Mais il fut dédaigné, mais je fus fon vainqueur 3
Elle n'a pû trahir fes fermens & mon cœur.
Tant d'horreur n'entre point dans une ame fi belle,
Elle en eft incapable.

ALDA MON.

A regret j'ai parlé :

Mais ce fecret horrible eft partout revélé.

TAN CREDE.

Ecoute, je connais l'envie & l'impofture
Eh! quel cœur généreux échape à leur injure!
Profcrit dès mon berceau, nourri dans le malheur,
Moi toujours éprouvé, moi qui fuis mon ouvrage,
Qui d'états en états ai porté mon courage,
Qui partout de l'envie ai fenti la fureur,
Depuis que je fuis né, j'ai vù la calomnie
Exhaler les venins de fa bouche impunie,
Chez les Républicains, comme à la Cour des Rois.
Argire fut longtems accufé par fa voix ;

Il fouffrit comme moi; cher ami, je m'abuse,
Ou ce monftre odieux règne dans Syracufe.
Ses ferpens font nourris de ces mortels poifons,
Que dans les cœurs trompés jettent les factions.
De l'efprit de parti je fais quelle est la rage;
L'augufte Aménaïde en éprouve l'outrage.

Entrons je veux la voir, l'entendre, & m'éclairer.

ALDA MO N.

Ah! Seigneur, arrêtez; il faut donc tout vous dire,

On

On l'arrache des bras du malheureux Argire

Elle eft aux fers.

TANCRED E.

Qu'entens - je?

ALDAM O N.

Et l'on va la livrer,

Dans cette place même, au plus affreux fuplice.

Aménaïde!

TANCRED E.

ALDA MO N.

Hélas! fi c'eft une justice,

Elle est bien odieufe; on ofe en murmurer;
On pleure; mais, Seigneur, on fe borne à pleurer.

TANCRED E.

Aménaïde! o cieux!.. crois moi, ce facrifice,
Cet horrible attentat ne s'achévera pas.

ALDAM O N.

Le peuple au tribunal précipite fes pas;
Il la plaint, il gémit, en la nommant perfide;
Et d'un cruel fpectacle indignement avide,
Turbulent, curieux avec compaffion

>

Il s'agite en tumulte autour de la prifon.
Etrange empreffement de voir des miférables!
On hâte en gémiffant ces momens formidables.

Théatre, Tom. V.

D

Ces

Ces portiques, ces lieux que vous voyez déferts,
De nombreux citoyens feront bientôt couverts.

Eloignez vous, venez.

TANCRED E.

Quel vieillard vénérable

Sort d'un temple en tremblant, les yeux baignés de pleurs? Ses fuivans confternés imitent fes douleurs.

ALDA MON.

C'eft Argire, Seigneur, c'eft ce malheureux père...

TAN CREDE.

Retire-toi, furtout ne me découvre pas.

Que je le plains!

SCENE IV.

ARGIRE dans un des côtés de la fcène, TANCREDE fur le devant, ALDAMON loin de lui dans l'enfonce

O mort! vien me fraper, c'eft ma feule prière!

TANCRED E.

Noble Argire, excufez un de ces Chevaliers

Qui contre le Croiffant déployant leur bannière,

Dans

Dans de fi faints combats vont chercher des lauriers.
Vous voyez le moins grand de ces dignes guerriers.
Je venais, pardonnez dans l'état où vous êtes,
Si je mêle à vos pleurs mes larmes indifcrétes.

ARGIR E.

Ah! vous êtes le feul qui m'ofiez confoler;
Tout le refte me fuit, ou cherche à m'accabler.
Vous-même, pardonnez à mon défordre extrême.
A qui parlai-je ? hélas!

TANCRED E.

Je fuis un étranger,

Plein de refpect pour vous, touché comme vous-même,
Honteux & frémiffant de vous interroger
Malheureux comme vous. Ah! par pitié,
Une feconde fois excufez tant d'audace.
Eft-il vrai ? - vôtre fille! - eft-il poffible?

ARGIRE.

de grace,

Hélas!

Il est trop vrai, bientôt on la mène au trépas.

Elle eft coupable?

TANCRED E.

ARGIRE (avec des foupirs & des pleurs. )

Elle eft.... la honte de fon père ! TANCRED E.

Vôtre fille !.... Seigneur, nourri loin de ces lieux,

Je penfais, fur le bruit de fon nom glorieux
Que fi la vertu même habitait fur la terre,

Le cœur d'Aménaïde était fon fanctuaire.

Elle eft coupable! ô jour! ô déteftables bords!
Jours à jamais affreux!

ARGIR E.

Ce qui me défefpère,

Ce qui creufe ma tombe, & ce qui chez les morts
Avec plus d'amertume encor me fait defcendre,

C'eft qu'elle aime fon crime, & qu'elle eft fans remords.
Auffi, nul Chevalier ne cherche à la défendre;

Ils ont en gémiffant figné l'arrêt mortel;
Et malgré nôtre ufage antique & folemnel,
Si vanté dans l'Europe & fi cher au courage”,
De défendre en champ clos le fexe qu'on outrage,
Celle qui fut ma fille, à mes yeux va périr,

Sans trouver un guerrier qui l'ofe fecourir.

Ma douleur s'en accroit, ma honte s'en augmente:
Tout frémit, tout fe tait, aucun ne fe préfente.

TANCRED E.

Il s'en préfentera: gardez vous d'en douter.

ARGIR E.

De quel efpoir, Seigneur, daignez-vous me flater?

TANCRED E.

Il s'en préfentera, non pas pour vôtre fille,
Elle eft loin d'y prétendre & de le mériter; -
Mais pour l'honneur facré de fa noble famille,
Pour vous, pour vôtre gloire, & pour vôtre vertu.

ARGIRE.