Scimus, et hanc veniam petimusque damusque
Sed non ut placidis coeant immitia, non ut
Serpentes avibus geminentur, tigribus agni.
Inceptis gravibus plerumque et magna pro-
fessis
Purpureus, late qui splendeat, unus et alter
Assuitur pannus, cum lucus et ara Dianae,
Et properantis aquae per amoenos ambitus a-
gros,
Aut flumen Rhenum, aut pluvius describitur
Sed nunc non erat his locus: et fortasse cupres
Scis simulare; quid hoc, si fractis enatat exspes Navibus, aere dato qui pingitur? Amphora coepit
Institui, currente rota, cur urceus exit?
Denique sit quodvis simplex dumtaxat et unum. Maxima pars vatum (pater, et juvenes patre digni)
Decipimur specie recti: brevis esse laboro;
Obscurus fio: sectantem levia nervi'
Deficiunt animique: professus grandia turget: Serpit humi tutus nimium, timidusque procellae:
Qui variare cupit rem prodigialiter unam, Delphinum sylvis appingit, fluctibus aprum. In vitium ducit culpae fuga, si caret arte. Aemilium circa ludum faber imus et ungues
al pittor. Lo so. Concedo
Questa licenza, ed a vicenda anch'io
La dimando per me; ma non in guisa
Che sia però col placido il feroce
D'unir permesso, ed accoppiar si possa
I serpenti agli augei, le tigri all'
agne.
Taluno ordisce opre sublimi e spesso
Per vana pompa alla sua tela appunta
Di porpora un ritaglio; il bosco e l'ara
Descrivendo or di Cintia, or la piovosa
Iride e il Reno, or per campagne amene
Il serpeggiar di frettoloso rio.
Ma qui non era il sito lor. Saprai
Forse un cipresso anche imitar: che giova,
Se franto il pin, se disperato, a nuoto
Esce del mar chi ti pagò per farsi
Pinger da te? Fu incominciata un urna;
Come, al girar della volubil ruota,
Vien poi fuori un orciuol? Che che si faccia,
Tutto in somma esser dee semplice ed uno.
Suol per lo più l'immagine del buono
(Padre e di padre tal figli ben degni )
Noi poeti ingannar. Breve esser voglio;
Divengo oscuro. A chi nettezza affetta
Manca nervo ed ardir. Gonfio si rende
Chi grande esser desia. Rade il terreno
Chi troppo cauto ogni procella evita;
Chi a variar mirabilmente un' opra
Attende sol, pinge delfini in bosco,
Cinghiali in mar. Che in altro error conduce
La fuga d'un error priva dell'arte.
Quel, d'Emilio colà presso la scuola,
Exprimet, et molles imitabitur aere capillos: Infelix operis summa, quia ponere totum Nesciet: hunc ego me, si quid componere curem, Non magis esse velim, quam pravo vivere naso, Spectandum nigris oculis, nigroque capillo. Sumite materiam vestris, qui scribitis, aequam Viribus, et versate diu, quid ferre recusent, Quid valeant humeri. Cui lecta potenter erit res Nec facundia deseret hunc, nec lucidus ordo. Ordinis haec virtus erit, et Venus (aut ego fallor)
Ut jam nunc dicat; jam nunc debentia dici Pleraque differat, et praesens in tempus omit
Hoc amet, hoc spernat promissi carminis au
In verbis etiam tenuis, cautusque serendis, Dixeris egregie, notum si callida verbum Reddiderit junctura novum. Si forte necesse est Indiciis monstrare recentibus abdita rerum, Fingere cinctutis non exaudita Cethegis Continget, dabiturque licentia sumpta puden
Artista dozzinal l' unghie in metallo
T'esprimerà: fia d'imitar capace
Un molle crin: sempre infelice poi
Nella somma dell' opra; il tutto insieme
Perchè accordar non sa. Per me, se avessi
Qualche cosa a compor, tanto vorrei
Esser colui, quanto uno sconcio naso
Trovarmi in faccia; ed esser poi distinto
Per gli occhi neri e per le nere chiome.
Materia, a cui sien vostre forze eguali,
Eleggete, o scrittori, ed a qual peso
Sien atti o no gli omeri vostri, in mente
Lungo tempo volgete. A chi l'impresa
Col poter misurò, facondia mai
O lucido al bisogno ordin non manca.
La grazia poi dell'ordine e il valore,
A parer mio, consiste in ciò, che sappia
Il destro autor sul cominciar dell' opra
Di tutto ciò che dovrà dir, qual parte
Subito esporre, e quale in altro tempo
Differir sia vantaggio; in che si
Più compiacer; che trascurar convenga.
L'uso e il dispor delle parole esige
Gentilezza e cautela. Allor sarai
Egregio parlator, quando le voci
Note ad ognun, mercè la cura industre
Che in collocarle avrai, nuove parranno.
Se poi fia d' uopo con recenti segni
Nuove cose indicar, ben tai formarne
Ti occorrerà, che non udiro innanzi
I succinti Cetegi: e fia permessa
La modesta licenza: e, se prudente
Et nova, fictaque nuper habebunt verba fidem, si
Graeco fonte cadant, parce detorta.Quid autem
Caecilio, Plautoque dabit Romanus, ademptum
Virgilio, Varioque? Ego cur, acquirere pauca
Si possum, invideor? Cum lingua Catonis et Enni
Sermonem patrium ditaverit, et nova rerum
Nomina protulerit! Licuit, semperque licebit,
Signatum praesente nota procudere nomen.
Ut sylvae foliis pronus mutantur in annos,
Prima cadunt; ita verborum vetus interit aetas,
Et juvenum ritu florent modo nata, vigentque
Debemur morti nos, nostraque: sive receptus
Terra Neptunus classes aquilonibus arcet,
Regis opus; sterilisve diu palus, aptaque remis
Vicinas urbes alit, et grave sentit aratrum;
Seu cursum mutavit iniquum frugibus amnis,
Doctus iter melius. Mortalia facta peribunt,
Nedum sermonum stet honos et gratia vivax.
Multa renascentur quae jam cecidere, caden-
tque
Quae nunc sunt in honore vocabula, si volet usus; Quem penes arbitrium est et jus et norma loquendi.
Res gestae regumque, ducumque, et tristia bella,
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