V. PARTICULARITÉS SUR LA VIE DE RABELAIS ET SUR DIVERSES

BIBLIOTHÈQUES.

Rabelais à Metz, tel est le titre d'un Mémoire de M. B. Beguin, memb. de l'acad. de Metz, 1845, p. 75 et suiv. Une lettre datée de Metz, 6 février, qu'a publiée M. Libri, sert de base à ce travail; l'auteur du Gargantua occupoit une chambre obscure et basse que l'on voit encore au dessus de l'ancienne porte d'une chapellote dédiée à saint Genet.

Rabelais a, dit-on, exercé la médecine à Castres. Voir Nayral, Biographie et chroniques castraises, 1832, t. III, p. 239-257.

Nous avons déjà mentionné les principales bibliothèques contemporaines où se trouvoient de précieuses éditions de Rabelais. Nous nous sommes amusés à parcourir les principaux catalogues du siècle dernier pour voir ce qu'ils offrent en ce genre. Nous avons trouvé chez :

DUFAY, six éditions du xvi siècle; la plus ancienne est de 1547.

FALCONNET, cinq éditions antérieures à 1600.

FILHEUIL, une édition de 1547.

GAIGNAT, une édition de 1534, une de 1547 et les Songes. GIRARDOT DE PREFOND, les Songes, exemplaire de Tabourot, adjugé à 15 livres seulement.

POMPADOUR, Gargantua, Lyon, 1537, adjugé à 3 livres.

ROTHELIN, deux éditions du xvre siècle et un Rabelais corrigé, manuscrit.

La riche collection formée à Londres par Thomas Grenville, et léguée au Musée britannique, présente en son catalogue imprimé (Bibliotheca Grenviliana, 1842, p. 590), un choix précieux et tel que nulle autre bibliothèque particulière sans doute. n'en renferme un pareil.

Juste, 1532, les deux parties.

Les grands annales et le Pantagruel, s. d.

Le tiers livre, Lyon, 1546..

Les trois premiers livres et le fragment du quatrième, Valence, 1547 et 1548.

La plus ancienne édition qu'offre le catalogue imprimé in-fol. de la Bibliothèque nationale, est celle de Lyon, F. Juste, 1532. Le catalogue in-8° du Musée britannique, publié en 1782, indique sept éditions du xvI° siècle. La plus ancienne est de Lyon, 1547.

Les catalogues imprimés de Lille, de Rennes, etc., n'offrent aucune édition précieuse. En fait de xvre siècle, Bordeaux ne possède que l'édition de J. Martin, 1558. Un exemplaire de la Prognostication, in-4°, se montre sur le catalogue de Lyon.

IV. LIVRES SIGNÉS PAR RABELAIS.*

Un volume in-4° contenant Théocrite, Hésiode, la sphère de Proclus et un traité de Plutarque (le tout en grec) imprimé à Paris, chez Gourmont, et portant la signature autographe de Rabelais, avec quelques notes de sa main et une traduction interlinéaire de la première idylle de Théocrite, 310 fr., vente L. (Libri), no 295.

Stothard (Tour in Normandy, 1820, II, 263), donne le facsimile d'une signature de Rabelais sur un Aristophane appartenant à M. Pluquet.

Le bel Album cosmopolite publié par M. Vattemare, in-fol., offre la signature de Rabelais accompagnée d'une devise grecque, le tout tracé sur un volume imprimé chez Froben, à Bâle.

Nous avons mentionné (Essais, p. 67) deux volumes signés par maître François, l'un faisoit partie de l'immense bibliothèque de Richard Héber, l'autre est conservé à la Bibliothèque de la Faculté de Montpellier. Ce seroit donc neuf volumes de ce genre que nous connoîtrions; il en existe sans doute d'autres que des recherches ultérieures feront découvrir. Pour le moment, du moins, nous arrêtons ici les nôtres. G. B.

BIBLIOGRAPHIE FRANÇOISE

PAR PROVINCES.

Le goût des livres prend de jour en jour une immense extension., Les grandes bibliothèques que l'on pourroit nommer universelles, attendu qu'elles renferment toutes les séries de la bibliographie, ne sont pas les seules collections dont s'occupent les bibliophiles. Beaucoup d'amateurs et de savants emploient leur temps et leurs soins à créer des bibliothèques spéciales; ils les enrichissent successivement de volumes rares et précieux; ils poursuivent leur but avec une infatigable persévérance et forment des collections d'une valeur inappréciable, soit pour l'histoire, soit pour la bibliographie. Les uns rassemblent toutes les pièces imprimées ou manuscrites qui se rattachent à une époque, et cherchent à reconstituer, à l'aide de documents originaux ou contemporains, l'histoire d'un règne ou d'une période importante. Les autres réunissent les livres et les manuscrits qui intéressent l'histoire d'une province, d'une ville, et groupent ainsi des matériaux, la plupart inédits ou peu connus, qui, plus tard, serviront à écrire une Monographie, ou à alléger les recherches des hardis travailleurs qui ne craindront pas d'entreprendre une histoire générale de la France basée sur des titres authentiques.

Au milieu de ces tendances à substituer la spécialité à l'universalité, la tâche du bibliographe devient difficile. En effet, une bibliothèque universelle, quelqu'étendue qu'elle soit, ne renferme réellement qu'une certaine quantité de volumes appartenant à chaque branche des connoissances humaines;

pour la former et pour l'étendre, nous avons un guide sûr : il suffit d'ouvrir l'ouvrage de Brunet. Mais cette bibliothèque contiendroit tous les livres indiqués par M. Brunet, qu'elle ne seroit pas encore complète. Journellement on découvre des livres historiques, des brochures importantes qui ont échappé aux investigations des bibliographes les plus actifs et les plus instruits. On pourroit ajouter à notre meilleur ouvrage bibliographique un supplément aussi volumineux que l'œuvre primitive.

Les bibliophiles spéciaux sont bien plus embarrassés pour se diriger dans leurs recherches minutieuses; ils n'ont à consulter que la Bibliothèque historique du P. Lelong : c'est un livre unique qui fournit des détails que l'on chercheroit vainement ailleurs; mais combien d'articles cités dans cet ouvrage sont perdus ou introuvables; et combien d'articles nouveaux faudroit-il ajouter à cette Bibliothèque pour la compléter !

De plus, un livre se rattache souvent à plusieurs provinces.. Tel livre intéresse la Normandie par l'histoire qu'il renferme, la Bourgogne par le nom de l'auteur, la Champagne par le lieu de l'impression. Le même volume peut donc être revendiqué par plusieurs bibliophiles spéciaux, quoiqu'ils s'occupent de provinces différentes. Dans une bibliographie générale, ce livre ne sera cependant cité qu'une fois, et il sera classé d'après son contenu. Le bibliophile bourguignon ou champenois aura beau feuilleter la bibliographie de la France, il ne trouvera point dans la section de la Bourgogne ou de la Champagne, un livre qui se rapporte à l'histoire de la Normandie ; et cependant ce volume doit faire partie de sa collection. En effet, la bibliographie spéciale d'une province ou d'une ville embrasse l'histoire des faits, des hommes, des arts et des sciences, dans les limites restreintes que s'est imposées l'auteur.

Ne résulte-t-il pas des considérations précédentes que les bibliographies spéciales de chaque province de la France sont devenues un besoin devant lequel il est impossible de reculer ? Depuis quelques années ces travaux difficiles ont préoccupé

des bibliophiles distingués. Habitant les provinces dont ils veulent reconstituer les titres historiques, ces patients explorateurs vieillissent au milieu des livres poudreux qu'ils interrogent avec soin pour découvrir si, par un point quelconque, on ne les rattacheroit pas à la bibliographie qu'ils rédigent lentement, pièce à pièce, jour par jour; travail qui dévore les années, mais dont l'utilité incontestable suffit à la gloire des bibliographes qui dévouent leurs talents et leurs veilles pour épargner aux historiens et aux littérateurs des recherches souvent sans résultats, parce qu'ils manquent de guides.

C'est ainsi qu'un bibliophile recueille, depuis quelque temps, les matériaux qui doivent servir à une bibliographie de la Champagne. Son plan, qu'il nous a communiqué, est bien conçu, et son travail repose sur des bases solides. Cet ouvrage est divisé en trois parties :

Livres composés par des Champenois;

Livres imprimés en Champagne;

Livres qui se rattachent à l'histoire de la Champagne.

Les livres composés par des Champénois sont assez nombreux, et sont rangés par ordre alphabétique de noms d'auteurs. Dans cette série on remarque des écrivains célèbres, tels que : Gerson, le sire de Joinville, le pape Urbain IV, Bonaventure Desperiers, P. Pithou, R. Sorbon, Nicolas Bourbon, Perrot d'Ablancourt, Mabillon, Colbert, Richelet, Dusommerard.

Les livres imprimés en Champagne sont classés chronologiquement, à l'article du lieu de l'impression, et les localités sont rangées par ordre alphabétique. Cette méthode a l'avantage d'offrir un tableau exact de l'origine et des progrès de l'imprimerie dans chaque ville, ainsi que les noms, les marques et souvent la notice biographique des imprimeurs et des libraires qui ont exercé leur art et leur profession dans la province.

Les livres qui se rattachent à l'histoire de la Champagne forment une série importante. Tous les événements dignes d'intérêt, les faits historiques qui concernent les diverses loca