L'aveugle, ne trouvant plus son argent, devina quel pouvait être le voleur. Comment s'y prendre pour les ravoir? Il alla trouver son voisin, et lui dit qu'il venait lui demader un conseil.

« J'ai mille écus, dont la moitié est cachée dans un lieu sûr; je ne sais si je dois mettre le reste au même endroit. »

Le voisin le lui conseilla, et se hâta de rapporter les cinq cents écus, dans l'espérance d'en retirer bientôt mille; mais l'aveugle, ayant retrouvé son argent, s'en saisit, et, appelant son voisin, lui dit :

Compère, l'aveugle a vu plus clair que celui qui a des yeux. »

AVOCAT. 1. Lord Eldon, qui vient de mourir à Londres, a laissé toute sa fortune à l'établissement d'aliénés de Bedlam.

« Je rends, a-t-il dit dans son testament, je rends aux fous une fortune que je dois aux fous, c'est-à-dire aux plaideurs.

Lord Eldon était avocat.

2. Echo de la cour impériale: Un avocat borgne, qui porte des lunettes pour dissimuler cette infirmité, s'écrie:

Messieurs, je n'avancerai jamais aucune pièce qui ne soit nécessaire.... » Et la partie adverse de lui répliquer aussitôt :

« Retranchez donc un verre de vos lunettes! >>

3. Un premier président demandait à un célèbre avocat, pourquoi il se chargeait si souvent de mauvaises

BADAUD. Vous n'ignorez pas, cher lecteur, que le sobriquet de badaud a été particulièrement affecté aux Parisiens. L'Encyclopédie en donne une étymologie qui n'a rien d'offensant. Suivant elle, badaw, mot celtique. signifie homme de bateau, et l'on a ainsi désigné les habitants de Paris, parce qu'ils faisaient un grand commerce par eau.

Mercier, dans son Tableau de Paris. le tire de Badaye, nom d'une des anciennes portes de la capitale; mais là il hésite, il s'arrête, il hasarde mème une autre étymologie, basée sur un calembour« les Parisiens battirent les Normands, ils furent donc des batdos.... Mais il est plus logique de supposer que Badaud dérive du verbe badare, appartenant à la basse latinité, d'où viennent les mots provençaux, bada, badaya (bayer, bailler, etc.). et ces mots expriment parfaitement l'idée d'un homme qui s'étonne de tout, qui regarde tout en bayant aux corneilles.

On trouve des sots, des niais, des imbéciles partout. Ce n'est qu'à Paris que l'on voit de véritables badauds, et il y déjà longtemps qu'on la dit.

Voulez-vous éprouver s'il y a plus de badauds à Paris qu'en province? Arrêtez-vous dans une rue, sur un pont; regardez en l'air ou sur la ri

vière dans cinq minutes, vous serez entouré de plus de cinquante badauds. qui croiront voir ce que vous ne voyez pas, ou ce que vous leur direz avoir vu. Faites en province la même expérience, elle n'aura pas le même resultat.

BALAIS. 1. Deux marchands de balais entrent dans un village : l'un par la route du nord, l'autre par la route du midi.

« Balais à six sous! crie l'un..

Balais à huit sous ! » crie l'autre. Ils se rencontrent sur la grande place.

« Ah çà, dit l'un, comment faitesvous pour vendre vos balais six sous? Moi, je vole le bois pour les faire et je ne peux pas les vendre moins de huit sous.

J'vas vous dire, moi je les vole tout faits. >>

2. A propos du sauve-qui-peut général lors de l'incendie qui a ravagé le théâtre Faure-Nicolay:

« Quelles sont ces dames? demandait un passant.

- C'est le corps de ballet, lui répondit-on....

Ah!... et cette grande maigre qui est derrière !

Ça.... c'est le manche. »

BARBE. Le poëte Saint-Amand se trouva un jour dans une compagnie où il vit un homme qui avait les cheveux noirs et la barbe blanche (ce qui est rare). Comme cette différence paraissait assez bizarre à la compagnie et que chacun en demandait la raison, Saint-Amand dit :

« Il y a lieu de croire que monsieur fatigue beaucoup plus de la mâchoire que du cerveau. »>

BOSSU. 1. Quand il s'agit de ses propres infirmités, la loi de nature veut qu'on ait toujours un bandeau sur les yeux.

Un journaliste bossu passait devant le conseil de revision de la Seine. A l'aspect de sa gibbosité, le chirurgien examinateur lui dit de passer outre et crie au bureau le mot

« Exempt!»

Au retour de cet examen, le bossu dit à quelques-uns de ses camarades :

« Ah! mes amis, j'ai été rudement malin.... j'ai fermé les yeux à demi comme ça, et l'on m'a exempté.... Le médecin a cru que j'étais myope! »>

Comme cette illusion est humaine! 2. Villemain n'avait pas d'Esope que l'esprit.

Comme le maréchal de Luxembourg, le glorieux tapissier de Notre-Dame, l'immortel avait le dos démesurément bombé.

Un jour, dans le salon de la vicomtesse de V..., qui recevait très-haute et très-spirituelle compagnie, le marquis de B.... s'approcha de M. Villemain et lui dit d'un petit ton suffisant :

« Nous autres bossus, monsieur, nous ne restons jamais court!

-C'est vrai, répliqua Villemain.... Seulement, vous n'êtes pas bossu, monsieur le marquis, vous êtes contrefait. »

3. Un boiteux, voyant venir à lui un bossu, lui dit, pour le railler: « N'as-tu rien de nouveau dans ta valise?

dois savoir les nouvelles, puisque tu - C'est toi, repartit le bossu, qui vas toujours de côté et d'autre. »

4. A propos d'un bossu, on s'é

criait :

de ses clients, aussi riche que sot, que l'été la viande se gâtait du jour au lendemain.

« C'est votre faute, dit le fournisseur. Il n'y a qu'à tuer la moitié du bœuf à la fois. »

BOUFFON. Un bouffon, coupable d'avoir offensé son souverain d'une manière très-grave, est condamné à mort. Il se prosterne devant son roi et demande grâce.

« Tu n'en auras point d'autre, dit le prince, sinon que je te laisse la liberté de choisir la manière dont tu veux mourir, et qui sera le plus de ton goût.

-Sire!... s'écria le patient, je demande à mourir de vieillesse.»

Cette saillie le sauva.

BOURREAU. Calcraft, le bourreau de Londres, démissionnaire, fait des mots comme un simple journaliste.

Comme on lui parlait des nombreux candidats qui briguent ces hautes fonctions :

«Je doute fort, a-t-il dit, qu'on me remplace d'une façon convenable. J'étais un exécuteur modèle, et il faudrait aller loin pour trouver.... le pendant!

C

CALEMBOUR. I. Nous n'ignorons pas que les jeux de l'esprit sont tombés dans l'outrage et l'oubli. A peine nous reste-t-il en France quelques héritiers de ces merveilles qui se perdent. C'est par cette indifference coupable que s'explique la décadence littéraire vers laquelle nous marchons à grands pas; c'est elle qui nous donne le secret des horreurs dont le drame et le roman nous inondent. Le règne du simple et du vrai s'est évanoui avec celui de l'acrostiche et du rébus. Tout

se lie, tout se tient; dès que le rire se fit prier, les larmes devinrent difficiles; dès que ces riens charmants cessèrent d'amuser le public, le public ne pleura plus Racine.

On sait que le calembour consiste

à jouer sur le double sens d'un mot; on sait qu'il provoque le rire; on sait qu'il sert d'esprit à ceux qui n'en ont pas, qu'il diffère des bons mots proprement dits, qu'il y a de bons et de mauvais calembours, que s ces jeux de mots égayent les esprits légers et superficiels, ils excitent le mépris des hommes sérieux et profonds, on sait parfaitement tout cela; mais si on demandait pourquoi il en est ainsi, on serait peut-être embarassé de répondre.

Dans le bon mot, c'est la vérité qui s'enveloppe avec coquetterie dans le voile transparent de l'erreur, et qui cache ingénieusement sous cette forme piquante son mérite et sa beauté.

La vérité n'est rien pour le faiseur de calembours. S'il la rencontre quelquefois, il ne la cherchait pas, ne s'en inquiète jamais et la sacrifie volon

tiers.

L'amour de l'homme pour la vérité et le bon sens est donc la source légitime du mépris qu'on manifeste avec tant de justice pour ces esprits futiles dont les conceptions n'enfantent que

le faux et l'absurde.

L'homme vraiment spirituel, au contraire, n'a en vue qu'une pensée vraie ou qu'il croit telle, et qu'il déguise seulement pour lui donner plus d'attrait. Le bon calembour doit arriver au même but.

II. Tartuffe ayant été interdit par ordre de l'autorité, l'acteur chargé d'annoncer le fait au public le fit par ce jeu de mots sanglant:

Monsieur le Président ne pas qu'on le joue. »>

veut

III. Quel est le diner qu'on ne peut pas digérer?

C'est celui auquel on n'a pas assisté.

Savez-vous pourquoi la chemise d'un voleur est aussi hardie qu'un gendarme?

C'est parce qu'elle prend tous les jours un larron au collet.

J'ai un grand mal de, dents, que me conseillez-vous de faire? Mettez-le dehors.

Pourquoi la reine Victoria n'estelle pas enterrée en terre sainte? Parce qu'elle n'est pas morte.

Comment vous y prendriez-vous pour faire partir un feu d'artifice pendant la pluie?

Je le ferais partir en voiture ou en chemin de fer.

Comment pourrait-on dissiper l'obscurité qui règne dans certains ouvrages modernes ?

En les mettant au feu, cela les rendrait plus clairs.

Quel est le moyen de trouver le carême court?

C'est d'emprunter de l'argent le Mercredi des Cendres pour le rendre à Pâques.

ses en pièces, et qu'un tonnelier met les pièces en perce.

Comment vous y prendriez-vous pour me faire sortir d'un endroit où je ne serais jamais entré ?

Je tracerais un rond autour de vous et vous en ferais sortir ensuite.

Pourquoi le vent est-il plus froid en hiver qu'en été ?

Parce qu'on ne veut pas le laisser entrer dans les habitations.

Quelle est, demandait-on à un savant musicien, la note la moins agréable?

C'est la note d'un fournisseur, répondit-il.

IV. 1. Qu'est-ce que l'on met sur la table, que l'on coupe, et que cependant on ne mange pas?

2. Quelle est la chose qui s'allonge et se raccourcit en même temps?

3. Quel est le sens que l'on rait ajouter aux cinq autres?

pour

12. Qui est-ce qui se laisse brûler pour garder un secret?

13. Quel est le manteau le plus chaud pour l'hiver?

14. Qu'est-ce qui passe la rivière sans faire d'ombre un jour de soleil ?

15. Qui est-ce qui porterait bien cent bottes de paille et ne porterait pas un gravier?

16. Plus on lui ôte, plus il est grand; qu'est-ce que cela peut être?

Réponses 1. Jeu de cartes. 2. La vie. 3. Le bon sens. 4. Une bourse pleine d'or. 5. La cheminée. 6. Philanthrope (filant trop). 7. Le postillon. 8. Un nez fort (un effort). 9. Le feu. 10. La lettre m. 11. La grande route. 12. La cire à cacheter. 13. Le manteau de la cheminée. 14. Le son d'une cloche. 15. Une rivière. 16. Un fossé.

V. Un homme ayant acheté un cheval, s'aperçut qu'il était boiteux, et voulut forcer le vendeur à le reprendre; mais celui-ci s'en défendit, parce qu'il l'avait averti de ce défaut, en lui disant: il boite et mange bien (il boit et mange bien).

Un autre, à qui on voulait rendre un cheval aveugle, prétendit qu'il avait averti l'acheteur, en lui disant : Faites-le voir, et je le garantis sans

défaut.

Un plaisant avait trois bourses, disait-il, et deux cents louis (deux sans louis). Dans son village, il y avait

trois clochers et deux cents cloches (deux sans cloches).

J'ai vu un jour une compagnie de six joueurs qui gagnaient tous en même temps.

Cela n'est pas possible, car un joueur ne peut gagner que lorsque l'autre perd.

-Vous auriez raison, si je parlais de gens qui eussent joué aux cartes ou au trictrac, mais je parle de joueurs de violon. >>

M. de Bièvre fit un jour rosser par ses valets un impertinent qui avait tenu des propos sur son compte. Quelque temps après, ayant rencontré le battu, il lui dit : « Vous vous souviendrez que les injures se gravent sur l'airain (les reins). »

M. Le Noir, lieutenant de police, ayant été couvert de boutons après une maladie, on disait dans toutes les sociétés que M. Le Noir n'avait plus la police (peau lisse).

Je ne pardonne l'amour-propre qu'aux laboureurs; il est tout naturel qu'ils s'aiment beaucoup (sèment).

Moyen infaillible d'avoir mille écus. Mettez trois francs à la loterie, et aussitôt, soyez-en sûr, vous aurez mis l'écu.

VI. Un bourgeois de Paris étant en province, quelqu'un lui demanda quel était son état; il répondit : « Je vends des livres de théologie.

« Vous êtes donc libraire? lui rẻpliqua-t-on.

Non, dit-il, je suis épicier. parce que je vends des livres de the au logis.»

On a beau déclamer contre les femmes, disait M. le marquis de TroisÉtoiles, il m'arrive de temps en temps d'en voir quelques-unes qui sont accomplies (à complies).

Un poëte avait commencé une ydille le vers que voici :

par

Une belle bergère assise sur l'herbette.