SCENE III.

EDIPE, JOCASTE, PHILOCTETE, EGINE, ARASPE, Suite.

OE DI PE.

Prince, ne craignez point l'impétueux caprice

D'un peuple dont la voix preffe votre fupplice;
J'ai calmé fon tumulte, & même contre lui
Je vous viens, s'il le faut, préfenter mon appui.
On vous a foupçonné, le peuple a dû le faire.
Moi qui ne juge point ainfi que le vulgaire,
Je voudrais que perçant un nuage odieux,
Dėja votre innocence éclatât à leurs yeux.
Mon efprit incertain, que rien n'a pû réfoudre,
N'ofe vous condamner, mais ne peut vous abfoudre.
C'est au ciel, que j'implore, à me déterminer.
Ce ciel enfin s'apaife, il veut nous pardonner,
Et bientôt retirant la main qui nous oprime,
Par la voix du grand - prêtre il nomme la victime;
Et je laiffe à nos dieux plus éclairés que nous,
Le foin de décider entre mon peuple & vous.
PHILOC TETE.

Votre équité, feigneur, eft inflexible & pure;
Mais l'extrême juftice eft une extrême injure,
Il n'en faut pas toujours écouter la rigueur.
Des loix que nous fuivons la première eft l'honneur.
Je me fuis vû réduit à l'affront de répondre

A

A de vils délateurs que j'ai trop fû confondre.
Ah! fans vous abaiffer à cet indigne foin,
Seigneur, il fuffifait de moi feul pour témoin :
C'était, c'était affez d'examiner ma vie ;

Hercule apui des dieux, & vainqueur de l'Afie,
Les monftres, les tyrans qu'il m'apprit à domter,
Ce font là les témoins qu'il me faut confronter.
De vos dieux cependant interrogez l'organe;
Nous apprendrons de lui fi leur voix me condamne.
Je n'ai pas besoin d'eux, & j'attens leur arrêt,
Par pitié pour ce peuple, & non par intérêt.

ŒDIPE, JOCASTE, le grand - prêtre, ARASPE, PHILOCTETE, EGINE, fuite; le chœur..

OE DIP E.

EH bien, les dieux touchés des vœux qu'on leur adreffe,

Sufpendent-ils enfin leur fureur vengereffe ?
Quelle main parricide a pû les offenser ?

PHILO CTET E.

Parlez, quel eft le fang que nous devons verfer?
LE GRAND-PRÊTRE.

Fatal préfent du ciel ! fcience malheureuse!
Qu'aux mortels curieux vous êtes dangereuse!
Plût aux cruels deftins, qui pour moi font ouverts
Que d'un voile éternel mes yeux fuffent couverts!

Les dieux veulent-ils mon trépas?

LE GRAND-PRÊTRE

à Oedipe.

Ah! fi vous m'en croyez, ne m'interrogez pas.
OE DIP E.

Quel que foit le deftin que le ciel nous annonce,
Le falut des Thébains dépend de fa réponse.

PHILO CTETE.

Parlez.

OE DIP E.

Ayez pitié de tant de malheureux;

Songez qu'Oedipe...

LE GRAND-PRÊTRE.

Oedipe eft plus à plaindre qu'eux.

I. PERSONNAGE DU CHOUR.

Oedipe a pour fon peuple une amour paternelle ; Nous joignons à sa voix notre plainte éternelle ; Vous, à qui le ciel parle, entendez nos clameurs. II. PERSONNAGE DU CHŒUR. Nous mourons, fauvez nous, détournez fes fureurs; Nommez cet affaffin, ce monftre, ce perfide.

I. PERSONNAGE DU CHŒUR. Nos bras vont dans fon fang laver fon parricide.

LE

LE GRAND-PRÊTRE.

Peuples infortunés, que me demandez - vous ?

I. PERSONNAGE DU CHUR.
Dites un mot, il meurt, & vous nous fauvez tous.
LE GRAND-PRÊTRE.

Quand vous ferez inftruits du deftin qui l'accable,
Vous frémirez d'horreur au feul nom du coupable.
Le Dieu, qui par ma voix vous parle en ce moment,
Commande que l'exil foit fon feul châtiment ;
Mais bientôt éprouvant un desespoir funefte,
Ses mains ajoûteront à la rigueur céleste.
De fon fupplice affreux vos yeux feront surpris,
Et vous croirez vos jours trop payés à ce prix.
OE DIP E.

PHILO CTET E.

Obéïffez.

Parlez.

OE DI PE.

C'est trop de résistance.

LE GRAND-PRÊTRE

à Oedipe.

C'est vous qui me forcez à rompre le filence.

OE DIP E.

Que ces retardemens allument mon courroux !
LE GRAND-PRÈTRE.

Vous le voulez. . eh bien.. c'eft..

OE DIP E.

Achève; qui?

LE GRAND-PRÊTRE

à Oedipe.

OE DIPE.

Moi?

OE DIP E.

LE GRAND-PRÊTRE.

Vous, malheureux prince.

II. PERSONNAGE DU

CHŒUR.

Ah! que viens-je d'entendre ?

JOCAST E.

Interprète des dieux, qu'ofez-vous nous apprendre? à Oedipe.

Qui? vous ! de mon époux vous feriez l'affaffin?
Vous à qui j'ai donné sa couronne & ma main ?
Non, feigneur, non, des dieux l'oracle nous abuse;
Votre vertu dément la voix qui vous accufe.

I. PERSONNAGE DU CHUR.
O ciel, dont le pouvoir préfide à notre fort,
Nommez une autre tête, ou rendez-nous la mort.
PHILOC TETE.

N'attendez point, feigneur, outrage pour outrage;... I
Je ne tirerai point un indigne avantage

Du revers inouï qui vous preffe à mes yeux;;
Je vous crois innocent malgré la voix des dieux.
Je vous rens la juftice enfin qui vous eft duë,
Et que ce peuple & vous ne m'avez point renduë.
Contre vos ennemis je vous offre mon bras;

Entre un pontife & vous je ne balance pas.

Un prêtre, quel qu'il foit, quelque dieu qui l'infpire Doit prier pour fes rois, &,non pas les maudire.

ΟΙ

OE DI PE...

Quel excès, de vertu! mais quel comble d'horreur! L'un parle en demi- dieu, l'autre en prêtre impofteur.

Théatre. Tom. I.

E

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