ditions et de la croyance des chrétiens. C'est donc dans le sein de Marie que s'est faite l'union des deux natures dans la personne dù Verbe.

LE D. Que sait-on de cette union, relativement à la vierge Marie?

LE TH. Je comprends votre question.Vous voulez demander en quoi la sainte Vierge a contribué dans l'incarnation, en d'autres termes, ce que le Verbe a pris d'elle en se faisant homme. D'abord, pour l'âme et pour l'union avec le corps, nous devous dire de Jésus-Christ comme des autres hommes: Ce n'est pas de la mère que vient l'âme; ce n'est pas elle qui l'unit au corps; ces opérations ne peuvent être attribuées qu'à Dieu. Quant au corps du Sauveur, il fut formé du corps de Marie, selon cette expression des théologiens: Corpus ex Maria genitum est; et ainsi JésusChrist était consubstantiel, selon la chair, à Marie sa sainte mère, comme le prouvent manifestement ces passages des livres saints Vous allez concevoir dans votre sein, et vous enfanterez un fils. (Luc. 1.) Ce qui naîtra de vous sera appelé le Fils de Dieu, est-il encore dit à Marie par l'ange qui lui annonce l'incarnation du Verbe.(Matth.A.) Nous lisons dans saint Paul: Dieu a envoyé son Fils formé d'une femme, (Gal. 4.) et selon le symbole de saint Athanase, le Christ est homme de la substance de sa mère. Celui de Nicée exprime clairement la même vérité, en disant JésusChrist incarné de Marie vierge; il n'y a point dans Marie, mais de Marie, ex Mariâ virgine. Ce ḍer

nier mot pourrait vous donner l'idée de proposer une question délicate, que nous expliquerons dans un autre entretien. Je me bornerai ici à quelques paroles de l'Ecriture et de nos symboles, pour vous convaincre que le corps de JésusChrist a été formé dans le sein de Marie, d'une manière miraculeuse, par l'opération du SaintEsprit. L'ange lui dit : Le Saint-Esprit surviendra en vous, et la vertu du Très-Haut vous couvrira de son ombre. (Luc.2.)...Et elle se trouva grosse,ayant conçu dans son sein par l'opération du Saint-Esprit, (Matth. 1.) et nous disons dans nos symboles: Il a été conçu....., il s'est incarné par l'opération du Saint-Esprit. (Symb. Ap. et Nic.)

LE D. Si j'ai bien compris ce que vous avez expliqué dans le dernier entretien, le Saint-Esprit n'a pas dû opérer seul dans ce mystère.

LE TH. Vous avez raison. Cette opération est commune aux trois personnes divines, et attribuée au Saint-Esprit, pour les motifs exposés dans la conversation dont vous vous souvenez si bien. (page 40.) L'incarnation étant le témoignage le plus manifeste de l'amour de Dieu envers nous, l'action divine qui opère en ce mystère devait être attribuée au Saint-Esprit. Pour vous mieux fixer sur ce sujet, voici ce qu'en disent les théologiens : La création et la formation de la nature humaine qui est unie au Verbe, appartiennent aux trois personnes divines,comme œuvres opérées en dehors de Dieu. L'union active dans ce mystère, par laquelle la nature humaine est jointe à la nature divine dans

la personne du Verbe, est aussi, et pour la même raison, l'ouvrage des trois personnes. Au Verbe appartient l'union passive, c'est-à-dire qu'il est le terme immédiat de la nature humaine. Voilà d'où il vient que ni le Père, ni le Saint-Esprit ne se sont point incarnés, et que les actions de la nature humaine sont les actions du Fils de Dieu.

LE D. Vous venez d'expliquer, de manière à me le faire comprendre suffisamment, ce qu'est l'incarnation, combien il y a de natures, en JésusChrist, l'union de ces natures et où elle s'est opérée; ce sont là, je crois, toutes les questions annoncées dès le commencement de notre entretien. Si vous consentez à le prolonger, je vous prierai d'éclaircir des difficultés qui me semblent se rattacher à ces matières. D'abord, est-il rigoureusement vrai que la sainte Vierge soit mère de Jésus-Christ, et par conséquent mère de Dieu ?

LE TH. L'exposé des questions que nous avions à traiter, n'était dans ma pensée qu'un plan, qu'un ordre tracé, et non pas la limite de nos recherches; aussi me faites-vous le plus grand plaisir, en me proposant des difficultés qui n'ont pas été abordées. Vous commencez par demander si la très sainte Vierge est rigoureusement mère de Jésus-Christ, et par conséquent mère de Dieu? Quoique ces deux questions soient essentiellement liées, répondons-y séparément.

Nous venons de voir que Jésus-Christ a pris son corps ex Maria, de Marie; qu'il est déclaré

par saint Paul, formé d'une femme, selon la chair; il est donc vraiment consubstantiel à Marie. Que voulez-vous de plus, pour dire que Marie est réelplus,pour lement sa mère ? N'avez-vous pas vu dans les Evangiles; qu'elle est souvent désignée par ce nom vénérable? Dès les premières lignes de saint Matthieu, nous lisons ces paroles si manifestes : Marie, sa mère, étant fiancée à Joseph, avant qu'ils eussent été ensemble, se trouva grosse, ayant conçu dans son sein par l'opération du Saint-Esprit. (4.) « D'où me vient ce bonheur,s'écriait sainte Elisabeth, que la Mère de mon Seigneur vienne vers moi? » (Luc. 1.) Et qu'on ne dise point que JésusChrist ne prit rien de Marie, qu'il passa dans son sein, comme par un canal, ayant déjà un corps apporté du ciel, ou d'un autre lieu. Saint Paul nous répète, et dans l'épître aux Romains, et dans la lettre adressée aux Galates: que Jésus-Christ était du sang de David, selon la chair, et qu'il était formé d'une femme. (1. 4.) Enfin, dans saint Luc Jésus est appelé le fruit des entrailles de Marie. (17.)

LE D. Je comprends maintenant que la sainte Vierge est vraiment mère de Jésus-Christ; mais il y a bien loin de ce titre, à celui de mère de Dieu !

LE TH. Pas si loin que vous pensez : rappelezvous ces paroles que j'ai eu occasion de citer souvent: Le Verbe s'est fait chair; Dieu a envoyé son Fils formé d'une femme. Dites, qu'était ce Verbe, ce Fils de Dieu? lui contesterez-vous d'être Dieu?

l'humanité de Jésus-Christ n'était-elle pas unie hypostatiquement à ce Verbe divin, ne subsistait-elle pas en lui, par lui? La sainte Vierge a donc enfanté, non pas un homme seulement, mais le Christ, Fils de Dieu, lui-même vrai Dieu; elle est donc essentiellement mère de Dieu. Voulez-vous savoir la croyance des docteurs catholiques, et de l'Eglise entière sur ce dogme de la foi? Nous la trouvons exprimée par ces paroles de saint Cyrille et de saint Jean Damascène. « Comment ne serait-elle pas mère de Dieu, cette vierge qui l'a engendré ? Oui, nous disons, nous proclamons Marie vraiment mère de Dieu; car n'est-il pas vrai Dieu, celui qui a été engendré d'elle? ainsi ne serait-elle pas vraiment mère de Dieu, celle qui a engendré le vrai Dieu incarné dans son sein?» (Ep. ad. M. et L. 3.) Voici enfin la foi de l'Eglise proclamée dans le concile général d'Ephèse: « Si quelqu'un ne confesse que l'Emmanuel est vraiment Dieu, et que par conséquent la sainte Vierge est mère de Dieu, qu'il soit anathème. »

LE D. Ces autorités sont infiniment respectables je n'ai qu'à leur opposer cette évidence irrésistible: c'est que Dieu était avant...

LE TH. N'achevez pas; votre supposition est injurieuse à nos croyances. Vous vous imaginez donc que nous portons l'absurdité jusqu'à penser que la sainte Vierge a engendré la nature divine! quelle est mère des personnes de la sainte Trinité ! C'est là évidemment le sens de