Dans ces phrases, des premiers, des points des choses sont au pluriel; donc en grammaire comme en logique, les relatifs qui s'y rapportent, qui en déterminent la signification, et sans lesquels ces mots ne formeroient pas de sens, doivent être au pluriel.

Il faut donc qui travaillèrent, sur lesquels, qui contribuèrent. Si cependant on veut exprimer un superlatif absolu, on tournera ainsi ces phrases: Il fut celui qui travailla le plus efficacement å la ruine de sa patrie. L'antiquité de l'empire des Assyriens est le point sur lequel on a été le moins partagé. Ce fut la chose qui contribua le plus à les lier étroitemeut avec elle.

Préposition et article répétés.

On répète les prépositions et l'article avant les substantifs et les adjectifs qui expriment des choses ou des qualités opposées. On dira donc: c'est également la coutume des peuples les plus barbares et des plus civilisés ( ou mieux et celle des plus civilisés) d'avoir un cérémonial pour les actions publiques. Nous dirions de même au positif: c'est également la coutume des peuples barbàres et des civilisés d'avoir, etc.

On dira aussi

il parle au plus savant et au plus modeste des hommes, parce que, quand

que j'ai vue ou vues, Comme je ne saurois distinguer à la prononciation si celui qui parle dit vue ou vues je ne puis pas non plus distinguer s'il veut dire que cette édition est la plus belle qu'il ait vue ou si elle est seulement au nombre. des plus belles.

On sera dans le même embarras pour les phrases suivantes. C'est une des meilleures pièces qu'il ait composée ou composées. Une des plus belles actions qu'il ait faite ou faites. Un des meilleurs mots qu'il ait dit ou dits, etc. etc.

Il est donc à la fois et plus correct et plus naturel de dire, suivant le sens qu'on veut donner à la phrase : C'est la plus belle édition que j'ai vue; ou, c'est une des plus belles éditions que j'ai vues, etc

plusieurs superlatifs relatifs sout avant un substantif, les derniers prennent, comme le premier, la préposition de où à.

Doit - on dire : c'étoit un des juges des plus habiles du Châtelet ; c'est un des livres des mieux écrits!

Les adjectifs superlatifs, comme nous l'avons dit, se construisent comme les adjectifs positifs ; ainsi comme on ne diroit pas bien: c'étoit un des juges des habiles du Chatelet; on ne dira pas non plus c'étoit un des juges des plus habiles du

Chitelet.

Il suffit de dire: c'étoit un des plus habiles juges du Châtelet; où, c'étoit un des juges les plus habiles du Châtelet. Cette phrase marque trois rapports 1°. nous parlons d'un juge; 2°. d'un juge du Châtelet; 3°. d'un juge du Châtelet, pris parmi ceux que le plus d'habileté distinguoit des

autres.

Cette expression: c'étoit un des juges des plus habiles du Châtelet, n'exprime point d'autres rapports; et elle est mauvaise en ce qu'elle est contraire à l'analogie. Ce qu'il y a de rapport extractif dans ces sortes de phrases, est assez marqué par un des, etc. sans qu'il soit besoin de répéter le préposition de avant le superlatif.

De la place des adjectifs, par rapport aux substantifs.

Les adjectifs pronominaux et numéraux se placent avant les substantifs. Mon père, sa harangue, leur pouvoir, cet ouvrage, quelques personnes, quatre volumes, le premier livre.

Exceptions. I. Les nombres ordinaux et les cardinaux, mis pour les ordinaux, se placent après les noms propres. Henri premier, Louis quatorze, Charles douze. Les nombres cardinaux quatorze at douze sont ici employés pour les ordinaux qua torsième, douzième.

II. Les nombres ordinaux se placent après les substantifs qui sont en citation et sans article. Livre second, chapitre troisième.

Si le substantif a l'article, la place de l'adjectif devient indifférente. On voit ceci au troisième livre, au livre troisième; au sixième chapitre, au chapitre sixième.

Adjectifs qui se placent après le substantif.

Les adjectifs qui se placent après leurs substantifs,

sont :

1o. Les adjectifs verbaux, c'est-à-dire, qui viennent des verbes. Les personnes reconnoissantes ressemblent à ces terres fértiles qui rendent plus qu'elles ne reçoivent.

Ainsi, au lieu de dire: on ne peut s'imaginer quelle surprise causa aux décemvirs cette lâcheuse et inattendue nouvelle; dites: cette nouvelle fâcheuse et inattendue.

Cette règle est sans exception pour les adjectifs qui viennent du participe passé comme inatten due; mais quelques-uns de ceux qui sont pris du participe présent, peuvent se placer avant le substantif. La campagne offre mille riantes images.

2o. Ceux qui marquent la figure: une table ronde, une tabatière carrée; la couleur : un marbre blanc, un tapis rouge; la saveur : une herbe amère, une pomme aigre; la matière : les parties salines, un corps aérien ; une qualité de l'ouïe ou du tact instrument sonore voix harmonieuse bois dur, chemin raboteux, corps mou. Geux qui expriment une sorte d'opération: homme actif, mot expressif, péché actuel, etc. Enfin ceux de nation empire ottoman, gravité espagnole, musique italienne.

En vers et au figuré, l'adjectif noir se place bien devant le substantif: le noir limon, les noirs soucis, les noirs artifices.

Les adjectifs blanc, rouge, vert se placent avant le substantif dans les Blancs-manteaux, du blanc

manger. Un blanc-bec, un jeune homme sans barbe et sans expérience. Un rouge-bord, verre plein de vin jusqu'aux bords. Un rouge-gorge oiseau. On dit figurément et familièrement: une verte jeunesse, pour les premiers tems de la jeunesse ; une verte vieillesse, pour une vieillesse saine et robuste. Un vert galant, un homme vif, alerte. 3o. Les adjectifs terminés en ique se placent presque toujours après le substantif. Un livre canonique, un écrit authentique, un esprit pacifique, etc.

4°. Ceux qui expriment une qualité relative, ou à la nature ou à l'espèce de la chose. Plaisir réel, droits seigneuriaux, mense abbatiale, charité chrétienne, ordre grammatical, mariage clandestin, etc. etc.

5°. Les adjectifs qui peuvent s'employer seuls, comme noms de personnes, tels que l'aveugle, le boiteux, le bossu, le riche, etc. Un homme aveugle, un cheval boiteux, etc. La peinture est une poésie muette.

Ainsi n'imitez pas l'auteur qui a dit: Séneque étoit le plus riche homme de l'empire. Dites : Phomme le plus riche.

6. Les adjectifs que les qualités morales ont produits, soit en bien, soit en mal, se placent assez indifféremment avant ou après le substantif. 'T'els sont aimable, admirable, charitable, ruel, fidèle, détestable, arrogant, etc.

Cependant comme il n'y a point de règle absolument certaine sur ces deux dernières remarques, c'est l'oreille et l'harmonie qu'il faut consulter. Par exemple, l'harmonie demande ordinairement que les adjectifs d'une syllabe, comme beau, bon, grand, gros, etc. soient placés avant le substantif. Un beau cabinet un bon ouvrage, un grand chapeau, un saint personnage, etc. Ainsi au lieu de dire il y a une délicatesse grande à séparer les choses confondues; je dirai: il y a une grande délicatesse, etc.

on

Quand plusieurs adjectifs modifient un nom les place presque toujours après ce nom. Ainsi au lieu de ces deux rivales et guerrières nations, dites ces deux nations guerrières et rivales. Ce courageux jeune guerrier dites ce guerrier jeune et courageux.

Mais on dira fort bien ce courageux jeune homme. L'adjectif jeune est tellement lié avec le substantif homme, qu'il semble ne former qu'un mot avec lui.

Dans le style relevé, on place quelquefois l'adjectif loin de son substantif. Les bergers, loin de secourir le troupeau, fuient tremblans, pour se dérober à sa fureur. Dans la langueur qui l'accable, le héros hésite et balance incertain.

L'adjectif ne peut être régi immédiatement que par le verbe étre. Il jugea indispensable de capituler, dites: il jugea qu'il étoit indispensable.

Les oppositions de leur caractéré leur rendirent impossible de persévérer dans cette harmonie; dites d'après l'opposition de leur caractère, il leur fut impossible, etc.

Remarque. Quelques adjectifs suivent le substantif dans le sens propre, et le précèdent dans le figuré. On dit au propre, action juste, homme juste, un repas cher, action basse, plancher bas, un fruit már, etc.

Mais au figuré, il faut dire: juste prix, juste colère, son cher ami, bas prix, Bas-Languedoc,

une múre délibération.

ADJECTIFS DE DIFFÉRENTES

SIGNIFICATION S.

Plusieurs adjectifs placés avant le substantif, ont une signification différente de celle qu'ils ont, quand ils ne sont mis qu'après le substantif. L'AIR grand, c'est une physionomie noble. Ex. Voilà un seigneur qui a l'air grand.