CHAPITRE QUATRIÈME.

Anarchie dogmatique.

Multiplicité des sectes attribuée à la

lecture de la Bible. Communions orthodoxes.

TOUTES les œuvrés de Dieu, dans la création comme dans la providence, font saillir ce caractère distinctif de son gouvernement: diversité dans l'unité.

L'homme, la nature, l'histoire, tout reproduit cette loi universelle, et l'unité principale existe toujours sous les diversités accessoires.

Voyez l'homme physique, étudiez l'homme moral; autant les traits diffèrent dans les physionomies et les nuances dans les caractères, autant l'identité humaine est au fond inaltérable chez tous; il y a des millions d'hommes, mais il n'y a qu'un homme; mêmes proportions essentielles du corps, mêmes facultés, mêmes passions de l'âme, mêmes lois présidant aux fonctions de la matière, mêmes conditions au développement de l'esprit; et toutefois que de différences dans les formes, que de modifications dans les substances, que de degrés dans les qualités, que de diversités sans nombre enfin dans cette invariable unité! Selon le point de vue auquel on se place, cette unité éclate ou disparaît; on ne voit qu'elle, ou bien on ne la voit plus; si l'on s'arrête à la surface, on ne trouve que variations, si l'on creuse, on ne trouve plus que ressemblance,

et c'est ce qui explique comment on entend dire à l'un: les hommes sont partout les mêmes, et à l'autre il n'y a pas sur terre deux êtres qui soient semblables.

La nature présente la mêine loi. Animaux, végétaux, minéraux, astres, éléments, cours des saisons, l'unité pénêtre tout, préside à tout, règle tout; mais la diversité aussi accompagne tout. Le soleil ne faillira pas à sa mission bienfaisante, la terre ne perdra pas sa vertu fécondante, la nue ne gardera pas son onde fertili sante, mais que de variétés dans les époques, dans la durée, dans l'intensité! La loi de divergence dans les détails est aussi sensible que lat loi d'harmonie dans l'ensemble, la diversité est aussi évidente que l'unité.

Des milliers d'arbres d'une forêt, un seul n'échappe pas à la loi de son espèce, et pourtant un seul ne peut offrir deux feuilles entièrement semblables.

L'histoire de la société humaine est soumise

à l'empire du principe d'unité, principe contenu, mais non enchaîné par des diversités sans nombre. Naissance, élévation, décadence et chûte d'empires, luttes d'intérêts et de passions, antagonisme perpétuel de systèmes, conflits entre les gouvernants et les gouvernés, triomphes momentanés des peuples, empiétements des princes, troubles civils et guerres étrangères, extinctions de races et changements de dynasties, c'est, en abrégé, l'histoire du monde entier, qui, dans le cercle où elle tourne incessamment pour payer son tribut à la loi d'unité, offre cependant de notables déviations dues à la loi de variété.

En présence de ces faits palpables, une présomption puissante s'élève au sujet de la religion. OEuvre de Dieu, elle doit porter le caractère des œuvres de Dieu; l'unité essentielle doit être accompagnée des variétés secondaires.

A quoi donc pensent ceux qui cherchent à faire repousser un titre de recommandation si