Qu'il est triste, au contraire, et fâcheux d'en voir qui vivent dans le déréglement, et qui abandonnent les exercices de leur vocation.

Qu'il est nuisible de négliger l'esprit de son état, pour se porter à des choses auxquelles on n'est pas appelé!

6. Souvenez-vous de l'engagement que vous avez pris, et proposez-vous l'image de Jésus crucifié.

Vous avez bien lieu de rougir, en considérant la vie de Jésus-Christ, de n'avoir pas eu plus de soin d'y conformer la vôtre, depuis tant de temps que vous êtes entré dans la voie de Dieu.

Un religieux, qui s'occupe à méditer avec attention et avec piété la sainte vie et la passion du Sauveur, y trouvera avec abondance tout ce qui lui est utile et nécessaire; et ce serait en vain qu'il chercherait quelque chose de meilleur hors de Jésus.

Oh! si Jésus crucifié entrait dans notre cœur ; que nous serions bientôt suffisamment instruits. 7. Le religieux fervent accepte et fait avec joie tout ce qu'on lui commande; le négligent et le tiède ressent affliction sur affliction; et de quelque côté qu'il se tourne, il n'a que de la peine; parce que la consolation intérieure lui manque et qu'il ne lui est pas permis d'en chercher au-dehors.

Le religieux, qui ne vit pas selon sa règle, est exposé à une grande chute.

Celui qui se porte à ce qu'il y a de relâché et de plus commode, aura toujours le cœur à l'étroit; car il se trouvera que quelque chose ou le tout même lui déplaira.

8. Comment font tant d'autres religieux, qui

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vivent si resserrés sous la règle de leur maison? Ils sortent rarement, ils vivent dans la retraite; leur nourriture est très-pauvre; ils s'habillent grossièrement, travaillent beaucoup, parlent peu, veillent long-temps, se lèvent de bonne heure, demeurent long-temps en prières, lisent souvent, et gardent en toutes choses une exacte discipline. Voyez les Chartreux, les religieux de Citeaux, et tant d'autres religieux et religieuses de divers ordres, qui se lèvent toutes les nuits pour chanter les louanges de Dieu.

. Vous devriez donc avoir honte d'être si paresseux, dans le temps qu'un si grand nombre de religieux se mettent en devoir de louer Dieu.

9. Oh! si vous n'aviez d'autre chose à faire qu'à louer de cœur et de bouche le Seigneur notre Dieu! Oh! si vous n'aviez jamais besoin de manger, de boire, de dormir, mais que vous puissiez toujours louer Dieu, et ne vaquer qu'aux exercices spirituels, vous seriez alors bien plus heureux, que d'être assujétis, comme vous l'êtes, à toutes les nécessités de votre corps.

Plat à Dieu que tous ces besoins cessassent et que nous n'eussions que notre ame à nourrir! nourriture, hélas! que nous goûtons bien rarement.

10. Quand l'homme est parvenuà un tel état, et qu'il ne cherche plus de consolation dans aucune créature, c'est alors qu'il commence à goûter Dieu parfaitement, et qu'il se trouve content, quelque chose qui lui arrive.

Alors il ne se réjouit pas plus d'un grand succès, qu'il ne s'afflige pour le moindre; mais il se met entièrement et avec confiance entre les mains

de Dieu, qui lui est tout en toutes choses, à l'égard duquel rien ne périt ni ne meurt, en qui tout est vivant, et à la volonté duquel tout obéit sans retardement et sans résistance.

11. Souvenez-vous toujours de votre fin, et que le temps perdu ne revient plus.

Vous n'acquerrez jamais les vertus, si vous n'êtes soigneux et diligent. Si vous commencez à vous relâcher, vous commencerez à déchoir : mais en devenant fervent, vous jouirez d'une grande paix ; et la grâce de Dieu, et l'amour de la vertu, rendront votre travail plus doux.

Un homme appliqué et zélé est prêt à tout. Il y a plus de peine à résister à ses passions, qu'à supporter toutes les fatigues du corps. Car celui qui n'évite pas les petits défauts tombe peu à peu dans les plus grands. Eccl. 19. 1. Vous serez toujours content le soir, quand vous aurez employé utilement la journée.

Veillez sur vous-même, excitez-vous vousmême; et arrive aux autres ce qui pourra, në vous négligez point vous-même.

Vous n'avancerez dans la vertu, qu'à proportion de la violence que vous vous serez faite.

PRATIQUE.

Selon l'ardeur qu'on a pour son avancement, on profite de tout ce qu'on voit de bien, pour le pratiquer et pour se porter à Dieu. Pour s'avancer dans la vertu, il faut beaucoup gagner sur soi, se renoncer en tout, et mourir aux activités de son cœur ; et il est sûr qu'on ne mérite au service de Dieu, qu'autant qu'on se fait violence. Ainsi, dans les occasions, combattons et surmontons l'inclination déréglée qui nous porte au mal ou au relâchement; et par-là nous assurons notre salut. Un ef

fort vif, constant et généreux, qu'on fait pour vaincre avance plus une ame dans la voie du salut et de la perfection, que les vains désirs d'une ame qui voudrait bien se donner tout à Dieu, et qui ne fait rien moins que ce qu'elle voudrait faire. Plus on meurt à soi-même, plus on vit à Dieu; et plus on se refuse de satisfactions, plus on lui en donne. Qu'on est heureux de passer sa vie à ne se point contenter, et à contenter Dieu ! Et qu'on est sûr par-là d'une heureuse éternité!

PRIÈRE.

Vous savez, Seigneur, la peine extrême que nous ressentons à nous vaincre et à nous céder à vous dans les occasions; ne souffrez pas que cette peine nous empêche de le faire. Il est juste que nous préférions votre gloire et votre volonté sainte à nos satisfactions et à notre volonté et nous sommes résolus de le faire. Fortifiez-nous dans ces résolutions; rendez nous-y fidèles; faites que tout vous cède en nous, et qu'avançant de jour en jour dans la vertu, et menant une vie surnaturelle et de mérite, nous nous rendions dignes de posséder, et votre grâce en cette vie, et votre félicité dans l'autre. Ainsi soit-il.

:

REC

FIN DU PREMIER LIVRE.

LIVRE SECOND.

AVIS PROPRES A CONDUIRE A LA VIE INTÉRIEURE.

CHAPITRE PREMIER.

De la conversion intérieure.

LE royaume de Dieu est au-dedans de vous, dit Jésus-Christ. Luc. 17. 24. Convertissez-vous de tout votre cœur au Seigneur. Joël. 2. 12. Quittez ce misérable monde, et votre ame trouvera la paix.

Apprenez à mépriser les choses extérieures ; appliquez-vous aux intérieures, et vous verrez que le royaume de Dieu viendra en vous. Car le royaume de Dieu est la paix et la joie. Rom. 14. 17. dont on jouit dans le Saint-Esprit; ce qui n'est point donné aux impies.

Jésus-Christ viendra à vous pour vous faire part de ses consolations, si vous lui préparez audedans de vous une demeure digne de lui.

Toute la gloire et la beauté qu'il cherche est audedans. Ps. 44. 14; c'est là qu'il prend ses délices.

Il visite souvent l'homme intérieur, il s'entretient doucement avec lui, il le console agréablement, il le comble de paix, et il le traite avec une familiarité surprenante.

2. Courage, ame fidèle, préparez votre cœur à cet Epoux, afin qu'il daigne venir à vous, habiter en vous.

et

Car voici ce qu'il dit: Si quelqu'un m'aime, il