raient-ils autrement? L'autographe des amours d'un prêtre ne se retrouvera que dans les cieux. On a fouillé toutes les bibliothèques, toutes les chapelles et les oratoires; on n'a découvert d'Abailard à Héloise que de longues et froides lettres sur les dogmes. Mais entre ces lignes de glace, écrites à l'encre noire, il y avait des lignes de feu en lettres sympathiques, et telles que le regard seul d'Héloïse était en état de les faire ressortir. Cet indicible secret ne sortira jamais des cloîtres; il s'évanouit en sortant.

Le libertinage est aussi intolérant que l'intolérance est libertine. Puissent tous les prêtres aimer, aimer encore, aimer toujours! afin qu'ils soient tolérans envers le peuple; et le peuple n'aura jamais la pensée de venir cogner, avec le manche de sa pioche, aux murs du sanctuaire d'aussi chastes amours. « Il vous sera beaucoup pardonné, parce que vous avez beaucoup aimé, » a dit à une belle pécheresse le plus beau des enfans des hommes.

X LETTRE.

Je viens de l'apprendre à l'instant, et pourtant ce bout d'événement s'était passé immédiatement après l'autre. Mais comment l'aurions-nous su tout de suite? il avait attendu, pour ainsi dire, qu'il n'y eût plus personne que lui sur la place, afin de relever la toile, et donner sa part de repré

sentation. C'était un duel sans témoin, et il a fallu que les duellistes aient eu, après coup, le temps de le dire à tout le monde, pour que quelqu'un soit parvenu à s'en informer. Tout ce qui stationnait sur le parvis Notre-Dame, en fait de gardes nationaux d'un côté, et trente jeunes gens de l'autre, débouchant par le petit pont de l'Hôtel-Dieu. L'un portait un long panache tricolore au bout d'un chapeau rond, et un sabre de cavalerie, aussi long que sa personne, était accroché à un large ceinturon qui étranglait sa redingote; l'autre brandissait une épée dont il avait oublié le fourreau; celui-ci n'avait pris du cuirassier que le casque, et de l'artilleur que le coupe-choux ; celui-là, un peu plus grand que les autres, faisait faire le moulinet à une canne de tambour major; un cinquième battait la charge sur le tambour de son plus jeune frère; à eux trente enfin, ils auraient pu compléter un uniforme. J'oubliais de vous dire que dans le nombre, il n'y avait qu'une arme à feu, c'était un pistolet de poche; j'oublie toujours dans mes récits le point important de l'affaire. Le lieu du rendez-vous était, cette fois, la place de l'Odéon; l'heure indiquée était cinq heures, heure militaire ; c'est peut-être là la cause qui fit que tant de gens manquèrent à l'appel. Les trente conjurés s'y sont rendus chacun de leur côté, et personne du quartier n'a remarqué les uns plutôt que les autres; on voit tant d'autres

accoutremens inoffensifs sur ce carrefour de la Comédie! A peine ont-ils été trente, que le bataillon s'est mis en mouvement, et a marché sur Notre-Dame en chantant. Ils n'ont pas éprouvé sur leur route la moindre résistance. L'ordre public les attendait à l'entrée de la rue des Juifs: c'est là qu'à la même heure il s'était rangé en bataille. Au qui vive de la sentinelle perdue, l'unique pistolet des insurgés a fait feu; vous savez que le premier feu n'est meurtrier pour personne; à ce signal, la garde nationale en masse et en bon ordre a foncé sur l'insurrection, qui a battu en retraite devant le nombre, et n'a laissé sur place ni homme ni butin. Quand les voisins se sont mis aux fenêtres, il n'y avait plus rien à voir; la garde nationale était rentrée dans ses retranchemens; et la justice ne sait pas encore, à l'heure qu'il est, si elle doit informer,

La providence du gouvernement a voulu qu'après toute émeute vraie et pur sang, survienne un bout d'émeute fausse et anonyme. L'émeute vraie est l'hyperbole; le bout d'émeute en est le correctif. A l'approche de l'une, on se dit : Holà! qu'estce que cela signifie?-en lorgnant l'autre à travers le rideau on se dit: Hi! hi! hi! comme ils la : gobent! Voilà la différence et la définition des deux. L'émeute vraie est là pour protester en faveur de ce principe: Force reste toujours à la souverai

neté de la nation; le bout d'émeute survient pour protester à son tour en faveur de cet autre : Force doit avoir l'air de rester à la loi. Ce n'est ici qu'une simple forme de procédure gouvernementale ; mais cette forme entraîne le fond; elle rompt la prescription, maintient la servitude, et donne acte de ses réserves à qui de droit, ou plutôt, passez-moi cette expression, à qui de fait; entre les mains d'hommes d'affaires, ces réserves servent plus tard.

Mais ce que vous nous apprenez là m'explique une chose qui m'embarrassait à comprendre, se met à dire à notre interlocuteur, un de mes amis qui avait écouté, avec tout autant d'intérêt que moi, le récit que je viens de vous transmettre. Précisément, c'est le même jour, et à peu près à la même heure. Je me rendais chez moi, lorsque je me sens accosté, dans la rue, par un brave homme que vous connaissez tous.

Vous n'êtes donc pas au courant? me dit-il. Ce soir... mais c'est sérieux...; les partis se dessinent, et la question va enfin s'entamer, ce qui est déjà la moitié du chemin pour se décider. Je vais prendre les armes de ce pas; et vous, êtesvous des nôtres ?

Vous savez bien que je vous ai toujours pris pour chef de file; vous êtes un homme grave et qui ne vous compromettez pas pour des futilités. Je ne vous demande que le temps de bourrer ma

carabine et de ramasser des munitions, et je vous suis; attendez-moi chez vous, vous ne perdrez pas patience.

J'y étais presque aussitôt que lui; je l'y trouve à table avec sa mère, son épouse et ses sœurs. Je détournai aussitôt mes armes de leur vue, dans la crainte de commettre quelque indiscrétion, qui aurait pu porter malheur à notre complot.

-Ne vous cachez pas, se prirent à me dire ces dames; nous le savons, et nous applaudissons à vos généreuses intentions. Dans ces grandes commotions politiques, la femme aussi sait retrouver du dévouement et du courage, et la patrie absorbe toutes ses préférences et tous ses sentimens. Mon fils va vous accompagner à l'instant, donnez-vous la peine de vous asseoir une minute.

Je ne vous peindrai pas mon admiration, envers des dames qui me parlaient ce langage digne des plus belles années de Rome et de notre révolution. J'étais impatient de mériter la bonne estime que je leur avais inspirée; et je comptais, sans le vouloir, les bouchées que prenait le fils de la maison. Il faut vous dire, que, dans le feu de la conversation, il n'en omit pas une seule; il arriva, de service en service, jusqu'au dessert, jusqu'au café: il n'oublia pas même le toast au succès de la cause. Je me levai, convaincu que c'était là la fin du repas, et le signal du départ.