SERMONS.

POUR LE DIMANCHE

DE LA SEPTUAGÉSIME.

Eminente dignité des pauvres dans l'Eglise : leurs droits, leurs prérogatives: comment et pourquoi les riches doivent honorer leur condition, secourir leur misère, prendre part à leurs priviléges.

Erunt novissimi primi, et primi novissimi.

Les derniers seront les premiers, et les premiers seront les derniers. Matth. xx. 16.

Parcet pauperi et inopi, et animas pauperum salvas faciet. Il pardonnera au pauvre et à l'indigent, et il sauvera les pauvres. Ps. LXXI. 23.

ames des

ENCORE que ce qu'a dit le Sauveur Jésus, que les premiers seront les derniers, et que les derniers seront les premiers, n'ait son entier accomplissement que dans la résurrection générale, où les justes, que le monde avoit méprisés, rempliront les premières places, pendant que les méchans et les impies, qui ont eu leur règne sur la terre, seront honteusement relégués aux ténèbres extérieures; toutefois ce renversement admirable des conditions humaines est déjà commencé dès cette vie, et nous en voyons les premiers traits dans l'institution de l'Eglise. Cette BOSSUET. XII.

I

cité merveilleuse, dont Dieu même a jeté les fonde-
mens, a ses lois et sa police, par laquelle elle est
gouvernée. Mais comme Jésus-Christ son instituteur
est venu au monde, pour renverser l'ordre que
l'orgueil y a établi; de là vient que sa politique est
directement opposée à celle du siècle : et je remar-
que cette opposition principalement en trois choses.
Premièrement, dans le monde les riches ont tout
l'avantage et tiennent les premiers rangs : dans le
royaume de Jésus-Christ la prééminence appar-
tient aux pauvres, qui sont les premiers-nés de
l'Eglise, et ses véritables enfans. Secondement,
dans le monde les pauvres sont soumis aux riches,
et ne semblent nés que pour les servir: au contraire,
dans la sainte Eglise, les riches n'y sont admis qu'à
condition de servir les pauvres. Troisièmement,
dans le monde les grâces et les priviléges sont pour
les puissans et les riches; les pauvres n'y ont de
part que par leur appui au lieu que dans l'E-
glise de Jésus-Christ les grâces et les bénédictions
sont pour
les
et les riches n'ont de privi-
pauvres,
lége que par leur moyen. Ainsi cette parole de
l'Evangile, que j'ai choisie pour mon texte, s'ac
complit déjà dès la vie présente ; « Les derniers
» sont les premiers, et les premiers sont les der-
» niers » : puisque les pauvres, qui sont les derniers
dans le monde, sont les premiers dans l'Eglise ;
puisque les riches, qui s'imaginent que tout leur est
dû, et qui foulent aux pieds les pauvres, ne sont
dans l'Eglise que pour les servir; puisque les grâces
du nouveau Testament appartiennent de droit aux
pauvres, et que les riches ne les reçoivent que par