gues, c'est son argent, expriment tout au plus que le citoyen à qui elle n'impute pas le crime est déjà puni par la perte éprouvée. Si elle avait voulu lui donner une puissance absolue, n'aurait-elle pas dit: s'il lui blesse l'oeil, lui fait tomber une dent, ou même le tue, peu importe, c'est son argent? An contraire, elle exige aussitôt la liberté de l'offensé, ou la mort de l'homicide. Enfin l'intérêt que les serviteurs inspiraient à Moïse se découvre en ce qu'il les unit immédiatement à la famille, qu'il les fait admettre à toutes les réjouissances privées et publiques. A Rome, les maîtres prenaient la place des esclaves aux jours des Saturnales ; c'était une vaine démonstration. Chez les Hébreux, les serviteurs s'asseyaient comme des frères à leur côté. « Tu feras tes festins de réjouissance, toi, ton fils, ta fille, ton serviteur, ta servante, l'étranger, la veuve et l'orphelin (85). » Il n'est pas besoin de nous arrêter au servage usité chez les patriarches pasteurs. Les choses pouvaient-elles se passer autrement parmi de petites tribus qui se déplaçaient chaque jour, et dont le chef ressemblait plutôt au maître absolu d'un grand atelier qu'à un gouverneur de peuplade? Les prophètes s'élevèrent souvent avec force contre la violation des lois relatives aux servi teurs. Sous le gouvernement de Néhémie, une assemblée générale fut convoquée pour remédier aux abus qu'avaient occasionnés la captivité et l'occupation étrangère (86). Mais après avoir parlé de l'état domestique, ne rappellerai-je pas les lois odieuses des autres peuples anciens sur les esclaves, dans la Crète, à Sparte, à Rome, dans la Thessalie, à Sycione? L'histoire des Hébreux n'offre aucun exemple des soulèvemens qui leur furent communs. Quant aux nations modernes et chrétiennes, il ne leur appartient de censurer ni les Juifs, ni les anciennes républiques. On sait comment elles ont traité ces Juifs vaincus par le nombre, et privés de leurs armes ; l'Amérique est pleine de leur souvenir; l'affranchissement des serfs date de quelques jours; la traite des noirs dure encore; et c'est à l'heure même où j'écris, qu'à la face d'une Sainte Alliance chrétienne, l'extermination plane sur un peuple entier qui ne leur demandait que de briser ses fers*. * Les choses ont bien changé depuis; mais les sept ans écoulés restent pour l'histoire. FIN DU SECOND VOLUME, ་་ - Chap. Ier. De la Conquête. Chap. Ier. Lois pénales. II. Administration de la justice. LIVRE V. RAPPORTS EXTÉRIEURS. 3 47 III. Jugement et Condamnation de Jésus. 81 LIVRE VI. - FORCE PUBLIQUE. 177 |