Défirez donc le Ciel avec la même ardeur qu'un cerf altéré défire une fource d'eau vive; ayez foif de la vue du Dieu fort & vivant; qu'exilée dans une terre aride & déferte, votre ame foupire fans ceffe après le bonheur ineffable d'habiter dans la maifon du Seigneur, & de contempler, dans les délices, fa puiffance & fa gloire. (1) Je vous ai expofé, mon fils, tous les devoirs que la religion chrétienne nous impofe envers Dieu, envers le prochain & envers nous-mêmes; mais fi vous ne mettez un frein à votre langue, fi vous ne confolez dans leurs affiiction's les veuves & les orphelins, & fi vous ne vous confervez pur au milieu de la corruption de ce fiécle votre religion fera fauffe & votre piété fera vaine (2); apprenez encore où le bonheur réfide, & quels font les hommes à qui le royaume du Ciel appartient. (3) (1) Pf. 26, 41 & 62. (2) Ep. Jac. 1. (3) Math. s. Heureux les pauvres qui, foumis aux décrets de la "Providence, font pauvres & d'efprit & de cœur; ceux qui font pauvres au fein même des richeffes; "c'eft-à-dire, qui s'en fervent moins pour eux-mêmes que pour les autres. 1 - Heureux ceux de qui la bonté, la douceur, forment le caractère, il leur fera donné de jouir fans trouble des biens répandus fur la terre. Heureux ceux qui, livrés à l'affliction, verfent des larmes & vivent dans la douleur en béniffant la main qui les afflige, ils feront confolés par l'idée d'un Dieu compatiffant, & par l'efpérance d'un bonheur éternel. Heureux ceux qui ont faim & foif de la justice, & qui la préfèrent à tout, ils recevront de Dieu tous les dons néceflaires pour être juftes. Heureux ceux dont le cœur fenfible ne fera point indifférent aux maux d'autrui, & qui s'emprefferont à foulager fa mifère, ils éprouveront euxmemes combien Dieu eft bon & miféricordieux. Heureux ceux dont l'ame pure ineft fouillée par aucun vice; admis dans le célefte féjour que Dieu réferve à fes elus, ils jouiront du bonheur inef fable de contempler face à face le Dieu de l'Univers. Heureux ceux qui fe plaifent à réf pandre la paix dans la fociété des hommes, ils feront appelés les enfans de Dieu. Heureux ceux qui, fouverainement juftes, excitent dans le cœur du mé→ chant la calonnie, la haine, & font perfécutés à caufe de leur juftice. Qu'ils fe réjouiffent tous, qu'ils treflaillent de joie une grande ré, compenfe leur eft réfervée dans le Ciel. Mon fils, ces moyens d'être heureux font érigés en préceptes, celui qui en violera un entrera le plus perit dans le royaume des Cieux; celui qui les fuivra tous & les enfeignera aux hommes, y fera le plus grand; mais fi votre justice n'excelle pas au-deffus de celle des Scribes & des Pharifiens, vous ferez indigne d'y entrer. (1) ́ (1) Math. 5. Ah! mon fils, je vous le demande avec inftance, prêtez une oreille attentive aux leçons d'un père qui vous aime. (1) Dieu vous accordera le don de les fuivre (2) ne les perdez jamais de vue; que la prudence & la fageffe réfident dans votre cœur, (3) afin qu'étant enfant de Dieu vous viviez fans reproche & fans tache au milieu d'une nation corrompue, & que vous y brilliez comme les aftres lumineux brillent dans l'Univers. (4) Perfévérez jufqu'à la fin: (5) que les peines, les malheurs, la nudité, la faim, la perfécution, le glaive, que rien enfin ne vous fépare de la charité de Jésus-Chrift; (6) la gloire fera votre partage; vous obtiendrez les graces du Très-Haut & il ceindra votre front d'une couronne immortelle. (7) |