LE HASARD N'EXISTE PAS, IL N'A JAMAIS EXISTÉ, ET IL N'EXISTERA JAMAIS.

I.- Tantôt le soleil apparaît à un point de l'horizon, et tantôt il disparaît à un autre point de l'horizon! Est-ce par hasard? Non. Il y a une cause en vertu de laquelle le soleil apparaît et une cause en vertu de laquelle il disparaît.

II. Il y a certaines époques de l'année où les jours sont très longs et d'autres époques où, au contraire, ils sont très courts. Est-ce par hasard? Non. Il y a une cause en vertu de laquelle tantôt les jours sont très longs, et une autre cause en vertu de laquelle tantôt ils sont très courts.

III. Nous voyons un jour les arbres se couvrir de feuilles et de

fleurs, et un autre jour nous voyons toutes ces feuilles jaunir et tomber. Est-ce par hasard? Non. Il y a une cause par suite de laquelle les feuilles poussent, et une cause par suite de laquelle les feuilles tombent.

IV.- L'éclair brille, la foudre gronde, la pluie tombe. Est-ce par hasard? Non. Il y a une cause par suite de laquelle l'éclair brille, une cause qui engendre le bruit du tonnerre, une cause qui produit la pluie.

༥.

L'homme naît, vit et meurt. Est-ce par hasard? Non. Il y a des causes par suite desquelles il naît, il vit et il meurt.

VI.- Un homme est heureux, un autre est malheureux. Est-ce par hasard? Non. Il y des causes qui engendrent le bonheur de cet homme-ci et des causes qui engendrent le malheur de cet homme-là.

VII.-Un peuple est riche, il est dans l'abondance, il vit dans une paix profonde; et un autre peuple, au contraire, est pauvre, il souffre, il est dans la misère, et vit dans un état d'agitation continuelle. Est-ce par hasard ? Non. Il y a des causes par suite desquelles ce peuple est riche et vit en paix ; et il y a des causes par suite desquelles cet autre peuple souffre, s'agite, se soulève et se révolte contre sa destinée.

Ce n'est pas par hasard que les Etats-Unis sont riches. Ce n'est pas par hasard que l'Irlande est misérable. Il y a des causes qui engendrent la richesse des Etats-Unis d'Amérique, et il y a des causes par suite desquelles l'Irlande est affamée.

VIII. La société moderne est en souffrance; un mal inconnu lui ronge les entrailles; des rumeurs sourdes se trahissent par intervalles; les esprits sont dans un état permanent d'agitation;

il

y a partout une aspiration générale à un ordre de choses meilleur que l'ordre de choses qui subsiste; les convictions philosophiques admises depuis des milliers d'années, sont abandonnées et niées; les croyances religieuses et la foi de nos pères sont méconnues, elles ne suffisent plus aux besoins de la conscience; l'âme de notre siècle cherche une foi plus pure et plus puissante que la foi catholique et la foi protestante; des nationalités entières se lèvent les unes contre les autres, et se dévorent le fer à la main; des fléaux s'appesantissent sur des peuples et des cités, et déciment les rangs de la société; des tremblements de terre engloutissent des villages entiers; les saisons tantôt se déplacent, tantôt semblent disparaître; des astres voyageurs sont annoncés par la science devoir paraître incessamment pour visiter et parcourir les régions de notre planète, si bien qu'il semble que les éléments du ciel et de la terre sont dans un état de perturbation et de dissolution; tous les esprits qui pensent sont en travail, vivent au milieu d'une agitation continuelle, dominés qu'ils sont par une puissance occulte qui les maîtrise; des esprits en grand nombre s'annoncent prophètes, et nous font pressentir une transformation des choses, et une rénovation générale au sein des sociétés modernes.

IX. - Est-ce donc par hasard que toutes ces choses, si extraordinaires et si mystérieuses, surgissent inopinément? Non, et mille fois non! car il y a des causes certaines qui engendrent tous ces effets.

Le hasard n'existe donc pas, il n'a jamais existé, et il n'existera jamais.

Dès lors, recherchons quelles sont les lois qui régissent les choses d'ici-bas; étudions les rapports des effets et des causes, leur nature, leur activité propre; car la connaissance de tous ces éléments mettra l'esprit humain en possession de vérités puissantes qui grandiront l'humanité.

L'antiquité a eu le sentiment de cette vérité, et c'est avec juste

raison qu'elle a dit: Heureux celui qui peut connaître les causes des choses (1).

En effet celui qui connaîtra les causes de toutes choses aura le secret des destinées universelles.

(1)«< Felix qui potuit rerum cognoscere causas. »

(VIRGILE.)

THEORIE DES EFFETS ET DES CAUSES

CHAPITRE PREMIER.

DE LA NATURE DES EFFETS ET DE LA NATURE DES CAUSES.

IL EST TRÈS FACILE DE DISTINGUER LES EFFETS DES CAUSES, ATTENDU QU'ILS SONT D'UNE NATURE DIAMÉTRALEMENT OPPOSÉE.

Lorsque deux choses :

1o se suivent immédiatement;

2o qu'elles sont inséparables l'une de l'autre ;

3o que la deuxième dépend de la première, par qui elle a été produite et engendrée, je dis que la première de ces deux choses est une cause, et la seconde un effet de cette cause.

Première application.

Le choc et le bruit sont deux choses :

1o qui se suivent immédiatement;

2o qui sont inséparables l'une de l'autre ;