Romains par aucune loi, mais auffi n'y en avait-il aucune qui le punît. Au contraire ceux qui fe font donné la mort, comme Her cule, Cléomène, Brutus, Caffius, Arria, Petus, Caton, l'Empereur Othon &c. ont tous été regardés comme des grands hommes & comme des demi-Dieux. La coûtume de finir fes jours volontairement fur un bucher a été refpectée de tems immémorial dans toute la haute Afie; & aujourd'hui même encore, on en a de fréquens exemples dans les Indes orientales. On a tant écrit fur cette matière, que je me bornerai à un petit nombre de queftions. Si le fuicide fait tort à la fociété, je deman¬ de fi ces homicides volontaires, & légitimés par toutes les loix, qui fe commettent dans la guerre, ne font pas un peu plus de tort au genrehumain? Je n'entens pas par ces homicides, ceux qui s'étant voués au fervice de leur patrie & de leur Prince, affrontent la mort dans les batailles : je parle de ce nombre prodigieux de guerriers auxquels il eft indifférent de fervir fous une puiffance ou fous une autre, qui trafiquent de leur fang comme un ouvrier vend fon travail & fa journée, qui combatront demain pour celui contre qui ils étaient armés hier, & qui fans confidérer ni leur patrie ni leur famille, tuent, & fe font tuer pour des étrangers. Je demande en bonne foi fi cette efpèce d'héroïfme eft comparable à celui de Caton, de Caffius, & & de Brutus? Tel foldat, & même tel officier a combattu tour-à-tour pour la France, pour l'Autriche & pour la Pruffe. Il y a un peuple fur la terre, dont la maxime, non encor démentie, eft de ne fe jamais donner la mort, & de ne la donner à perfonne. Ce font les Philadelphiens, qu'on a fi fotement nommé Quakers. Ils ont même longtems refufé de contribuer aux fraix de la derniére guerre qu'on faifait vers le Canada pour décider à quels marchands d'Europe apartiendrait un coin de terre endurci fous la glace pendant fept mois, & ftérile pendant les cinq autres. Ils difaient pour leurs raifons que des vafes d'argile tels que les hommes, ne devaient pas fe brifer les uns contre les autres pour de fi miférables intérêts. Je paffe à une feconde question. Que penfent ceux qui parmi nous périffent par une mort volontaire? Il y en a beaucoup dans toutes les grandes villes. J'en ai connu une petite, où il y avait une douzaine de fuicides par an. Ceux qui fortent ainfi de la vie penfent-ils avoir une ame immortelle ? Efpérent-ils que cette ame fera plus heureuse dans une autre vie? Croyent-ils que nôtre entendement fe réunit après nôtre mort à l'ame générale du monde ? Imaginent-ils que l'entendement eft une faculté, un réfultat des organes, qui périt avec les organes mêmes, comme la végétation dans les plantes eft détruite quand les plantes font arrachées, comme la P 3 fen fenfibilité dans les animaux, lorfqu'ils ne ref pirent plus, comme la forcé, cet être métaphyfique, ceffe d'exister dans un reffort qui a perdu fon élasticité? Il ferait à défirer que tous ceux qui pren nent le parti de fortir de la vie, laiffaffent par écrit leurs raifons, avec un petit mot de leur philofophie. Cela ne ferait pas inutile aux vi vans & à l'histoire de l'efprit humain. ZULIME, |