de Buton, estudió la filosofía pitagórica, se dedicó á la medicina, y habiendo curado á una mujer que babian abandonado los demas médicos creyéndola muerta, empezó á ser mirado como un hombre estraordinario, y á poco como un Dios. Esta opinion, que él procuró no desacreditar, aumentó la influencia que como rico y como noble ejercia ya en la ciudad, y le facilitó la destruccion de la tiranía aristocrática de su patria, en la cual estableció el gobierno popular. Cuando en el año de 403 ántes de Jesucristo fué Agrigento tomada por los cartagineses, emigró Empédocles, y pasó á establecerse al Peloponeso, donde murió sin que se sepa cuándo ni cómo; y esta oscuridad en que fué envuelta su muerte, y la opinion que se tenia de que no le habia desagradado la denominacion de Dios, que un dia le diera el entusiasmo de sus compatriotas, hizo forjar la fábula, desmentida solemnemente por Timeo, de que se arrojó al Etna, para que el pueblo se confirmase en la idea de su divinidad, al ver que nadie daba razon del modo con que habia terminado su existencia. En 1805 y 1810 imprimieron en Leipsik los fragmentos de Empédocles los señores Sturz y Peyron. V. 465. Ardentem frigidus Ætnam... Frigidus signi fica aquí á sangre fria, con mucha cachaza. La antitesis que forma este epíteto dado al filósofo, con el de ardentem dado al Etna, deja ver que Horacio decia esto en chanza, y que no creía la aventura que referia él mismo. V. 467. Invitum qui servat, etc... Este verso prueba que no sin razon entendieron varios comentadores en sentido metafórico, lo que en este último trozo se dice del poeta estravagante, pues de otro modo la máxima seria horrible. Así, es menester contraer el invitum á poetam, é interpretar : « el que se obstina en conservar á un poeta á su pesar, esto es, el que cuando un poeta se empeña en merecer por sus estravagancias la befa comun, insiste en desengañarle, hace lo mismo que si le asesinara, pues destruye la ilusion única con que se alimenta. » En este mismo sentido sin duda ha dicho el poeta en el verso anterior liceat perire poetis, es decir, «piérdanse, arruinen su reputacion, sean objetos de risa y escarnio, pues que ellos lo quieren: de cualquier manera, aunque tal vez se logre contener á uno de estos furiosos, no se le hará renunciar por mucho tiempo á su propósito, etc. »> V. 470. Nec satis apparet... Presentar el furor de hacer versos como pena de una profanacion horrible, de un sacrilegio espantoso, conocido solo de los dioses que lo castigan, es una de las mas graciosas exageraciones que pudieron ocurrir á nadie. V. 471. An triste bidental... Cuando caía un rayo en cualquier sitio, acudian los arúspices á purificarlo y consagrarlo, lo cual se hacia con el sacrificio de una oveja, llamada bidens, es decir que tenia los dientes de arriba y de abajo. Este lugar así purificado se cercaba con una empalizada, ó se rodeaba de piedras, que nadie podia mover sin cometer un gran sacrilegio. El sitio era el que se llamaba bidental; pero cuando Horacio dice moverit bidental, aplica esta palabra á la empalizada ó mojon con que se designaba el dicho sitio al respeto público. V. 472. Ac velut ursus... Esta comparacion es gallarda y bien espresada. He dado á conocer á mis compatriotas las obras de uno de los poetas mas ilustres de Roma. Este trabajo ha sido el fruto de los ocios de veinte años de una vida agitada y laboriosa. Un literato que logre tenerla mas descansada, advertirá algun dia los descuidos en que yo haya caido, y dará tal vez á la España otra traduccion que nada deje que desear. FIN. |