des bonnes œuvres, fans lesquelles votre foi ne feroit qu'une foi morte; car l'homme n'eft pas feulement juftifié par la foi, mais par les œuvres ; & c'eft ainfi, mon fils, que vous parviendrez au royaume des Cieux. (1)

La vieilleffe deviendra pour le vieillard qui fera dans la voie de la justice, une couronne d'honneur. (2)

La miféricorde & la foi nous obtiennent le pardon de nos fautes; (3) & fi l'impie fait pénitence des crimes dont il s'eft rendu coupable, s'il garde les préceptes du Très-Haut, Dieu ne fe fouviendra plus de fes iniquités paffées: il ne veut point la mort du pécheur, mais fa converfion; & le pécheur réconcilié, s'il perfévère dans la voie de la juftice, vivra éternellement: (4) mais malheur à vous, mon fils, fi, après avoir quitté le monde & vous être attaché à Dieu, Vous retournez à la perverfité de vos premiers penchans, (5) Dieu ne fe fou

(1) Ep. Jac. 2. (2) Prov. 16. (3) Ibid. (4) Ezech. 18. (5) 2. Ep. Petr. 2.

viendra plus de vos vertus, (1) votre état deviendra pire que le premier, (2) & vous mourrez dans votre iniquité. (3)

Ceux qui après avoir connu la justice de Dieu, ne le glorifient point. ne lui rendent aucune action de graces, mais fe livrent à de vains raifonnemens, obfcurciffent la lumière qui les éclairoit, & fe difent fages quand ils ne font que des impies; Dieu les abandonne à eux-memes, & plongés dans l'abyme du vice, vivans dans les excès les plus monitreux, ils meurent le cœur endurci dans le crime. (4) L'homme pervers fe corrige difficilement. (5)

Ah! mon fils, redoutez la colère de Dieu, n'ajoutez pas crime fur crime, ne dites point, fa miféricorde eft grande, il me pardonnera; le jour des vengeances peut arriver & vous

Ezech. 3. (2) 2. Ep. Petr. 2.
3) Ezech. 3. (4) Ep. Rom. 1.
(s) Eccl. 1.

perdre. (1) Le Seigneur eft patient & miféricordieux, (2) mais il eft juste, & fa juftice éclate; fon indignation eft prompte autant que fa miféricorde. (3)

Hâtez vous donc de vous convertir; être rebuté par les obftacles & défefpérer de les vaincre, c'eft diminuer fa force (4) Hâtez vous, de vous convertir au Seigneur, (5) évitez le mal, faites le bien, (6) & ne renvoyez pas d'un jour à l'autre votre convertion. (7) Vous ignorez ce que demain fera pour vous; notre vie n'eft qu'une vapeur légère qui fe diffipe auslitôt qu'elle s'élève; (8) elle eft comme une plante qui fleurit le matin, & qui le foir fe flétrit, fe déffèche & tombe. (9) La nuit déja s'avance, & le jour de l'éternité luira bientôt pour nous. (10) Chaque inftant nous conduit au tombeau ; l'hom

(1) Eccl. 6..
(3) Eccl. 5.
(5) Eccl. s.
(7) Eccl. 5:
9) P.. 89.

Pf. 144.
4) Prov. 24.
(6) Pf. 33.
(8) Ep. Jac. 4.
(io) Ep. Rom. 13.

me ignore fa dernière heure, il tombe dans les filets de la mort comme le poiffon dans ceux du pêcheur, ou comme l'oifeau dans ceux de l'oifelier. Ah! mon fils, faites promptement tout le bien que vous pourrez, car une fois defcendu dans la tombe, aucune œuvre ne fera plus en votre pouvoir, & vous ne pourrez plus faire ufage de votre raifon, ni faire fervir à votre utilité la fcience & la fageffe. (1)

1

Repréfentez vous ce jour où le Fils de l'Homme, comme un éclairqui part de l'Orient & brille dans l'Occident, viendra refplendiffant de gloire, environné de tous fes Anges, rendre à chacun felon fes œuvres; & faites aujourd'hui ce que vous voudriez avoir fait. (2)

Que la pensée de la mort ne foit pas pour vous un fujet de terreur;

(1) Eccl. 9. (2) Math. 24.

ceux qui vécurent avant vous font morts; ceux qui naîtront mourront également; c'eft un arrêt que le fouverain Arbitre des deftinées a prononcé contre tous les hommes; fouvenez vous que telle de l'Etre fuprême, & nous arriver que ce Dieu. (1)

eft la volonté qu'il ne peut qu'il plaira à

Les ames des juftes font dans la main du Très-Haut, il les préfervera des tourmens de la mort. (2) Mais que de maux feront réfervés à ceux qui auront abandonné la loi du Seigneur? (3) Les malheureux ! ils n'ont point d'efpérance, toutes leurs œuvres font vaines & leurs travaux fans fruit. (4).

Oui, mon fils, la mort la plus affrcufe eft la mort des impies. (5)

Celle des juftes eft précieufe aux yeux du Seigneur, (6) & quoique furpris par une fin imprévue, les justes jouiront d'un éternel repos. (7)

(1) Eccl. 41. (2) Sap. 3.

(3) Eccl. 41.

Sap. 3.

(5) Pl. 33. (6) Pf. 115. (7) Sap. 4.