèrent du chemin de la raison; et leur malice fut si grande, que Dieu résolut de les faire tous périr, comme s'il se fut repenti de les avoir créés. Il n'y eut que Noé, descendu de Seth, qui trouva grâce devant Dieu Dieu l'avertit du dessein qu'il avoit purger toute la terre par un déluge universel, et lui (a) Gen. iv. (b) Gen. vi.

de

commanda de bâtir une arche, c'est-à-dire, un vaisseau carré et couvert de la forme d'un grand coffre, capable de contenir une couple de chaque espèce de bêtes et d'oiseaux, et de quoi les nourrir durant une année. Pendant que Noé bâtissoit l'arche, il exhortoit les hommes à faire pénitence, et les menaçoit du déluge, ce qui dura plus de cent ans; mais ils ne voulurent point le croire. Le temps étant venu (a), Dieu fit entrer Noé dans l'arche avec sa femme, ses trois fils et leurs femmes, et toutes sortes d'animaux terrestres et d'oiseaux: puis il ouvrit les réservoirs du ciel, et fit tomber une pluie épouvantable pendant quarante jours et quarante nuits; il fit aussi déborder les abîmes de la mer: en sorte que la terre fut inondée, et que l'eau surpassa de vingt pieds les plus hautes montagnes. Tous les hommes et tous les animaux furent noyés (b); il n'y eut que Noé et sa famille de sauvés, c'est-à-dire, huit personnes seulement. L'arche étoit une figure de l'Eglise, où se sauve un petit nombre d'élus, tandis que tous les autres hommes périssent dans leurs péchés.

LEÇON IV.

De la loi de nature.

Not sortit de l'arche par l'ordre de Dieu (c), un an après qu'il y fut entré, et en sortant il lui offrit un sacrifice pour le remercier de l'avoir sauvé avec tant de bonté, Dieu eut agréable le sacrifice de Noé; il lui promit qu'il n'enverroit plus de déluge sur la la terre, que les saisons reprendroient leur cours ordinaire. Il lu (c) Gen. VII.

(a) Gen. viii.
(b) 1. Pet. 111. 20.

donna sa bénédiction et à ses enfants, pour les faire multiplier et leur soumettre tous les animaux; même il permit d'en tuer pour les manger, mais il leur défendit expressément de tuer les hommes. Quiconque, dit-il (a), répandra le sang humain, son sang sera répandu; car l'homme est fait à l'image de Dieu, Les trois fils de Noé étoient (b) Sem, Cham et Japhet, qui repeuplèrent le monde. Ainsi tous les hommes sont frères, et obligés de s'aimer. Mais la nature devint beaucoup plus foible depuis le déluge. Au lieu que les hommes vivoient près de mille ans, leur âge se réduisoit, petit à petit, à cent ou deux cents ans, et ils devinrent encore plus méchants que devant. Il fallut partager les biens et les terres, parce qu'ils ne pouvoient s'accorder à en jouír ensemble de là vinrent les pillages, les guerres, les servitudes. Chacun ne cherchoit qu'à se donner du plaisir, boire, manger et satisfaire tous ses désirs, sans règle et sans mesure; et pour les contenter plus librement, mépriser l'autorité des pères et des anciens, et même assujétir ses frères et ses égaux ou par force ou par artifice. Au lieu d'honorer le vrai Dieu, ils adoroient des créatures, soit les hommes les plus puissants, soit les astres ou d'autres choses visibles. Ainsi commença l'idolâtrie. En tout cela ils faisoient contre leur conscience et contre la lumière de la raison, qui dit à tous les hommes, qu'ils ne doivent rien adorer qui leur soit égal ou moindre qu'eux, mais seulement leur créa teur; qu'ils doivent honorer leurs pères et leurs mères. qu'ils doivent garder l'institution du mariage; ne se point nuire les uns aux autres, ni en leur personne, ni en leurs biens', ni en leur réputation; dire toujours la (a) Gen. ix. 6. (b) Gen. x.