Esprit. Alors le fils de Dieu, le verbe, qui était en Dieu au commencement, et qui était Dieu comme son père, se fit chair, c'est-àdire qu'il devint homme comme nous , prenant véritablement un corps et une ame au sein de la sainte Vierge. Joseph et Marie furent obligés d'aller à Bethléem, ville de Judée, et de loger dans une étable et ce fut là que naquit ce saint enfant, qui fut circoncis au bout de huit jours et nommé Jésus, c'est-àdire Sauveur. Quelques tems après, des Mages, c'est-à-dire des hommes savans, vinrent d'Orient pour l'adorer et lui offrirent de l'or de la myrrhe et de l'encens. Comme ils disaient qu'ils venaient adorer le roi des Juifs, Hérode en prit l'alarme et fit mourir tous les enfans des environs de Bethleem. Mais Joseph emmena Jésus en Egypte avec sa mère, et ils y demeurèrent jusqu'à la mort d'Hérode, puis ils revinrent à Nazareth, où Jésus vécut inconnu jusques à l'âge d'environ trente ans, soumis à sa mère et saint Joseph qui passait pour son père, et travaillant avec lui à son métier de charpentier.

Demande. Qui fut la mère de notre Seigneur Jésus-Christ? Réponse. La sainte Vierge Marie. D. De quelle tribu était-elle ? R. De Juda. D. Quelle famille ? R. De David. D. Qui fut son époux ? R. Saint Joseph de la même famille. D. Comment fut-elle avertie qu'elle serait la mère du Christ? Par l'ange saint Gabriel, que Dieu lui envoya exprès. D. Comment y consentit-elle ? R. Après que l'ange l'eut assurée qu'elle demeurerait vierge. D. Qu'arriva-t-il alors en elle? R. Que le Verbe

se fit chair. D. Qu'est-ce que le Verbe ? R. Le fils de Dieu. D. Qu'est-ce que se faire chair? R. C'est se faire homme comme nous. D. Où naquit notre Seigneur ? R. A Bethléem dans une étable. D. Que signifie le nom de Jésus ? R. II signifie Sauveur. D. Qui furent les premiers Gentils qui l'adorèrent? R. Les Mages venus d'Orient. D. Que fit alors Hérode ? R. Il fit mourir tous les enfans autour de Bethleem. D. Comment Jésus fut-il sauvé ? R. Saint Joseph l'emmena en Egypte. D. Comment passa-t-il la plus grande partie de sa vie ? R. Il vivait soumis à la Vierge sa mère et à saint Joseph. D. Saint-Joseph était-il son père ? R. Non mais on le croyait. D. De quel métier était-il? R. Il était charpentier.

LEÇON XVI.

De Saint Jean-Baptiste.

il

d'une

TRENTE RENTE ans après la naissance de Jésus, parut un grand prophète, Jean, fils de Zacharie, sacrificateur, et d'Elisabeth, parente de la Vierge Marie. Il vivait dans les déserts, vie plus austère que celle des anciens prophètes, et exhortait tout le monde à faire pénitence, parce, disait-il, , que le royaume des cieux approche. Il baptisait dans le Jourdain ceux qui profitaient de ses prédications, c'est-à-dire qu'il les faisait baigner et se laver, pour la rémission de leurs péchés, comme les Juifs avaient accoutumés de se laver pour se purifier suivant la loi. De-là vint le nom de Bap

tiste. Les Juifs voulaient le reconnaître pour le Messie, mais il leur déclara qu'il ne l'était point, et qu'il n'était que son précurseur c'est-à-dire un homme envoyé devant lui pour préparer le chemin, suivant les anciennes prophéties. Jésus vint comme les autres se faire baptiser pour saipan et sanctifier ainsi les eaux, leur donnana vertu de remettre les péchés au sacrement de baptême. S. Jean rendit témoignage qu'il avait vu le Saint-Esprit descendre sur Jésus en forme de colombe. Il dit : Voilà l'agneau de Dieu qui ôte les péchés du monde: la loi a été donnée par Moïse, la grace et la vérité est venue par Jésus-Christ.

Demande. De qui était fils saint Jean-Baptiste? Réponse. De saint Zacharie et de sainte Elisabeth, parente de la sainte Vierge. D. Où passa-t-il sa vie? R. Dans les déserts, où il menait une vie très-austère. D. Les prophètes avaient-ils parlé de lui? R. Ils l'avaient marqué comme précurseur du Messie. D. Que veut dire précurseur? R. Celui qui marche devant. un autre. D. Que prèchait S. Jean? R. II exhortait à faire pénitence. D. Que faisait-il à ceux qui se convertissaient ? R. Il les baptisait. D. Comment les baptisait-il? R. En les faisant baigner dans le Jourdain? D. Baptisa-t-il aussi Jésus ? R. Oui, il voulut être baptisé, pour sanctifier l'eau du baptême. D. Qu'arriva-t-il à son baptême ? R. Le Saint-Esprit descendit sur lui visiblement, en forme de colombe. D. Quel témoignage rendit saint Jean de JésusChrist? R. Qu'il était l'agneau de Dieu qui ôtait les péchés du monde.

LEÇON XVII.

De la vocation des Apôtres. AUSSITÔT que Jésus fut baptisé, le SaintEsprit le mena dans le désert, où il jeûna quarante jours et souffrit d'ètre tenté par le démon en plusieurs manières. Il revint en Galilée, et demeura près du lac de Genesareth. Là, il appela pour le suivre quatre pêcheurs, André et Simon son frère et deux autres frères, Jacques et Jean, enfans de Zébédée. Il en appela d'autres ensuite, particulièrement un publicain ou receveur des impôts, nommé Mathieu. Ils quittaient tout pour le suivré, aussitôt qu'il les appelait. Il eut bientôt un grand nombre de disciples, c'est-à-dire des gens attachés à l'écouter et à s'instruire soigneusement de sa doctrine. Il en choisit douze, qu'il nomma Apôtres, c'est-à-dire envoyés, parce qu'il les envoya prêcher sa doctrine. Le premier fut Simon-Pierre, puis André son frère; Jacques et Jean, fils de Zébédée; Philippe, Barthelemi, Mathieu, Thomas, Jacques fils d'Alphée; son frère Jude ou Thadée Simon le Cananéen et Judas Iscariot, qui trahit Jésus. Il donna à Simon le surnom de Pierre, en lui disant : Tu es Pierre et sur cette pierre, je bàtirai mon Eglise, et je te donnerai les clefs du Royaume des Cieux.

Demande. Où alla Jésus après son baptême ? Réponse. Dans le désert. D. Qu'y fit-il? R. Il y jeûna quarante jours. D. Qu'y souffrit

il? R. D'être tenté par le démon. D. Comment appella-t-il ses disciples ? R. Il leur dit de le suivre, et aussitôt ils quittèrent tout. D. Qu'estce que des disciples ? R. Des gens qui écoutent un maître et s'appliquent à sa doctrine. D. Que veut dire le nom d'Apôtres. R. C'est-àdire des envoyés. D. Combien J.-C. en choisit-il ? R. Douze. D. Dites leurs noms ? R. S. Pierre et S. André son frère; S. Jacques et S. Jean, fils de Zébédée; S. Philippe, S. Bar"thélemi, S. Mathieu, S. Thomas, S. Jacques et S. Jude, enfans d'Alphée; S. Simon, Judas Iscariot le traître. D. Pourquoi S. Pierre estil nommé le premier ? R. Parce que Jésus dit qu'il serait la pierre fondamentale de son Eglise. D. Que lui dit-il de plus ? R. Qu'il lui donnerait les clefs du Royaume des Cieux.

LEÇON XVIII.

Prédication de Jésus-Christ.

Jésus allait par les villes et les villages, prêchant par-tout l'Evangile du Royaume des Cieux, c'est-à-dire la bonne nouvelle que le tems était venu où tous les hommes étaient appelés à la connaissance de Dieu : qu'il était le Messie, ou le Christ, attendu et souhaité par les patriarches et prédit par les Prophètes; le fils de Dieu, envoyé pour sauver le monde; et que ceux qui croiraient en lui et feraient pénitence, obtiendraient le pardon de leurs péchés et ensuite la vie éternelle. Pour montrer qu'il parlait de la part