disputant avec eux, et étonnant tous les auditeurs par ses réponses. Il revint avec Joseph et Marie à Nazareth, et vivoit soumis à eux, avançant en sagesse, en âge et en grâce devant Dieu et devant les hommes. Il travailloit avec saint Joseph à son métier de charpentier, et il demeura ainsi caché jusqu'à l'âge de trente ans, passant toute sa jeunesse dans l'humilité, la pauvreté et le travail pour nous en donner l'exemple.

LEGON XXVIII.

De saint Jean-Baptiste.

LA quinzième année du règne de l'empereur Tibère, Ponce-Pilate étant gouverneur de Judée pour les Romains, il parut un grand Prophète, Jean (a), fils de Zacharie, Sacrificateur, et d'Elisabeth, parente de la sainte Vierge Marie. Il étoit né par miracle, sa mère étant stérile (b), et après avoir été promis à son père par un Ange. Il passa toute sa vie dans la solitude (c), avec une austérité plus grande que celle des anciens Prophètes. Sa nourriture étoit des sauterelles et du miel sauvage, son habit étoit un cilice fait de poil de chameau. Il parut dans le désert, qui est au long du Jourdain, exhortant tout le monde à faire pénitence, parce que le Royaume des Cieux approchoit. Comme les Juifs n'avoient point vu de Prophète depuis le retour de la captivité, c'est-à-dire depuis cinq cents ans, ils venoient en foule le voir et l'entendre. Il déclara (d) qu'il étoit le précurseur du Messie promis par les Prophètes, pour avertir les hommes de sa venue, et pour

les préparer à le recevoir. Ceux qui témoignoient se vouloir convertir, saint Jean les baptisoit dans le Jourdair, cest-à-dire qu'il les y faisoit baigner et se laver, comme les Juifs avoient coutume de faire, en diverses rencontres, pour se purifier suivant la loi. Les Juifs admirant sa saintete (a), vouloient le reconnoître pour le Messie; mais il déclara sincèrement qu'il ne létoit pas; ajoutant: il en viendra un plus puissant que moi, dont je ne suis pas digne de délier les souliers, qui vous baptisera au Saint-Esprit. En effet, son baptême n'étoit qu'une préparation à un baptême plus parfait (b). Jésus voulut être baptisé par saint Jean dans le Jourdain, pour montrer toute sorte de bons exemples, et pour consacrer l'eau par son baptême. Alors le ciel s'ouvrit; on vit descendre sur Jésus, le Saint-Esprit en forme corporelle, comme une colombe, et on entendit une voix du ciel, qui dit : Vous êtes mon fils bien-aimé, c'est en vous que j'ai mis ma complaisance. Saint Jean rendit encore plusieurs autres témoignages à Jésus (c). Il a reçu la grâce sans mesure (d). Et encore nous avons tous reçu sa plénitude: car la loi a été donnée par Moïse, la grâce et la vérité a été faite par Jésus-Christ. Personne n'a jamais vu Dieu; le Fils unique, qui est dans le sein du Père, est celui qui nous l'a fait connoitre. Il dit encore en le montrant : Voilà l'agneau de Dieu (6); voilà celui qui ôte les péchés du monde, pour faire voir que les victimes que l'on sacrifioit selon la loi, n'en étoient que les figures.

(a) Joan. 1. 30.
(b) Matt. tr. 6.
(c) Joan. 111 34.

(d) Joan. 1. 76.

(c) Joan, r. 15, ́]

Jésus avoit environ trente ans lorsqu'il fut baptisé par saint Jean (a). Aussitôt le Saint-Esprit (b) le mena dans le désert, où, après avoir jeûné quarante jours sans rien manger, il souffrit que le diable le tentát (c) sen plusieurs manières. Pen de temps après il y eut des noces à Cana en Galilée, où il fut invité avec sa mère et ses disciples; car il en avoit déja quelques-uns qui, après avoir suivi saint Jean, s'étoient attachés à lui. A ces noces, le vin ayant manqué (d), Jésus changea en -excellent vin une grande quantité d'eau; et ce fut son premier miracle. Il en fit ensuite plusieurs autres, et ›commença à prêcher l'évangile (e), c'est-à-dire la bonne nouvelle du Royaume des Cieux, exhortant tout le monde à faire pénitence. Il fut bientôt suivi d'une grande foule de peuple (f), qui venoit voir ses miracles Cet écouter sa doctrine. Non seulement les Juifs le suivoient, mais les Samaritains et les Gentils, et sa réputation s'étendoit dans les pays circonvoisins. Il y eut quelques disciples qu'il appela par une grâce particulière pour s'en servir à instruire les autres. Comme il marchoit sur le bord du lac de Génézareth en Galilée (g), il appela quatre pêcheurs, Simon, fils de Jean, qu'il nomma Pierre, et André son frère, puis les deux fils de Zébédée, Jacques et Jean, leur disant : Venez après (a) Luc.

(b) Matt. rv.
(c) Joan, II.

13.

(d) Joan. 1. 37.

etc.

(e) Märc, 1. 14.
(f) Matt. iv.
(g) Matt. IV.

moi, je vous ferai pêcheurs d'hommes. Une autre fois il appela un publicain (a), c'est-à-dire, un receveur des impôts qu'il vit assis à son bureau, nommé Lévi ou Mathieu. Ces disciples quittèrent tout pour le suivre aussitôt qu'il les appela. Ils étoient toujours avec lui, et souvent il leur expliquoit en particulier ce qu'il avoit dit au peuple. Il se servoit d'eux pour baptiser ceux qui croyoient sa doctrine, et qui se convertissoient. Entre ses disciples, il en choisit douze (b), qu'il nomma Apôtres, c'est-à-dire envoyés, parce qu'il les envoyoit prêcher l'Evangile. Ces douze furent Simon-Pierre, puis André son frère, Jacques et Jean, fils de Zébédée, Philippe, Barthélemi, Mathieu, Thomas, Jacques, fils d'Alphée, son frère Jude qu Thadée, Simon le Cananéen, Judas Iscariot. Pierre fut le premier des Apôtres, par le choix de Jésus-Christ. Car un jour il demanda à ses disciples' ce qu'ils croyoient de lui; et Pierre répondit au nom de tous: Vous êtes le Christ, fils du Dieu vivant. Jésus dit ensuite : Et moi je te dis', tu es Pierre (c), et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise, et la puissance de l'enfer ne prévaudra point contre elle. Et je te donnerai les clefs du Royaume des Cieux (d); et tout ce que tu auras lié sur la terre sera lié dans le ciel, et tout ce que tu auras délié sur la terre sera délié dans le ciel. Après avoir choisi les douze Apôtres, il les envoya prêcher aux Juifs seulement, leur défendant de s'adresser encore aux Samaritains ni aux Gentils. Il leur donna le pouvoir de guérir les maladies, de ressusciter les morts, de purifier les lépreux et de chasser les démons, leur défendant de tirer profit de ces grâces,

(a) Matt. IX. 9. (b) Luc. vi. 13.

(c) Matt. xvi. 16. **

(d) Matt. x.

qu'ils avoient reçues gratuitement, ni de se charger d'aucune provision pour leurs voyages. Il les avertit en même temps qu'ils seroient haïs et persécutés, et les encouragea à ne craindre que Dieu seul. Il choisit encore (a) soixante-douze disciples qu'il envoya deux à deux dans les lieux où il devoit venir lui-même, leur donnant les mêmes pouvoirs et les mêmes instructions.

LEÇON XXX.

Des miracles de Jésus-Christ.

Jésus faisoit une infinité de miracles (b), pour montrer que Dieu l'avoit envoyé, et qu'il parloit de sa part. Ces miracles n'étoient ni pour l'ostentation (c), comme ceux des magiciens et des imposteurs, ni pour la terreur, comme la plupart de ceux de Moïse et d'Elie; mais pour gagner les cœurs, se faisant sur les hommes mêmes et leur donnant les biens qu'ils estimoient le plus, la santé et la vie. Il guérit en différentes rencontres une multitude innombrable de personnes affligées de toutes sortes de maladies, de la fiévre, du flux de sang, de l'hydropisie, de la paralysie, de la lèpre. Il les guérissoit en un moment, souvent d'une parole, quelquefois sans les voir ni en approcher; il suffisoit de toucher le bord de son manteau pour être guéri. Partout où il passoit on apportoit les malades des environs (d), et on les mettoit dans les rues et dans les places des villes; souvent même (e) on assiégeoit la maison où il étoit logé, et on ne lui donnoit pas le loisir de manger. (d) Matt: iv. 56.

(a) Luc. x.

(b) Matt. ix. 9.
(c) Joan. xi. 41.

(e) Marc. 1..33. 45. 111. 20.