L'idée première, l'idée-mère, pour ainsi dire, de l'histoire humaine, c'est l'idée de l'unité du genre humain. Mais cette unité n'est point un être de raison, une abstraction logique, une généralisation opérée par le travail de la pensée; c'est un être réel et véritable, une grande existence ayant sa vie propre, individuelle, complète.

Le genre humain est un dans son principe et dans sa nature; il a été créé un, constitué dans l'unité, organisé en un seul corps: il a été personnifié en Adam, l'homme primitif, embrassant en lui les races et les espèces; l'homme-genre, engendrant toutes les générations humaines, et formant, avec la totalité de ses descendants, l'humanité générale ou le genre humain.

Cette idée simple, mais fondamentale, inscrite sur le frontispice des Livres sacrés, est comme le dogme de l'histoire. Sans elle, point de lignée vitale entre les hommes et les générations d'hommes, point de tradition vivante entre les âges et les siècles, point de liaison nécessaire et sympathique entre les nations et les peuples; sans elle point de transmissions, point de solidarité, point de causalité, nulle communauté d'origine, de nature, de loi, de destinée entre les individus et les sociétés.

Le dogme de cette unité, qui domine tout à la fois les enseignements de la religion et ceux de la vraie philosophie, est donc aussi la base, le point de départ de l'histoire. TOME I.

Or, le péché, principe de corruption, pénétra dans les sources des générations humaines; car, dit l'Apôtre, comme le péché est entré dans le monde par un seul homme, et par le péche la mort, ainsi la mort est passée dans tous les hommes par ce seul homme en qui tous ont péché 1. Ce vice originel eut pour conséquence la dissolution des liens vivants de l'unité, et par suite, la séparation des éléments qui la constituent, amena la multiplication du genre humain par les voies de la concupiscence 2.

Adam devint multiple; mais cette multiplicité, opérée sous l'action du péché, dut être ramenée à l'unité sous l'influence de la grâce; et les générations charnelles, conçues et enfantées dans l'iniquité, durent être rappelées, par les voies de l'esprit, à l'unité spirituelle et immortelle.

De là deux grandes phases, deux lois, deux voies, deux mouvements contraires dans la vie de l'humanité sur la terre: mouvement centrifuge, qui porte le dedans au dehors, versant, dispersant dans le monde extérieur les éléments individuels de la race d'Adam; puis, mouvement centripète, refluant vers le centre, ramenant les hommes du dehors au dedans, de la chair à l'esprit, de la multiplicité à l'unité.