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Déposé conformement au vœu de la loi.

ORTHODOXA

BRUXELLES

D'APRÈS

Dr Jacquie Benigne

что

L'AUTOGRAPHE DE BOSSUET bp. of Mean

(evive Chillos)

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PARIS

FR. VROMANT, IMPRIMEUR GEORGES HURTREL, LIBRAIRE

Rue de la Chapelle

3

Place S. André-des-Arts

11

6-1-333

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4-3-1933

PREFACE

On a cru jusqu'à ce jour que le manuscrit du traité latin de Bossuet sur la Puissance ecclésiastique était irréparablement perdu, et tous les écrivains en ont exprimé de profonds regrets. Nous lisons dans le cardinal de Beausset :

«< L'on ne peut guère douter que le dessein de Bossuet » n'eût été de changer son ouvrage tout entier, comme il >> avait changé les trois premiers livres ; la multitude des >> affaires et les infirmités dont il fut accablé pendant les >> dernières années de sa vie, l'empêchèrent d'exécuter son » projet, ou du moins de le mettre au net; le second éditeur » des œuvres de Bossuet, en rassemblant des brouillons >> écrits de la main de l'illustre auteur, et confondus dans >> une multitude de papiers, a trouvé l'ouvrage presque en>> tièrement corrigé suivant le nouveau projet. Mais ces >> brouillons n'étant pas parvenus jusqu'à nous, il nous est >> impossible de fixer notre opinion sur la nature et l'impor>>tance de ces corrections. >>

De Maistre cite ce passage de l'Histoire de Bossuet et ajoute :

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« Certes, c'est un très-grand malheur que ces manuscrits ne soient pas arrivés jusqu'à nous, même dans leur état

» d'imperfection. Cependant il nous suffit de savoir qu'ils » ont existé, et que non-seulement Bossuet voulait changer » son ouvrage tout entier, mais qu'il avait en effet à peu » près exécuté son projet. » (De l'église gallicane, chap. 9.)

Nous nous estimons heureux de pouvoir annoncer que les manuscrits de Bossuet sont arrivés jusqu'à nous et qu'il nous est possible de fixer notre opinion sur la nature et l'importance des corrections. Le cardinal de Beausset est dans le vrai lorsqu'il dit que l'ouvrage était presque entièrement corrigé suivant le nouveau projet; mais lorsqu'il annonce << que les brouillons écrits de la main de l'illustre auteur étaient confondus dans une multitude de papiers,» il a été induit en erreur; car l'ouvrage forme un beau manuscrit dont les marges portent les additions et les corrections de la main de Bossuet.

Ce manuscrit autographe est présentement conservé à la Bibliothèque Impériale de Paris, qui l'a récemment acquis par don de M. Parent du Châtelet.

Le premier volume traite de la Puissance ecclésiastique dans ses rapports avec le Pouvoir civil; il est couvert de traits de crayon qui annoncent des modifications radicales. Ces corrections, Bossuet ne les a jamais exécutées; nous dirons bientôt qu'il résolut de supprimer toute cette partie de son livre.

Les additions et les corrections autographes se trouvent dans le second et le troisième volume, à partir du concile de Constance, jusqu'à la fin du traité, même le Corollaire, où Bossuet efface et modifie plusieurs passages; ce qui prouve que la révision fut complètement exécutée.

Nous possédons dans ces précieux manuscrits la seconde

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